Сказка для Алисы

Между Легионом и границей Тёмной стороны находилась широкая безжизненная равнина, где раньше пролегала Река Тумана – то, что эта река вдруг исчезла, стало верным предвестником скорой гибели того, что и так держалось на волоске.

Хальтазар, приняв своё величественное обличие, находился на правом фланге, рядом с Симундом. И, видимо, Тёмные решили поразвлечься, выставив против исполинского зверя одно из самых внушительных своих порождений – из чёрной пелены медленно выступил огромный трехглавый волк с чудовищными клыками. Размером он немногим уступал Хальтаразу, но казался крепче и сильнее.

Симунд думал, что Хальтазар испугается, как пугался хищников, будучи маленьким зверьком, но Дарг без колебаний бросился на врага.

Два исполинских создания схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Одна из пастей трехглавого чудовища задела плечо Хальтазара, но он, не обращая на это внимания, в прыжке ударил противника задними лапами, отбросив его почти к той самой чёрной пелене, из которой тот появился. Когда Дарг приземлился, земля задрожала, отчего добрая половина воинов Легиона повалилась с ног.

Хальтазар оказался таким свирепым, что несказанно удивил даже Симунда, который знал его лучше других. К тому же, не уступая своему противнику в силе, он был намного более ловким и гибким. Прижав две головы гигантского цербера к земле, он вцепился зубами в шею третей, и глаза её закрылись. Когда две головы чудовища повисли плетьми, оно, с жалобным воем, решило было ретироваться. Но это был не тот случай, когда стоило проявлять милосердие к поверженному врагу – Хальтазар в два прыжка настиг его, и вскоре поверженный гигантский монстр замер, после чего осыпался пеплом…

Воины Легиона встретили эту победу радостными криками. Внезапно они поверили в то, что с помощью этого удивительного зверя, которому никто не сможет противостоять, удастся сдержать тёмную лавину. Но их радость была преждевременной…

Чёрная пелена расступилась, и оттуда вылетела колесница, запряженная тройкой парящих над землёй существ, что напомнили Алете морских коньков. В повозке была мерзкая горбатая ведьма, с жутким лицом… Она хихикала, будто сумасшедшая, вращая во все стороны сверкающими жёлтыми глазами.

Карделл и его солдаты дали залп, но лучи их карабинов прошли насквозь, не причинив призрачной наезднице вреда.

Хальтазар замахнулся… В тот же миг с обеих рук жуткой ведьмы вылетели столпы фиолетового огня, которые угодили Даргу в грудь. Он замер, в глазах его появилось удивление…

В считанные мгновения гигантский зверь обратился в камень… Неподвижным колоссом он возвышался на краю равнины, которой скоро предстояло впитать в себя и кровь, и чернь…

Симунд, с перекошенным от ярости лицом, поднял секиру и бросился навстречу колеснице. Но повозка с хихикающей ведьмой растворилась, а по её следу устремились полчища самых разнообразных чудовищ, во главе которых неслись остервенелые элы, что предались Тьме. Лица их теперь были пепельно-серыми, а в глазах не было ничего, кроме жажды убивать…

Тарет схватил Симунда за локоть.

– Успокойся! – одёрнул великана он. – Так ты и не поможешь, и не отомстишь!

Через несколько мгновений их накрыла чёрная лавина…

Бились отчаянно, но силы были не равны. Шаг за шагом, Тёмные теснили тех, кто осмелился встать на их пути. И защитники, всё ещё сохраняя порядки, начали отступать к высокому холму, где находились лучники. С ними осталась и Вики, которая всё же не была готова к рукопашной – сжав зубы, девушка, раз за разом, натягивала тетиву, и каждая её стрела попадала в цель. Её учили стрельбе из лука, но откуда в ней вдруг взялся такой талант, она и сама не представляла.

– Иди к ним! – орал Алете Тарет, размахивая клинком. – Мы вас прикроем!

Но Алета, которая на этот раз орудовала мечом не хуже брата, лишь покачала головой.

– Отступайте! – кричал ей Тарет.

– А смысл? – улыбнулась она.

Он вздохнул, и со всей силы рубанул орущего монстра с выпученными глазами, который до этого оторвал голову одному из воинов Легиона.

Бросившись в гущу битвы, Тарет забыл всё на свете. Можно было подумать, что в нём сейчас и правда была сила десятка древних богов. И те, кто волей или неволей предался Тьме, а также их чудовища, пятились под натиском его разящего меча.

Размахивающий секирой Симунд вовремя сдержал удар, увидев перед собой знакомое лицо с серыми глазами, в которых уже не было прежней печали.

– Я разделался с ним! – радостно воскликнул Харуд. – Мой сын теперь свободен от их власти!

– Добрался до Исмура? – ухмыльнулся Симунд, вставая со старым другом спиной к спине.

Фраза о том, что скоро весь мир попадёт под власть Тёмных, так и не сорвалась с его уст – он решил не портить Харуду хоть это мгновение радости.

– Ага! – рассмеялся тот. – Видел бы ты, как он ползал у меня в ногах!

– Убил его? – рубанув очередного монстра, спросил Симунд. – Или отрубил что?

– Ты неплохо меня знаешь, – орудуя мечом и широким кинжалом, ответил Харуд. – У него теперь тоже нет руки, но я оставил ему жизнь – кара, что его ждёт, похлеще смерти от моего меча.

– Ты о чём? – удивился Симунд.