Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

Чары морока легко даются тем, у кого все хорошо с воображением. Демьян на воображение никогда не жаловался. А разум, затуманенный коньяком, решил подбросить подробностей. Вокруг них вырос лес. Столетние ели с черными стволами и изогнутыми ветвями. Под ногами больше не было пола — теперь там чавкала сырая земля. А с потолка не светила лампочка. Вообще больше не было никакого потолка. Только темное небо, и тьма вокруг, и запах сырости и тлена, и общее ощущение: беги, пока еще можешь.

— Что это? — сипло прошептала Юля, вжимаясь спиной ему в грудь.

Он должен был понять, что это она от ужаса, но вместо этого списал ее реакцию на доверие. Правильно, пусть держится поближе к нему. С ним безопасно.

— Навь, — ответил Демьян, сам обозревая морок так, будто увидел все это в первый раз. Наверное, потому что сейчас Юля была совсем близко и ему казалось, что он смотрит ее глазами. — Не бойся, — попросил он, обнял крепче уже обеими руками, поцеловал в волосы и потерся о них щекой. — Это все далеко, не здесь. И я смогу защитить тебя от этого.

Из-за ближайшей ели неожиданно вышла мавка. Красивая, с белой кожей. Свою наготу она прикрывала лишь черными волосами до колен. Юля заметила ее и замерла. Демьян поморщился, пытаясь усмирить собственную фантазию, испарить то, что явно уже было лишним, но не вышло. И созданная им картинка внезапно стала плотнее. Мавка улыбнулась пухлыми алыми губами, а потом широко распахнула рот, обнажая острые зубы, и кинулась на них. Юля завизжала, забилась в его руках. И ее страх отрезвил его. Демьян заставил силы слушаться и развеял морок.

Они снова стояли на кухне. Вокруг все было привычно: обои в цветочек, пробковая доска с фотографиями, мигающая гирлянда. И Юля все еще была в его руках. И так было правильно. Так и должно было быть. Только вот…

Она плакала.

— Нет-нет, — зашептал Демьян и развернул к себе лицом, вытер пальцами слезы, но по ее щекам тут же потекли новые. Юля обвисла у него на руке, и он довел ее до стола и посадил на табурет, опустился рядом на колени.

— Не надо… Не стоит… Я же сказал, это далеко, оно тебя не коснется… — попытался успокоить ее Демьян. — Зато теперь ты знаешь… Я просто думал, что не стоит впутывать тебя в это. Юль… Теперь мы будем вместе, да? Я так давно хотел, ты не представляешь… Я знаю, ты тоже хотела. Я больше никуда не уйду…

Она рванулась, и от неожиданности он ее все же выпустил. Юля отлетела к раковине и все-таки схватила нож.

— Кто ты? — выдохнула она, направляя его на Демьяна.

Демьян поднялся с колен.

— Колдун, — ответил он. — Маг. Чародей. Ведун. Выбирай, что нравится, особой разницы нет.

— Так не бывает.

— Но ты же видела. Вернись ко мне.

Ему очень хотелось снова ее обнять. Дотронуться. И он не понимал, что не так… Неужели так сильно испугалась? В таком случае… Он ведь мог бы… Да! Он мог! Мог внушить ей мысль о том, что она в безопасности. Ведь это правда, она просто не понимает…

Он сделал еще шаг к ней, но в этот раз Юля все же замахнулась. И Демьян поймал себя на том, что потянулся к ней чарами пут. Дернулся, отзывая их. Стоп, стоп, стоп… Нет… Нет. Так нельзя! Нельзя! Ведь нельзя…

«Можно, — шепнуло что-то внутри. — Пусть она будет нашей. Возьми то, что должно принадлежать нам... Только представь, еще пара секунд, и она сама обнимет тебя. Разве эта цель не стоит любых средств?»

Любых?

«Ты со мной тоже так делаешь?»

И Демьян вдруг ясно осознал, что именно видит перед собой. Задыхающуюся от страха женщину, которую он любил и ради которой скрывал правду, чтобы она никогда не испытала того, что испытала сейчас.

«Мы не можем заставить кого-то любить себя… — сказал при нем кто-то давным-давно. — Это будет неправдой и закончится плохо…»

Кто это был? Кто произнес эти слова?

Впрочем, какая разница? Важно лишь то, что они верны. И если он сейчас не остановится, все это закончится плохо для Юли…

Черт…

Черт, черт, черт…

Что он делает?

Что он уже сделал?..

— Юля… — позвал он, ощущая, как пол уходит из-под ног.

Силы в венах недовольно вскипели, требуя продолжения игры, что им так понравилась.

— М-место… — выдавил Демьян и тут же понял, как это прозвучало. — Ю-юль, я… я не тебе…

Одна из лампочек в гирлянде брызнула осколками. За ней вторая, третья…

Демьян попятился. А потом развернулся и кинулся прочь из квартиры, с трудом справившись с щеколдой на двери. Слетел вниз по лестнице, выбежал во двор и ломанулся куда-то во мрак, не разбирая дороги.

Прочь, прочь, прочь… Как можно дальше. Только чтобы больше не навредить ей! Дальше, дальше, дальше…

Юля на кухне осела на пол, сжалась в комочек и разрыдалась.

Глава 8

Вдвоем на односпальной кровати было тесно, и теснота эта как ничто иное должна была вынуждать лечь поближе, но каким-то едва ли не волшебным образом Злата каждый раз после умудрялась отодвигаться, оставляя между ними место. Теперь Яков уже не пытался обнять ее, наверняка зная, что это бесполезно. Фыркнет и встанет, примется одеваться. Так что пусть полежит хотя бы так.