Сказка для Алисы

– А-а, дело в этом… – протянул Эд. – Так без проблем…

Успев заметить, что заказывают другие, и что они кладут на барную стойку, Эд достал из кармана крупную монету.

– Мне то же, что во-он тому парню, – обратился он к одному из двух барменов. – Сдачи не надо…

Бармен безразлично кивнул, подхватил бутылку и стал переливать её содержимое в замусоленный гранёный стакан.

– Другое дело, давно бы так, – осклабился здоровяк, который, судя по всему, был хозяином заведения. – Вижу, денежки водятся? – чуть ли не заискивающе поинтересовался он. В глазах его появился какой-то нездоровый блеск.

Вообще, этот бугай как-то поразительно быстро переходил от неприкрытой грубости к деланому дружелюбию, которое, впрочем, так же быстро улетучивалось. Видно было, что нрав у него вспыльчивый, и, к тому же, он не привык, когда ему перечат.

– Хороший у тебя бар, – кивнул ему Эд.

– Лучший, – на полном серьёзе ответил здоровяк. – А ты вообще откуда?

– Издалека, – ответил Эд, – Я здесь проездом, ненадолго.

– Я спросил, откуда ты… – прищурился здоровяк, которого, видимо, что-то смутило. – А это – не ответ!

Во взгляде Эда блеснула молния. Этот хмырь начинал его порядком раздражать.

– Откуда я, тебя не касается, – довольно грубо ответил он. – У тебя так заведено, приставать с расспросами к посетителям?

Здоровяк, казалось, неподдельно удивился – видать, такое здесь и правда было в порядке вещей, но вряд ли многие осмеливались так с ним разговаривать.

– Ты чё, нарываешься, парень? – сквозь зубы процедил он. – Я хочу знать, кто забрёл в моё заведение! А ты дерзишь… Я же за версту чую, что ты из этой грёбанной комиссии… Если у меня будут неприятности…

– Я не из комиссии, – оборвал его Эд. – Отвали!

Эд повернулся к сцене, всем видом давая понять, что разговор окончен. Джесс, кстати, сегодня, и правда, была на редкость хороша…

И всё же ему стало интересно, уймётся здоровяк, или продолжит хамить. Ну что ж, если так, то, пожалуй, придётся проникнуться духом этого заведения и разнести тут всё в щепки. Вот только сейчас «ситуация не располагает».

Кстати, при схожих обстоятельствах он когда-то и познакомился с Джесс. Тогда он развлекался тем, что дрался в ринге, выбрав подходящий для этого образ… Как же она удивилась спустя неделю, когда поняла, что на этот раз «играют» с ней самой… Забавно было… Впрочем, она не обиделась. Она вообще никогда не обижалась…

Здоровяк, поразмыслив немного, пробормотал что-то нечленораздельное и отошёл.

Эд наблюдал за ним краем глаза. Подозвав двух дюжих парней, хозяин отвёл их в сторонку. По всему, речь шла о «дерзком госте», которого, видимо, следует проучить, когда представление закончится… Ага, как же… Банально до жути…

Впрочем, хозяин довольно быстро и весьма грубо отмахнулся от помощников, которые, видимо, выспрашивали подробности, и тоже обратил всё своё внимание на сцену.

Через пару мгновений зал взорвался свистом и улюлюканьем – на Джесс, которая была «гвоздём программы», остались лишь туфли на шпильках и нижняя часть нижнего же белья…

Эд улыбнулся. Ну что ж, самое время наведаться к ней в гримёрку.

Подвинув стакан, к которому он так и не притронулся, какому-то седому щуплому типу с обветренным лицом, Эд поднялся с крутящегося стула. Тип несказанно удивился такой «щедрости», и, убедившись, что не ошибся в намерениях соседа, благодарно кивнул. Пожалуй, он был чуть ли не единственным, кого выпивка интересовала много больше представления.

Направившись к уборной, Эд заметил, что двое помощников хозяина, которые не спускали с него глаз, следуют за ним. Ну что ж, пусть ищут…

Завернув за угол, Эд тут же перенёсся прямиком в довольно тесную гримёрку, в которой уже успел побывать чуть раньше. Устроившись на стуле и скрестив ноги, он стал ждать – хотелось устроить подруге сюрприз.

Ждать пришлось недолго – спустя минут пять за дверью послышался голос Джесс, которая, поворачивая ключ в замке, со смехом переговаривалась о чём-то с одной из своих «подружек».

Дверь распахнулась, впустив в пропахшую дорогим парфюмом комнатку струю свежего воздуха. Но, пожалуй, глаза Джесс, с наклеенными длинными ресницами, распахнулись пошире этой двери…

Эд, с озорной улыбкой поднялся ей навстречу.

– Вот это номер… – пробормотала она, немного придя в себя. – Рихэддарт, ты?!

– Я самый, собственной персоной, – церемонно поклонился Эд. – Классное представление, кстати…

Нисколько не смутившись, она, даже не закрыв за собой дверь, повисла у него на шее и нежно поцеловала – по-дружески, в щёку, хотя и не совсем… Благо, Джесс уже успела накинуть на себя какой-то лёгкий пеньюар.

– Обалдеть… – отстранившись, улыбнулась она. – Ой, извини: «Что забыл мой тёмный альв, мой рыцарь без страха и упрёка, в этой забытой Богом дыре?»

«Тёмный альв»… Так сейчас, пожалуй, звала его только она – после того, как он всё же рассказал ей свою историю. Эд, в который уже раз, улыбнулся. Когда их отношения закончились, они какое-то время общались друг с другом вот так, нарочито церемонно… Как расстались тогда, так и встретились… Будто всё было только вчера…