Скажи смерти «Да»

…Господи, ну я и рассказчик — начинаю с одного, перескакиваю на другое, снова возвращаюсь, потом забегаю вперед. Просто слишком много мыслей в голове, слишком много пытаюсь тебе рассказать, хотя даже диктофона нет, и мысли мечутся, отталкивая друг друга, и вслух ничего не скажешь, только про себя. И еще потому, наверное, что я сейчас в такой ситуации, что… Все, все, пора назад…

Первый факс второго января пришел — в три часа ночи примерно. Я сразу не поняла, только потом уже, позже, когда рассматривала, увидела, что номера сверху нет — ну знаешь, обычно вылезают выходные данные факса отправителя, название компании там, время и номер факса, конечно, а тут — пусто, словно кто-то специально аппарат так запрограммировал, чтобы следов не оставлять. А четвертого вылез второй, точно такой же безликий — и опять в то же время, видно, отправитель рассчитывал, что я сплю по ночам и получу послание только утром.

Охране я сказала, чтобы на звонки не реагировали — не то начнут еще трубки хватать или пытаться разговоры записывать, — потому что ничто мне ни от кого не угрожает, я их без особых на то причин наняла. Думаю, что начальство им и так все объяснило, — но повторила на всякий случай. И когда раздался звонок, я взяла радиотелефон и услышала факсовские сигналы — а мой на автомате, всегда готов к приему. Пошла в кабинет, моля Бога, чтобы это было послание от Корейца, — но это мои пропащие друзья объявились.

“Относительно факса номер один — встреча завтра в 12.00 в “Старом спагетти”.

Тот же текст — компьютерный, только содержание более развернуто. “Старый спагетти” — ресторан такой на бульваре Сансет, бывший склад. Непривлекательный снаружи, но с красивым интерьером. Мы там были как-то с Корейцем, очень давно, когда я выписалась из клиники и он в мотеле жил как раз на Сансете, а я в студии в Беверли Хиллз.

Что ж, объявились наконец — хорошо хоть не надо больше питаться иллюзиями, что они пропали навсегда, не могло такого быть. Помариновали меня и появились, уверенные, что теперь можно дожать, — а может, потому ночью факс посылают, что думают, что я со страхом жду следующего, и не сплю, и теперь всю ночь спать не буду в ожидании завтрашней встречи. А значит, буду еще слабее и сговорчивее. Да нет, ребята, я просто ложусь поздно и вот сейчас как раз и лягу. Хотя на встречу к вам не собираюсь — чтобы уже вы подергались. Думайте, что хотите, — что в страхе мечусь по дому, боясь выйти на улицу, или что тяну время, или что ищу какой-нибудь выход. Мне, в принципе, все равно, что вы думаете, — главное, чтобы не то, что происходит на самом деле. Чем глупее, трусливее и слабее я вам буду казаться, тем лучше. Для меня, естественно.

Улыбаюсь, подумав, что на факс я отреагировала совершенно спокойно — может, даже с облегчением, потому что неопределенность неприятна. А теперь все определенно, даже то, что они ничего не боятся и спокойно назначают встречу в ресторане, не думая о том, что я могу обратиться в полицию или ФБР. Основания на то есть — два факса в моем распоряжении, из которых ясно, что речь идет о вымогательстве. Сумма, правда, слишком велика — любой полицейский заподозрит неладное и подозревать будет того, у кого вымогают. Ну миллион, ну два — куда ни шло, но когда пятьдесят, это значит, что что-то не то. Пятьдесят у правительства можно вымогать, у международной компании — а для частного лица многовато, тем более для частного лица, у которого пятьдесят миллионов есть только на корпоративном счету, а на личном такой суммы не наберется. Последнее ведь никогда не вымогают — вымогают часть от состояния, заранее определяя, сколько сможет отстегнуть человек: чтобы не переборщить, чтобы он не пошел в отказ.

Нет, у меня, конечно, есть и на личных счетах пятьдесят миллионов, ну почти пятьдесят — семь у Яши крутится, почти двадцать в Швейцарии и здесь, в Лос-Анджелесе, двадцать. Тем более что еще пятнадцать Корейцевых в моем распоряжении — те тридцать миллионов, которые остались от тебя, мы ведь их не использовали и владеем ими совместно. Про особняк и клуб я даже не говорю — это недвижимость. Но про те средства, что у Яшиной компании в обороте, и про швейцарские деньги никто не знает — а значит, обратись я в полицию, меня же и заподозрят, хотя бы в том, что я занимаюсь темными делами и скрываю огромные доходы, которые с меня и вымогают. А если просят пятьдесят, значит, прячу я минимум четверть миллиарда. И с левых денег налогов не плачу — а здесь это самое страшное преступление. Если уж Аль Капоне, которого ни за что не могли посадить, упрятали в итоге за неуплату налогов, так о чем тут говорить?