Скажи мне, где выход

— Не знала что, — стушевалась я, — не разбираюсь в них. Ляпнула бы какую глупость при всех… Вот и не стала пытаться.

— Зря, — в голосе почувствовалось неподдельное сожаление, — у тебя полный порядок с мозгами, интуицией и фантазией. Все ограничения только в твоей голове. Да какая разница, кто там что скажет или подумает? Делай, что считаешь нужным. — Криво усмехнувшись, добавил: — Но лучше в рамках закона, а то возможны некоторые… проблемы.

Вроде обвинений в убийствах?.. Я вдохнула так глубоко, словно воздух в саду собирался закончиться.

— А я не верю, — вырвалось само, — что ты виноват в их смерти.

И вновь этот пристальный взгляд черных глаз.

— Почему?

— Ну… — прикусывать язык определенно поздно. Рассказала бы даже о своей ниндзя-вылазке в Легион, но… Дело было вовсе не в подсмотренных записях из личного дела или чем-либо еще. — Просто я думаю, ты бы ничего такого не сделал.

— Лёна… Ты меня всего три дня знаешь.

— Неважно, — упрямо сказала я, — не верю, и точка.

Остальное — детали! Понятия не имею, что произошло на той злополучной выпускной вечеринке, но наверняка этому есть объяснение. Какое — меня слабо касается. Думаю, Кеннет хотел их спасти, потому и подставился. Я могла бы найти в подтверждение своих мыслей сотню причин и доводов, например, что маньяки ведут себя иначе и похищенным собственноручно девушкам не помогают. Только подтверждений не требовалось. С доверием все просто — либо есть, либо нет.

Он ничего не ответил. Из-за маски выражение его лица наполовину оставалось загадкой, но усмешка исчезла. В небе раскатисто громыхнуло, я испуганно подпрыгнула. Отовсюду донеслись радостные вскрики и свист. Темнота над нами заискрилась, объятые сиянием облака уронили ворох разноцветных звездочек. Спустя мгновение они посыпались как из волшебного ведра, кружась и раскрываясь в полете фигурно выстроенными вспышками. Салют!

— Кто-то собрал мозаику, — пояснил Кеннет. — Не берегут запасы аулинской пиротехники. Какие оптимисты…

И хорошо, что не берегут, замечательно! Небо заволокло нежно-розовой подсветкой, я завороженно ахнула и вытянула шею, стараясь рассмотреть сияющие всполохи за деревьями.

— За мной, — его пальцы оплели мою ладонь, — знаю место, откуда гораздо лучше видно.

Обернулась, невольно уставившись на него. На четкий тонкий профиль, на движение красиво очерченных губ, на слегка разлохмаченные черные волосы. Мигом забылось, чем я секунду назад так интересовалась. Над ухом громыхнуло, в небе расцвел залп розовых брызг. Ах да, салют… Меня потянули прочь от стола, и я пошла, на предательски подгибающихся коленях. Все-таки высокие каблуки с непривычки — зло! Уже знакомая мощеная дорожка, шаг на неприметную с виду тропу, пара поворотов, окруженный густыми кустами пересохший фонтан. Видимо, совсем магический был и потому ныне пустовал, всеми забытый. Кеннет подвел меня к большой чаше, аккуратно подсадил на край. Едва встала в полный рост, он взобрался следом, развернул меня и прижал спиной к себе.

Вот это да… С трех сторон буйный сад, чернеющий на фоне неба, а прямо… Прямо на горизонте скалы, а над ними… На недосягаемо бесконечной высоте пылал салют, превращая точки искр во взлетающие ввысь шапки. Они слепили россыпью раскрывшихся лучей, мерцали молниями, осыпались вихрем сияющих снежинок. Как настоящие, хоть ладони поставляй… В небесную даль убегали зигзаги подсвеченных дорожек, падали звезды. Господи, у меня и желаний-то столько нет! Лишь одно: чтобы этот момент подольше не кончался. Сменялись сотканные яркими вспышками рисунки, сердце то замирало, то пускалось галопом, грозясь вылететь. Кажется, оно решило остаться здесь… В глубину неба со свистом ввинтился целый залп зарядов. Вздрогнув, я качнулась. Тотчас руки, крест-накрест поддерживавшие меня, напряглись и с силой притиснули к горячем телу. Мгновенно стало жарко, а воздух кончился, словно его спалило тем самым салютом.

— Какие нимфы пошли неустойчивые, — шепнул Кеннет над ухом таким голосом, что каждый волосок на моей коже встал дыбом, — весь вечер падают и падают…

— Тогда держи…

— Держу. Справлюсь. Недавно вон отлично получилось.

Наверху расцветали сплетенные из света цветы, а смотреть на них почему-то не тянуло совершенно. Пара секунд, и… развернувшись, я уткнулась носом в подставленное плечо.

— Падающие нимфы, точно, — пробормотала я и подняла голову, встретив странный взгляд. — Ну-у-у, жизнь-то не игра!

— Не так уж много отличий. Призраки, магические мосты и легендарные артефакты в наличии.

— Зато поцелуи волшебными не бывают.

— Бывают, — возразил он вкрадчиво.

То ли «шампанское» запоздало ударило в голову, то ли мне вовсе крышу снесло. Ответила с вызовом:

— А вот и нет.