Сказка для Алисы

– Хотел бы ответить, что скоро узнаешь, но мы с тобой до этого не доживём, – ответил ему Харуд. – Но вот тебе мой прощальный подарок, друг мой: знай, что всё будет хорошо…

Тут отродья навалились на них, и двум старым товарищам, которые когда-то внесли немалый вклад в создание нового мира, и даже успели побывать его истинными богами, стало не до разговоров…

Тарет так остервенело орудовал мечом, что казалось, ещё немного, и он доберётся чуть ли не до той самой пелены, которая исторгала из себя всё новых и новых чудовищ. Алета, что вопреки настояниям брата, всё ещё находилась рядом с ним, тоже разошлась не на шутку, вспомнив всё, чему её учили в Кристальном дворце, а также то, что она освоила за все те многочисленные жизни в Низшем мире.

Если бы та, кого она до сих пор считала своей «бабушкой», видела её сейчас, она бы несказанно удивилась – такое даже ей было не под силу… Эх, как бы Алета хотела рассказать ей всё, что произошло! Вот только… Вот только неясно, имело ли это хоть какой-то смысл…

Враги не прекращали прибывать, и к Тарету устремилась новая группа, под предводительством неистовой тёмной воительницы. Мельком бросив взгляд на ту, что вскоре должна была пасть под ударами его меча, Тарет замер на месте…

Лицо её было серым, а глаза пылали, как рубины… Но он узнал бы её из тысячи… Перед ним в ту же секунду предстал совсем иной образ, который он помнил до сих пор и любил всем сердцем: образ взбалмошной девчонки с зелёными смеющимися глазами и красными прядками в длинных светлых волосах…

Заметив его смятение, тёмная «богиня» вдруг тоже остановилась в нерешительности, опустив занесенный меч. Казалось, внутри неё происходит какая-то борьба, исход которой пока был неясен…

– Гардара, ты узнаешь меня? – глядя на неё во все глаза, произнёс Тарет. – Это я…

Напрасно Алета кричала, пытаясь привлечь его внимание – весь мир перестал для Тарета существовать…

Заметив его растерянность, чёрный всадник, что до этого метил в грудь отвлёкшейся от битвы Алеты, поменял решение, и на всём скаку поразил Тарета копьём… Тарет упал, и последнее, что промелькнуло перед его глазами – дорогой сердцу образ той, кого он потерял навеки… Будто стряхнув оцепенение, темная «богиня», размахивая мечом, устремилась вперёд, куда направляла её бездушная чужая воля…

Всадник, что сразил Тарета, осадил своего клыкастого скакуна и развернулся, ища глазами Алету. Раз уж наметил жертву, нужно было довести дело до конца.

Первым взмахом Алета срубила передние ноги мерзкой твари, что неслась на неё, а затем, крутанувшись в противоположную сторону, отсекла голову всадника, которая оказалась как раз там, где нужно.

Она огляделась. То, что осталось от Тарета, накрыла волна отродий, так что не было ни малейшего шанса забрать его клинок, как было принято – погибая, элы тут же покидали этот Мир, не обременяя его останками своей плоти.

Вместе с братом Алета зашла слишком далеко, и вот-вот могла оказаться в окружении, так что настала пора выбираться. Прорубив себе дорогу туда, где виднелись внушительные фигуры Симунда и Харуда, она присоединилась к ним.

– Где Тарет? – спросил Харуд, который не на шутку разволновался, видя безрассудство своего внука.

– Погиб, – сквозь зубы, процедила Алета. – Гардара… Он отвлёкся, и…

Харуд вздохнул.

– Это я виноват, – ответил он. – Я знал о её судьбе, но не решился ему сказать… Иначе он мог наделать глупостей…

– Не важно… – ответила ему Алета, отбиваясь от очередного чудовища, что клацало окровавленными зубами. – Скоро нам всем конец, и мы это знаем…

– Тебе нужно подняться на холм, – обратился к ней Симунд. – Твоя подруга в опасности… Лучники уже стали почти бесполезны, и она одна до сих пор рискует, но бьет без промаха… Не ожидал, что у неё такие таланты… Мы с Харудом тоже обязаны ей жизнью…

– Она была принцессой, которую многому учили, да и вообще… – начала было Алета. – Не важно…

– Вон те гады собираются разделаться с ней… – кивнул в сторону Симунд. – Поспеши, или будет поздно!

– За нас не волнуйся, – добавил Харуд. – И не в таких передрягах бывали…

– Держитесь тут! – бросила им Алета, устремившись к холму, где находилась Вики.

Внутренне она улыбнулась словам Харуда – никто в этом мире ещё не бывал в передряге, подобной тому, что происходило сейчас. Разве что те, кто участвовал в той роковой битве, что затеял когда-то Сумеречный демон…

Казалось, ещё немного, и тонкая ниточка, на которой висел былой порядок, оборвётся, а вместе с ней рухнут в бездну и те, кто ещё цеплялся за неё… А ведь это был всего-навсего малюсенький передовой отряд Тёмного Вторжения…

Алета, к которой примкнули Карделл и несколько его воинов, как нельзя вовремя оказалась на холме. Ещё немного, и лучникам, а вместе с ними и Вики, пришёл бы конец. Отряд Тёмных, возглавляемый одним из «богов», которого Алета, в его прошлой жизни, даже встречала в Кристальном дворце, был уже в нескольких шагах…