Скажи 'Сабикон'

- А все ключики под надежной охраной. Да и не так этих ключиков много, судя по всему.

Потянувшись и зевнув, Олег потянулся к дорожному мешку, достал оттуда аппетитного вида синий фрукт и сочно им захрустел. Леонид тяжело вздохнул.

- Сейчас бы еды нормальной.

- И пива.

- А лучше - спать завалиться. Ничего уже не соображаю.

Мимо них, кряхтя и прихрамывая, шла дородная женщина с зеленоватой кожей и маленькими крылышками на спине. В руках она несла кастрюлю с черной жижей. Добравшись до ближайшего барака, она вылила добычу в стоявший рядом объемный чан и побрела назад.

- Неужели нельзя было придумать более эффективную схему работы? Хоть насосы какие-нибудь?

- Магатоний должен быть добыт вручную, он должен коснуться теплого, живого тела, прежде чем будет высушен.

- Все равно должны быть другие способы.

Литвинский пожал плечами.

- Очень хочется что-то сотворить, - пожаловался он.

- Так сотвори. Что-то полезное.

- Не могу. В прошлый раз нас именно так и засекли.

- Как - так?

- Почувствовали, что неподалеку изменяют структуру магатония.

Олег перевернулся на другой бок.

- Жаль. Что ж, нам теперь так всю жизнь валяться?

Леонид открыл рот, чтобы ответить, но его слова заглушило жужжание. Струящийся сверху свет померк, заслоненный силуэтами огромных стрекоз. Некоторые эльфы-каторжники замерли, с восторгом глядя на прибывающую армаду, а некоторые словно бы и не замечали происходящего.

- Они не приходят за тюками, они прилетают, прилетают! - закричал снова появившийся рядом Енуро. - Сейчас сбросят длиннолипучки и заберут магатоний!

- Что это за драконы?

- Это - боевые симоцу.

- Приземляться никто не будет, что ли?

- Зачем высаживаться, когда есть длиннолипучки?!

Сорвав с головы колпак, дед вприпрыжку побежал к ближайшей горе мешков. Однако прибывшие вели себя не так, как ожидал Енуро. Описав над поселком круг, рой резко взял вниз и пошел на посадку. Только теперь стало видно, что на спинах стрекоз, между узкими прозрачными крыльями, примостились вооруженные наездники.

- Это за нами, - онемевшими губами прошептал Леонид. - Слуги рокоссо! Пронюхали как-то, черт побери.

- Прячемся! В бараки, живо.

Пригибаясь и стараясь оставаться незамеченными, они устремились к низкому длинному зданию, в глухих стенах которого не было ни единого окна. Возле узкого дверного проема толпились испуганные эльфы. Арестанты, еще находящиеся в здравом уме, обеспокоено переговаривались:

- Ой-йо! Не за магатонием они прилетели!

- Да, непохоже. Только зачем тогда?

- Новенького привели?

- Нет, новенького бы сбросили.

Сидевший на ступеньке невысокий мужчина с переливающимися, огненными ушами нервно задергался.

- Это заговор! Да-да! Заговор Йозеля Лотогара, самозванца и преступника! Он силой отнял у меня Жезл, Митру, отнял у меня доверие народа, а теперь хочет отнять и жизнь, хочет убить меня! Убить, понимаете, вы, тупицы, быдло? У вас на глазах лишат жизни величайшего..., - он остановился, захлебываясь слюной.

- Кретин, - спокойно сказал Енуро, отвешивая огненноухому подзатыльник. - Это прибыла команда, чтобы казнить нас всех.

- Но за что? - возмутилась женщина с крылышками.

- Плохо работаем!

- Тогда проще было бы не сбрасывать нам корзины с едой - и так передохли бы.

- Ну вот еще. Как же. Будут они ждать. Небось, грузовые симоцу с новыми работничками уже на подлете. Спустят на нас чисеру - и поминай как звали.

- Нет. Только не чисеру, - возразил кто-то. - Как их потом отсюда выгребут? Они тут страсть как размножиться могут.

- Тогда нас пожгут.

- Да, пожечь могут.

Тем временем, стрекозы приземлились и сложили крылья. Наездники соскочили на песок, растянулись длинной цепью, принялись прочесывать территорию, заглядывая во все дома и пристально изучая встречавшихся на пути осужденных.

- Пустите, пустите, - активно работая локтями, Олег пытался протолкнуться внутрь дома. - Что вы все тут столпились, как бараны? Десанта никогда не видели?

- О, кого я вижу, - услышал он вдруг за спиной знакомый визгливый голос. - Олегатор - могучий и жутчайший!

Рядом с ним, перебрасывая из ладони в ладонь увесистый булыжник, стоял Вапель.

- Кто это? - близоруко прищурился Литвинский. - Клоун торгаша Перселя?

- Я тронут-польщен! Величайший из всех Зодчих запомнил мою скромную персону!

- Что ты здесь делаешь? Ты на службе у рокоссо?

- У рокоссо? Да, у рокоссо я тоже на службе. Но с ребятами из Братства Выжженного Логова у меня куда более крепкие связи.

- Понятно. Местная мафия.

За спиной бывшего циркача замаячило около десятка эльфов во главе с решительным Явере.

- Я приехал за вами, - Вапель обратился прямо к Леониду, полностью игнорируя своего бывшего коллегу. - Позвольте сопроводить вас в спокойное-безопасное место. Там вы сможете безо всякого риска предаться радости творения.

- Тебе не кажется, что мы это уже слышали? - усмехнулся Олег, пихая приятеля в бок.

- Точно слышали. Сценарий у них явно один на всех.

- Многие пытаются заполучить Зодчего, - согласился Явере. - Очень многие. С самыми корыстными целями.

- А у вас, конечно, цели в высшей степени благородные?

- Мы хотим восстановить справедливость.