Сказка для Алисы

Существо было столь миловидным, что Лина не могла сдержать улыбку, при виде которой «пушистик», как она его про себя назвала, скорчил забавную гримасу и пожал плечами.

– Знакомься, это Йотт, – обратился Эд к девушке. – Он наш друг.

При этих словах существо слегка наклонило голову, не отводя от девушки изучающего взгляда.

– А это Лина, – в свой черёд представил девушку Эд. – Та самая, чью загадку разгадывал Домиан. Её и подруги, которую зовут Вики…

В глазах Йотта появился интерес.

Как позже выяснила Лина, её новый знакомый оказался не только забавным, но и очень умным. Как говорил Эд, его мозг процентов на тридцать превосходил мозг среднестатистического человека. При этом Йотт был рассеянным и мечтательным, и впрямь как заправский кот… Он мог часами просто лежать, погруженный в свои мысли, и казалось, что этот процесс доставляет ему истинное удовольствие.

Йотту доставляло неудобство держать непривычную для себя форму, поэтому при каждом удобном случае он возвращался в свой изначальный вид.

Компания все усилия бросила на поиски Домиана и Вики. Эд и Синта собирали информацию, а Йотт и профессор Моргимерт занимались её систематизацией. Лина, которая сначала выполняла скорее вспомогательные функции, вскоре стала помогать профессору и Йотту, продемонстрировав недюжинные аналитические способности.

Как понимала девушка, Эд и Синта пытались найти ответы и на другие вопросы. Да и саму Лину очень интересовало, что за таинственные силы пытаются встать у неё на пути…

Глава 23. Спарринг

Помощник в каюте Вики сообщил, что с ней хочет связаться «Командор». Девушка тут же подтвердила готовность, и Шат Барту появился на экране.

С момента его ранения не прошло и недели, но, благодаря мощным препаратам, а главное, таланту «Доктора» Таина Больта, выглядел он уже вполне бодро.

Шат Барту тепло поприветствовал Вики и спросил, как девушка себя чувствует.

Вики ответила, что с ней всё в порядке, и, в свою очередь, поинтересовалась его здоровьем.

Когда обмен любезностями закончился, «Командор» сообщил, что девушку снова хочет видеть куратор Чалонг, который уже ждёт её в каюте.

Шат Барту вновь спросил, не нуждается ли девушка в каком содействии, но Вики поспешила его успокоить.

Чувствовалось, что «Командор» хочет ещё что-то сказать, и будто подбирает слова.

– Чарна рассказала мне о твоих планах, – наконец, произнёс он, имея в виду желание девушки покинуть отряд. – Очень надеюсь, что ты передумаешь…

Не дожидаясь ответа, он завершил сеанс связи.

Спустя несколько минут, Вики, с нескрываемым волнением, вошла в тот же кабинет, где состоялась её предыдущая встреча с Чалонгом.

Куратор снова ждал её при входе, и опять, несмотря на протесты Вики, опустился на одно колено.

Кода он поднял голову, девушка отпрянула. Казалось, Чалонг за это время постарел лет на тридцать…

– Что с вами?! – встревоженно спросила она. – Что случилось?!

В глубине души Вики знала ответ.

Чалонг улыбнулся.

– Видимо, я завершил свою миссию, принцесса, – спокойно произнёс он.

Девушка не отрывала от него тревожного взгляда.

– И что теперь? – с волнением произнесла она. – Получается, что из-за меня… – в её глазах читалось сожаление. – Из-за меня вы лишились своего бессмертия?

Чалонг тихо рассмеялся.

– Благодаря вам, принцесса, я, в свое время, обрел его… А я привык ценить то, что имел, а не жалеть о том, что утратил… За свою долгую жизнь я потерял многих, а это – не такая уж большая потеря… Так что скоро и я тихо угасну, вернув те частицы, из которых состою, в этот причудливый круговорот…

Девушка с удивлением посмотрела на него.

– Вы так спокойно говорите… – покачала головой она. – Потерять бессмертие… Неужели вы не сожалеете об этом?

– Отчасти, – кивнул Чалонг, – но лишь потому, что не успел закончить одно дело… А в остальном – нисколько не сожалею.

Вики недоверчиво прищурилась.

– А что вас удивляет? – вскинул брови Чалонг. – Вы полагаете, что стоит желать остаться здесь навечно? Для того, чтобы так считать, нужно признать, что эта жизнь и есть вершина бытия, а я так не считаю. Я верю в нечто другое…

– Во что же?..

– Я верю, – продолжил Чалонг, – что всё это – лишь иллюзия, лишь проверка для нас. Поверьте, принцесса я жил достаточно долго, и много размышлял…

– Иллюзия? – переспросила Вики, вспомнив слова Чарны.

В её памяти, почему-то, всплыл и образ Домиана Фрая…

– Ну да, – пожал плечами куратор. – И глупо желать остаться в ней навечно. Вы бы хотели навеки застрять в какой-нибудь игре, оторванная от настоящей жизни, настоящего бытия? А я верю в него, в это бытие… Не стоит бояться вернуться…

Кстати, это самое бессмертие – не такая уж редкость, поверьте мне… Я встречал множество цивилизаций, которые считали, что смогли победить смерть…

Вики с удивлением взглянула ему в глаза. Говорил он вполне серьёзно.