Сказка для Алисы

– Сколько лет, кстати, прошло? – будто вторя его мыслям, спросила она.

Эд пожал плечами:

– Не знаю, лет сто, наверное…

– Ага, как же… – прищурилась Джесс. – Признавайся, скучал по мне?

– А то! – ответил Эд. И вдруг понял, что действительно скучал.

– Ну, и как поживают твои принципы? – серьёзно спросила она. – До сих пор не перестаю удивляться, что тогда на тебя нашло, ведь так весело было…

– Это да, – вздохнул Эд. – Что-то я тогда…

Пожалуй, тогда он действительно «перебрал», разрушив всю ту лёгкость, что была свойственна их бурному, но такому краткому роману. Джесс была абсолютно свободной и ни в чём себе не отказывала – так они условились. Он прекрасно её понимал – сам когда-то, «на заре времён», был таким же. Совсем «недавно» осознав свою «необычность», по сути, только начиная свой путь, она с азартом проживала каждый день. Вот только его эти чересчур свободные и легковесные отношения быстро утомили… А может, он понял, что начинает к ней привязываться…

– Повторим? – Джесс пристально взглянула ему в глаза, и, видя его замешательство, прыснула со смеху. – Да ладно, шучу… К тому же, я что-то совсем развратилась, твоя тонкая натура такого не вынесет… – сделав небольшую паузу она прикусила губу, а затем скорчила смешную рожицу: – Но и просто так я тебя не отпущу! Как раз собиралась сменить обстановочку, и ты как нельзя кстати…

– Это запросто, – усмехнулся Эд. – Но сначала мне нужна твоя помощь…

– Ого! – удивилась она. – Ну, ты же знаешь, я, как бы…

– Мне нужны не твои способности, а твои связи, – прервал её Эд. – У тебя же вроде много знакомых из вашей «колдовской братии»?

– Более чем… – кивнула Джесс. – Кто только ни пытался развить мой скромный дар, вот только без толку… – она вздохнула. – Так что? Давай, выкладывай!

На лице подруги появился неподдельный интерес – до этого Эд ни разу не впутывал её в свои дела. Прикрыв дверь, она стянула разноцветный парик и швырнула его на софу. От природы волосы у Джесс были зелёными, и её это вполне устраивало.

– Может, сменим место? – предложил Эд.

– У меня ещё одно представление, через полчаса, – ответила Джесс. – А потом я вся в твоём распоряжении. – Хочешь, тогда и поговорим, чтобы спокойно…

– Да без разницы, – пожал плечами Эд. – Просто у меня мало времени – и так дня два потерял, пока искал тебя…

– Так ты что, торопишься? – поджала губы Джесс. На лице её отчётливо промелькнула если не обида, то разочарование.

– Я вернусь, обязательно, если не сдохну, конечно… – хмыкнул он.

– Всё настолько серьёзно? – встревожилась она.

– Похоже на то, – кивнул Эд. – С чего бы начать… Есть одно странное место…

В этот момент в гримёрку ввалился какой-то неряшливый тип, с красной, испещрённой оспинами рожей и сизым носом.

– Выйди вон, Пьетро! – рявкнула на него Джесс. – Сейчас не до тебя!

Тот расплылся в ухмылке, обнажив кривые жёлтые зубы. На Эда этот Пьетро не обратил никакого внимания, и тот было сделал шаг ему навстречу, но Джесс мотнула головой.

– Я сама, – произнесла она.

Только тут алкаш перевёл на Эда затуманенный взор.

– О-п-п-а… Да у нас тут никак хахаль, – прохрипел он. – Моя девочка-а-а, как м-можно…

Он протянул было к Джесс руки, но уже в следующий миг захрипел по-настоящему – она схватила его за горло и без усилий оторвала от пола.

– Твои шутки мне порядком надоели. И, по-моему, я уже говорила, что ты слишком навязчив…

Глаза у типа вылезли из орбит. Задрыгав ногами, он схватился за тонкую холёную ручку, пытаясь освободиться от мёртвой хватки. Лёгким движением, будто это была какая-нибудь пуховая подушка, Джесс вышвырнула его из комнаты и захлопнула дверь.

– И часто вот так? – поинтересовался Эд.

– Нет, но бывает, – усмехнулась она.

По перемежаемым руганью нечленораздельным звукам, что доносились из коридора, было понятно, что алкаш вроде цел, и при этом, мягко говоря, «удивлён и расстроен».

– Пожалуй, здесь нам, и правда, не дадут поговорить, – вздохнула Джесс.

– Ты с этим местом заканчиваешь? – спросил Эд.

– Да, хорош, – кивнула она. – Уже присмотрела кое-что помасштабнее. Да и мужики там побрутальнее…

– А представление?

– Да фиг с ним, раз тут такое дело…

– Тогда сейчас пара минут, и сваливаем, – произнёс Эд.

– Пара минут? – удивилась она.

– Кстати, что за человек хозяин этого притона?

– Бобби? Редкостная сволочь… Но меня и девчонок не трогает, после одного случая…

Эд уже слышал знакомый голос в коридоре, и решил не разочаровывать того, кому он принадлежал.

Пару мгновений спустя, чуть не снеся с петель тонкую дверь, в проёме показался тот самый тип, что доставал Эда у барной стойки. За его спиной маячили четверо мордоворотов.

– Тана сказала, к тебе пробрался какой-то мужик… – обращаясь к Джесс, начал было он. Но тут заметил Эда и аж опешил: – Оп-па… Во дела! Тебя-то мы и ищем, сучонок…

– Заткнись и зайди! – рявкнул на него Эд.

Признаться, на этот раз Бобби и впрямь растерялся.

– Ты это… – захлёбывался «эмоциями» он. – Жить надоело?