Скажи «нет»

— Я тебе нравлюсь?

Вопрос в лоб, но по-другому никак.

— Да, — без раздумий отвечает он.

Я разочаровано выдыхаю — до последнего надеялась, что это неправда, и Катя просто себя накручивает.

— Саша, давай начистоту…

— Не нравится мне такое начало.

— Мне тоже, — киваю я. — Но надо всё прояснить.

— Что ты хочешь прояснить? Да, ты мне нравишься. Я никогда этого не скрывал. Четыре года назад меня немного затормозило то, что Кирилл — мой брат. Сейчас такой преграды нет.

— Я ведь замужем, — я откидываюсь на спинку стула, закинув ногу на ногу.

— Ага, я в курсе, — кривится он.

— За твоим другом, — ещё один аргумент.

— И это тоже. А ещё я знаю, что ваш брак — липа, — парирует Санёк.

— Липа говоришь? — усмехаюсь я. — Возможно. Раз ты со мной так откровенен, я тоже буду очень откровенна. Ты мне не нравишься.

Саша, молча, смотрит на меня, очевидно, ожидая продолжения. И я продолжаю.

— Ты хороший парень, и четыре года назад был мне другом. Но сейчас всё изменилось. Я изменилась.

— Нет, неправда, — Саша быстро замотал головой.

— Правда. Скажи, что тебе во мне нравится?

— Всё.

— Всё? — Я недоверчиво поднимаю одну бровь вверх. — Ты уверен? Просто перечисли, что тебе нравилось?

Всё-таки Влад и мои чувства к нему сделали своё дело. Раньше бы я просто посмотрела на Сашу своим фирменным взглядом, сказала парочку «ласковых» слов, и он бы уже бежал от меня. А сейчас не могу. Не могу вновь вернуться к образу расчётливой стервы, хотя и очень пытаюсь.

— Когда я думаю о тебе, сразу возникает картинка нашей первой встречи, когда Кирилл познакомил нас. — Саша закрывает глаза, представляя. — Лето. Вокруг всё зелёное. Ты в розовом комбинезоне. Лёгкая походка. Я подумал тогда, что ты летишь. Волосы блестят в лучах яркого солнца. Да и ты вся такая солнечная, улыбаешься, смеёшься. На твоих щеках румянец, а на руках краска.

Я прикрываю глаза. Губы задрожали. Картинка слишком живо встала у меня перед глазами.

— И как меня зовут?

— Инна Жемчугова.

Мой рот приоткрывается, выдыхаю. Я стискиваю зубы, чтобы не показать своего волнения. Вот она причина. Вот почему я всё еще нравлюсь Саше. Он помнит меня той девочкой, какой я была тогда. Но что он знает о нынешней?

— Нет, это не моё имя, — мой голос натянут стальными канатами.

Санёк открывает глаза.

— Посмотри на меня, — сквозь сжатые зубы говорю я. — Посмотри, как я сейчас выгляжу. Я похожа на неё?

На мне сегодня чопорный костюм, плотно скрывающий любые признаки женственности. На голове зачёсанная култышка. На губах яркая помада. А в глазах, я уверена, стужа.

Она появилась не сразу. Я сопротивлялась. Долго и упорно. Но после того, что произошло с мамой, я не могла оставаться прежней. Прежняя Мина не выжила бы, если бы не стала такой.

— Разве я похожа на солнце? Посмотри хорошенько.

— Это из-за Кирилла?

— Что?

— Ты из-за Кирилла перестала доверять мужчинам?

Нет. Не только из-за него. Да, Кирилл предал меня, но не он первый мужчина, обманувший моё доверие. Страшнее всего предательство, совершённое самым близким и родным мужчиной. Моим собственным отцом.

— Я никому не доверяю. Только себе.

— Почему? Что сделал Кирилл? Почему вы расстались?

— Ты уверен, что это он виновен?

— Да.

— Почему?

— Ты не могла сделать ничего такого…

Плакать мне или смеяться? Инна в розовом комбинезоне, действительно, не сделала бы ничего подобного. Но Мина с красной помадой на губах — в лёгкую.

— Вот именно, не могла. А сейчас могу. Сейчас я многое могу. Ты думаешь, что я всё такая же, какой была четыре года назад. Но это не так. Я больше не Инна Жемчугова, я — Мина Аристова. И я сделаю всё, что угодно, пойду на всё, если это будет мне выгодно. Влад не говорил, почему он так ненавидит меня?

— Нет.

— Хочешь, я тебе расскажу?

Саша опускает голову, не отвечая. Я не должна рассказывать. Это касается только меня Влада и Алины. Но говорить, что я изменилась, — это одно, а показать насколько — будет нагляднее.

— Молчание — знак согласия. Ты ведь знаешь, что у Влада есть любимая девушка?

— Да, и что? — насторожился он.

— Она мне мешала. Алина приходила, плакала, просила оставить их в покое, отказаться от этого брака. Поэтому я решила избавиться от неё.

Утрировано, конечно. Но рассказывать о том, что в этой истории замешан мой отец, я не собираюсь. Тогда последуют ненужные мысли. Проще ведь сказать, что Алина — соперница, от которой я хотела избавиться.

Саша нахмурился, переваривая информацию.

— Я предложила ей крупную сумму, чтобы она отказалась от Влада. Я хотела купить её.

— Она взяла деньги?

— Нет, — фыркнула я. — Она закатила истерику. Очень истеричная у Влада невеста.

— Для чего ты мне это рассказываешь?

Саша выглядел очень растерянным. Его вечно смеющиеся глаза непривычно сузились.

— Хочу, чтобы ты понял, какая я теперь. Я сделала это, даже глазом не моргнув. И это минимум из того, на что я способна. Я больше не милая и солнечная девушка. Первое место в моей жизни сейчас занимает выгода.

— Брак с Владом тебе выгоден? — Саша сминает указательным пальцем нижнюю губу.

— Да, очень.

— В чем эта выгода? Может я смогу дать тебе больше, чем он? — Что-то вновь вспыхивает в его взгляде.