Сказка для Алисы

Этот зал был полной противоположностью чудесной пещеры, где они только что были, и для девушки было загадкой, как из подземелья они оказались будто на вершине какой-то башни. Видимо, дверь, через которую они сюда попали, тоже была не совсем обычной, хоть и совсем не походила на портал.

Видя её замешательство, Чалонг в очередной раз улыбнулся дерзкой, будто мальчишеской улыбкой.

– Подземелья, несмотря на их красоту и практичность, всё же немного давят на меня, – пояснил он. – Благо, залы моего «дворца» разбросаны во многих мирах, и я могу выбирать по настроению. И никто, кроме меня самого, а теперь вот и тебя, не сможет попасть в мои покои. Сенсоры не просто считывают поле, они, можно сказать, определяют ауру. И если даже притащить меня сюда насильно, и пытаться таким образом обойти защиту, они всё поймут, и пропустят меня одного…

Девушка подивилась предусмотрительности куратора. Она слушала с интересом, и её богатая фантазия уже рисовала самые немыслимые убежища, которые мог обустроить для себе Чалонг, начиная от таинственных, недоступных катакомб, и заканчивая дном океана.

Впрочем, и место, где они оказались, заслуживало внимания – через огромное, занимавшее чуть ли не всю стену окно, открывался живописный вид на поросшее первозданным лесом ущелье, с бегущей по нему бурной рекой. Огромное солнце розоватыми лучами озаряло величественные горные вершины.

– На этой планете ещё нет цивилизации, – пояснил Чалонг, – так что можно в полной мере насладиться дикой природой. Мне нравится это место – здесь стоянка моего корабля.

– А куда мы направляемся? – поинтересовалась Вики.

Девушка, разум и воображение которой едва поспевали за происходящим, всё же решила вернуться к суровой действительности.

– Скоро узнаешь. Хочу показать тебе кое-что… – ответил Чалонг.

– Что именно? – не отставала девушка.

Куратор вздохнул.

– Для начала мы ненадолго задержимся здесь. Есть вероятность, что до завтрашнего дня…

– А потом?

– Давай не будем спешить, – улыбнулся Чалонг. – Мне просто нужна твоя помощь…

– Так чем я, всё-таки, могу тебе помочь? – спросила Вики.

Чалонг замялся, будто взвешивая то, что хотел сказать.

– Мне предстоит… – начал он, – предстоит участвовать в одном поединке, и я хочу, чтобы ты помогла мне подготовиться…

– Участвовать в поединке? – переспросила Вики. – В каком ещё поединке?

– Не столь важно, – ответил Чалонг. – Главное, что у меня будет очень серьёзный противник…

– Не совсем пойму, – потерев подбородок, произнесла девушка. – Ты же, вроде – очень важная персона. Какой ещё поединок?

– Ну, так получилось, – улыбнулся куратор. – Это что-то вроде дуэли…

– И что я должна сделать? – с недоумением спросила Вики.

– Ты отлично проявила себя в последней операции, – куратор пристально посмотрел на девушку, – так что я думаю, что лучшего партнера для спарринга мне не найти…

– Партнера для спарринга? – протянула Вики.

Чалонг усмехнулся.

– Ты так и будешь повторять за мной? – с добродушной улыбкой спросил он. – Да, мне нужен партнер для спарринга. Я давно не практиковался и потерял форму… А тебя, к тому же, должны были обучить фехтованию.

Сама не понимая отчего, Вики нахмурилась. Несмотря на кажущийся простодушным взгляд куратора, она почувствовала, что за этим кроется что-то ещё…

– Ну, что тебе стоит? – прищурился Чалонг.

Вики колебалась.

– И это всё? – недоверчиво спросила она.

Чалонг пожал плечами:

– Пожалуйста, сделай мне одолжение…

Пройдя к дальней стене зала, за которой вдруг открылась огромная ниша, полная всевозможного вооружения, он выбрал два длинных прямых меча с узкими клинками.

На родине девушки такие назывались карны, и Вики, как принцесса, действительно училась владеть этим оружием, причём, демонстрировала неплохие, но всё же не выдающиеся результаты.

Вместе с клинками Чалонг захватил два небольших легких ранца. Как оказалось, это были комплекты защиты – как только ранец оказывался на спине, тело окутывало силовое поле.

Надев ранец и, с помощью куратора, включив защиту, Вики взяла в руки меч. Он оказался вовсе не тренировочным, и судя по всему, был довольно острым.

Девушка нехотя стала в позицию. Всё это стало напоминать ей очередную проверку…

Став напротив, куратор отсалютовал Вики мечом и слегка поклонился. Вики, в свою очередь, сделала легкий реверанс.

Через мгновение клинки скрестились, а уже следующим движением Чалонг задел ей плечо. Однако, благодаря защитному полю, девушка даже не почувствовала удара.

Видимо, потому что ситуация совершенно не представляла для Вики никакой опасности, её хранитель бездействовал…

Куратор поморщился.

– Включись, пожалуйста, – попросил он. – Это правда важно…

Вики изо всех сил старалась вспомнить то, чему её учили. Впрочем, даже если она что и помнила, отсутствие практики давало о себе знать – в течение ближайших нескольких секунд Чалонг, без труда, ещё трижды задел её.

– Это никуда не годится… – разочарованно протянул он. – Так я ничего для себя не вынесу…

– Ну, ты мог найти кого-то другого, – ответила Вики, которая, неожиданно для себя, начала немного раздражаться. – Того, кто заставил бы тебя попотеть…