Скажи мне, кто я

Осторожно сажусь рядом. Вот уж никогда бы не подумала, что под всем этим прилежным перфекционизмом скрывается такая импульсивная девчонка. Впервые мне не кажется, что она скрывается за стеной льда на расстоянии миллиона миль. Сейчас она выглядит уязвимой. Слегка касаюсь ее руки и с радостным удивлением отмечаю, что она не отодвигается.

Лейла качает головой. Ее глаза поблескивают.

– Нам пора в общую комнату. Смотри и слушай внимательно и ни в коем случае ни с кем не уходи. – Она убирает руку, но, на мой взгляд, то, что она вытерпела пять секунд дружеского прикосновения, – уже неимоверный прогресс.

– У меня есть пара вопросов…

– Кто бы сомневался, – ворчит она и встает. – Но на это нет времени.

* * *

Охранник открывает перед нами дверь, и мы с Лейлой заходим в общую комнату. Хотя, как мне представляется, в этой школе учатся крайне сомнительные личности, а обстоятельства сейчас хуже некуда, я все равно предпочитаю быть с людьми, а не изводиться в одиночестве у себя в комнате.

В общей комнате много народу. Более тридцати учеников продвинутого уровня развалились на ковре перед камином или в обитых бархатом креслах и разговаривают вполголоса. Зрелище напоминает мне коктейльные вечеринки, которые можно увидеть в фильмах о старинных родах Европы. Я сразу замечаю, что Маттео здесь нет, и вздыхаю с облегчением. Однако Лейла ведет себя еще более скованно, чем обычно.

Шарль, Брендан и Никта играют в карты за круглым столом и сразу нас замечают.

– Надо же, этот вечер только что стал лучше, – говорит Брендан, откидываясь на спинку стула и отбрасывая со лба платиновые волосы.

Никта опускает карты.

– Я бы не сказала, что лучше. Скорее он стал таким же увлекательным, как автомобильная авария.

Несмотря на слово «увлекательный», по ее тону ясно, что мы ей совершенно неинтересны. Как будто она предпочла бы, чтобы мы испарились.

– По какому поводу? – Шарль усмехается Лейле. – Соскучились по мне, дамы?

Никта хмурится, глядя на Шарля.

Лейла не удостаивает никого из них взглядом. Открываю рот, чтобы ответить, но она так пристально смотрит на меня, что я снова закрываю его. Меня бесит, что она оставляет без ответа подобные дерьмовые шуточки и этим мерзавцам все сходит с рук. Хотя сейчас у нас, конечно же, есть проблемы поважнее.

Эта троица наблюдает за нами, когда мы проходим мимо их стола. Краем глаза замечаю, как Шарль и Брендан обмениваются парой неразборчивых реплик и смеются. Неудивительно, что Лейла не хотела идти сюда.

Лейла садится за свободный стол возле большого окна, которое сейчас полностью прикрыто шторой.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я им что-нибудь ответила? – тихим и непринужденным голосом спрашиваю я. Знаю, что ей неприятно находиться в этой комнате и в этой ситуации, но приходится терпеть частично по моей вине. – А я могу ответить. Ведут себя, как тупые качки в спортивной раздевалке – только они вовсе не тупые и владеют жутковатыми навыками. Но я их совсем не боюсь.

На ее лице проскальзывает слабая улыбка.

– Точнее – как высокомерная знать, и тебе стоит их бояться.

Откидываюсь назад, чтобы получше разглядеть ее.

– Аарья назвала их королями. Что это значит в буквальном смысле?

Она вздыхает, а затем говорит приглушенным голосом:

– Брендан, Шарль и Никта – наследники, перворожденные дети глав своих Семей. Со временем, когда они достаточно подрастут, то сами встанут во главе Семей. К тому же Брендан британец. Принадлежность к самой влиятельной Семье из Альянса Стратегов дает ему право вести себя, как будто он принц, который никогда и ни в чем не ошибается.

Вспоминаю слова Эша: Стратеги из Соединенного Королевства – это Львы. А то, что они самая влиятельная Семья, в некотором роде объясняет самоуверенность Брендана и то, как он всегда будто бы занимает больше места, чем нужно.

– Да, но это школа. Разве власть, которой обладает твоя Семья, должна иметь большее значение, чем уровень твоего мастерства?

Лейла смотрит прямо на меня, как будто я сказала что-то очень важное.

– Нет. Не должна. Раньше так и было.

Она колеблется, и я вижу, что ей есть еще что сказать. Задерживаю дыхание, надеясь, что она не передумает.

– Никта и Брендан были союзниками с тех пор, как мы сюда поступили, – продолжает она. – А вот Шарль начал тесно общаться с ними только в этом году. Это началось через несколько месяцев после того, как он сблизился с Никтой.

– У Никты с Шарлем роман? – спрашиваю я.

Она с любопытством смотрит на меня.

– Многие так считают. Почему ты спрашиваешь?

– Да просто она все время так следит за ним, – говорю я. – А что до Шарля, то всегда кажется, будто он пытается завоевать расположение Брендана, почти как кто-то, кто пытается произвести впечатление на крутого старшего брата своей подружки.

– Никта и Брендан близки настолько, насколько это возможно между союзниками. Так что ты почти права. А Шарль все время пытается выслужиться, но что еще важнее, он хочет обратить их внимание на свою Семью. На мой взгляд, он слишком старается.