Сказка для Алисы

Внезапно внимание Эда привлекло какое-то небольшое существо, что выскочило на тротуар из ближайших кустов. Зверёк тревожно озирался по сторонам, и, по всему, собирался перебежать трассу. Как назло, к этому месту на полной скорости приближался внушительных размеров мобиль…

Эд напрягся. Ему очень не хотелось стать свидетелем того, как несчастное животное размажет по дороге. Перегнувшись через перила, он свистнул, надеясь, что это заставит зверька испугаться, и он застынет, как вкопанный, дав мобилю проехать. Так и произошло. Зверёк замер, а затем задрал голову и уставился на Эда, причём как-то вовсе не по-звериному…

Не успел Эд даже удивиться этому обстоятельству, как зверёк расправил перепончатые крылья, что были сложены за спиной, и стремглав бросился к его балкону… Только теперь Эд заметил, что «зверёк» этот скорее напоминает горгулью, с отвратительной пастью… Горгулья стала кружить, клацая зубами и строя Эду отвратительные рожи. То и дело она протягивала к нему узловатые лапы с длинными, будто стальными, когтями…

Эд быстро сообразил, что происходит. Но всё же не так быстро, как ему бы хотелось – тварь отвлекала его внимание…

…Чужое присутствие… Пикирование горгульи ему на спину, когда он ринулся к открытой двери, что вела с балкона в комнату – поворачиваясь, одним движением он извлёк из пустоты дробовик и, можно сказать, не глядя, разнёс тварину в клочья…

…Магическое воздействие, что ни с чем не спутать… «Метка», которая словно обожгла ему лоб…

В комнате, в трёх шагах от двери, стоял рослый плечистый мужчина. Эд навёл на него ствол, но мужчина лишь улыбнулся:

– Нам нужно поговорить. След свежий, так что до встречи, Рихэддарт, – произнёс он, а затем растворился в воздухе.

Эд, который прекрасно чувствовал, куда переместился его незваный гость, крепко выругавшись и нащупав в кармане загадочную капсулу из утренней посылки, отправился за ним…

***

Ещё в процессе перемещения Эд понял, что почему-то не сумеет попасть в нужное место, в то самое, куда отправился незнакомец. Вернее, он может оказаться радом, но не там… И, к удивлению, он не чувствует пространство в точке выхода, не видит ни незнакомца, ни ещё довольно большого «пятна». Ближайшая доступная точка, к тому же, находится в воде… Но вот мост… Вот рядом побережье… Морской залив, старинная набережная, гуляющие люди – всё это он оценил мгновенно.

Скорректировав «маршрут», он оказался на булыжной мостовой, незаметно примкнув к довольно многочисленной группе туристов, от которой тут же благополучно отстал.

Эд огляделся. Находился он на той самой набережной, что выбрал в качестве точки перемещения. Вернее, вынужден был выбрать…

Прямо перед ним, на небольшом каменном острове, высилось аляповатое строение, смесь древнего замка и огромного особняка, явно более поздней постройки. От замка осталась лишь одна башня и часть высокой стены. По всему, к островку вела только одна дорога, что проходила через старинный каменный мост.

Мимо неспешно проследовала очередная туристическая группа, с накладными наушниками на головах. Жаль, что гид оказался электронным – скорее всего, сейчас он как раз вещает, что это за строение… Хотя неважно, узнаем…

Эд снова попробовал попасть внутрь особняка, но ничего не вышло – это место было для него закрыто, по крайней мере, таким путём. И в то же время он был абсолютно уверен, что пока не утратил свои таланты – отнять «дар богов» не получалось пока ни у одного колдуна, хотя многие пытались…

«Что за ерунда?» – нахмурил брови он. Ни разу ещё его способность не давала таких сбоев. При желании он мог попасть хоть на дно океана, хоть переместиться к ядру планеты, если бы ему зачем-то захотелось завершить таким образом свою долгую жизнь. И даже магические заслоны никогда раньше его не останавливали. Но здесь, очевидно, был какой-то особый случай…

Оценив складывающиеся «перспективы», Эд тяжело вздохнул. Надо успокоиться и хорошенько всё обдумать…

Место, куда он попал, оказалось довольно живописным. Вокруг, куда ни глянь, жались друг к другу невысокие старинные домики, покрытые оранжевой черепицей. На холме, чуть поодаль, виднелся старинный с виду дворец, с ажурными колоннами и остроконечной крышей, от него лучами расходились аллеи ухоженных конусообразных деревьев. Море пестрело разноцветными парусами прогулочных яхт, среди которых, словно морские гиганты в окружении мелких рыбёшек, возвышались блестевшие в утреннем солнце круизные лайнеры.

Толпы туристов слонялись по набережной, разглядывали вывески ресторанов и сувенирных лавок, выбирая, где бы лучше оставить отложенные на отдых деньги.

Эду приглянулось одно кафе под открытым небом, ближе всего к злополучному особняку, откуда можно было его разглядывать.