Сказка для Алисы

К огромному сожалению девушки, на этот раз им не пришлось рисковать, отравляясь в опасное путешествие. Не успели Эд и Лина ступить на территорию поместья Синтира Вали-Райна, как им навстречу выбежал сам хозяин дома, за которым следовал Филис Брант. Оба выглядели взволнованными. С их слов пораженная Лина поняла, что они с Эдом отсутствовали уже пять дней, хотя на всё-про всё у них было лишь около трех… Теперь девушка поняла, что означало видение, которое промелькнуло перед её глазами в мрачном замке – всё свершилось, они не успели спасти несчастного старика из её сна…

Девушка тяжело вздохнула. Эд, который виновато смотрел на неё, был в замешательстве. Филис Брант и Синтир Вали-Райн с тревогой переводили взгляды с одного на другую.

Объяснив, что у них возникли непредвиденные обстоятельства, и извинившись за волнение, которому они стали причиной, Эд и Лина, вслед за хозяином, проследовали в дом, но лишь за тем, чтобы попрощаться с остальными. Ещё раз обведя взглядом всю компанию, и представив, что могло произойти, если бы не чудесное появление Синты, Лина в душе содрогнулась. Да, сейчас им лучше было держаться подальше от тех, кто жил своей беззаботной жизнью и был далек от всех этих перипетий.

По той же причине не стоило впутывать в это и бывшего Первого комиссара. Поэтому, несмотря на протесты Филиса Бранта, который понимал, что происходит что-то из ряда вон выходящее, а потому очень хотел остаться с Линой и Эдом, ему вежливо, но твердо отказали. Было решено, что он возвращается на Долнон, свою родную планету. Возможно, опыт, о котором заявлял комиссар, и пригодился бы, да и расставаться с ним девушка не хотела, но так ей было спокойнее.

Для Филиса Бранта было приобретено небольшое ранчо в живописной стране под названием Бирса. Эд решил этот вопрос в считанные минуты, ввалившись в офис агентства с чемоданом денег. В кратчайшие сроки со всеми формальностями было покончено.

Страна, на которую пал выбор, славилась не только удивительной по красоте природой, но и тем, что находилась в стороне от хитросплетений политической борьбы, ни во что не вмешиваясь и ни на что не претендуя. Она могла стать прекрасным пристанищем на старости лет, особенно если учесть, что на счету Филиса Бранта оказалась довольно кругленькая сумма.

Брант нехотя принял всё это. Но вот от предложения изменить внешность наотрез отказался, сказав, что успел к старости привыкнуть к тому, что есть.

Лина обещала навещать его и рассказывать о своих приключениях. Она могла бы поклясться, что при этих словах в серых глазах комиссара блеснула мальчишеская зависть. Впрочем, девушка втайне надеялась, что одинокий старый солдат, посвятивший всю жизнь своему делу, наконец, обретет свое счастье на новом месте…

Желая проститься, Лина распахнула объятья, но Брант, который при этом не смог сдержать скупую слезу, лишь махнул рукой и отвернулся.

– Давайте уже, не люблю прощаний, – произнёс он.

Лина дотронулась ему до плеча, но тут у самой девушки перехватило дыхание. Эд, который среагировал раньше Бранта, подхватил её на руки. Видимо, всё же сказалось напряжение прошедшего дня… Впрочем, девушка довольно быстро пришла в себя.

И всё же прощание с бывшим комиссаром вышло каким-то скомканным…

Вскоре Лина оказалась на планете под названием Тив, в той самой библиотеке, что служила пристанищем Домиану Фраю.

Синта, с карандашом в руке, сидела на диване. Выглядела она сосредоточенной, прикидывая в уме что-то, и, то и дело, внося короткие записи в блокнот.

Профессор Моргимерт, заложив руки за спину, нервно расхаживал из стороны в сторону. Лина была рада увидеть почтенного профессора. Она собиралась было его приветствовать, но тут случилось нечто необычное.

Девушке показалось, что на широком подлокотнике массивного кресла-качалки, закинув одну лапу на другую, примостился не то белый кот, не то кролик… А в следующий миг кресло завалилось на бок под тяжестью невесть откуда взявшейся человеческой фигуры…

Фигура эта почти мгновенно вскочила, и перед Линой предстал невысокий пепельный блондин, с аккуратно уложенными усами и постриженной бородой, такими же белёсыми, как и его пышная шевелюра. У него были большие выразительные глаза, и сейчас в них читалось смятение…

– Успокойся, все свои! – рассмеялся Эд.

– Фуух, – выдохнул блондин. – То-то я не слышал, как открылась дверь. Уж думал, что замечтался… Можно?

Он вопросительно взглянул на Эда.

– Валяй! – ответил тот.

При этих словах блондин исчез, и перед изумленной Линой вновь предстало то самое существо, которое она приняла было за кота.

С ног до головы оно было покрыто красивым иссиня-белым мехом. Голова его была довольно крупной, с торчащими каплевидными ушами, маленьким чёрным носиком, широким ртом, полным мелких зубов, и длинными усами. Глаза, сиреневого цвета, были очень похожи на человеческие… На коротких лапках у существа было по четыре изящных пальца, а дополнял картину длинный пушистый хвост. Размером он и правда был с преогромного кота, довольно упитанного…