Сказка для Алисы

– И кто вам такое сказал? – спросил он.

– По-моему, это объяснение напрашивается, – ответила девушка. – Раз то, что я отчетливо помню, якобы никогда не существовало, а я здесь…

– Не вижу связи, – парировал куратор. – Скорее всего, у вас просто психическое расстройство…

– Думаю, что нет, – ответила Вики. – Тем более, раз вы задаете эти вопросы… Вы что-то знаете об Айсиде?

Чалонг пристально смотрел на нее, поджав губы.

– И вы утверждаете, что были принцессой Тар-Каприна, подвергшегося нападению империи Нобарра? – тихим голосом спросил куратор. – И зовут вас Викира Тау-Блаур, из дома Блаурдайн?

– Да, – ответила девушка.

Чалонг нахмурился. Он будто пытался поймать то и дело ускользавшую от него мысль.

– А как вы оказались здесь? – начал было он, но вдруг судорожно схватился за грудь.

Глаза его, и без того большие, расширились, в них мелькнули удивление и страх.

– Что с вами?! – вскричала Вики, вскочив со стула.

Чалонг вытянул вперед распростертую ладонь, призывая ее оставаться на месте. На его лице читалось смятение. Тяжело дыша, он все же сумел совладать с собой.

– Простите, – обратился он к девушке, – вы свободны…

– Но…

– Вы свободны!

Он жестом указал ей на дверь.

Вики кивнула и, пятясь, направилась к выходу.

Девушка и сама не поняла, как оказалась у двери своей каюты. Чарна все еще была там. Развалившись в кресле со стаканом в руке, она пялилась в экран. Вики рухнула в кресло напротив.

– Что ты знаешь о Чалонге? – опередив вопрос Чарны, выпалила она.

Та распахнула глаза.

– О Чалонге? Чалонге «Звере»? А что?

– «Звере»? – переспросила Вики.

– Ну да, Чалонг «Зверь». Он наш куратор… Так что?

– Ну, что куратор, это я поняла, – ответила Вики. – А почему «Зверь»? Он вроде совсем не похож…

Чарна смотрела на нее во все глаза.

– Ты что, виделась с Чалонгом? – с удивлением спросила она.

– Да, только что, – ответила Вики. – И он вел себя странно. Мне показалось, что ему стало нехорошо, но затем он выгнал меня из кабинета…

Чарна секунду что-то соображала, а затем уставилась на Вики:

– Он что, здесь?! На корабле?!

– Да, – ответила Вики.

Чарна вскочила с кресла. Она прошлась туда-сюда по каюте, машинально потирая подбородок.

– Что случилось-то? Что еще, на этот раз? – бормотала она себе под нос.

– Он хотел видеть меня… – произнесла Вики, которая с тревогой следила за ее реакцией.

Чарна снова уселась в кресло.

– Хотел увидеть тебя? – ошарашенно переспросила она. – И он за этим явился? Визит куратора на корабль рядового отряда… Странно, подруга, очень странно, – пробормотала Чарна.

– Так что ты о нем знаешь? И почему «Зверь»?…

Чарна махнула рукой.

– Ну, поговаривают, что он прекрасно владеет мечом, и в пылу борьбы буквально превращается в зверя… Впрочем, мне не доводилось видеть это – он же куратор… Впрочем, я не много о нем знаю…

– А что еще? – не отступала Вики.

Чарна немного подумала.

– Ну, он немного странный, – начала она, – и, кстати, вы с ним принадлежите к родственным видам. Это я всегда могу определить…

– В смысле? – удивилась Вики.

– В прямом, – ответила Чарна. – Хотя да, – спохватилась она, – с чего бы тебе знать – я упустила…

– О чем ты вообще? – удивилась Вики.

– Совсем забыла пояснить тебе, – начала Чарна, – при выборе внешности мы, как правило, руководствуемся локацией…

– То есть?

– То есть, принимаем вид, соответствующий характеру задания. Просто для большинства трансформация – дело хлопотное и крайне энергозатратное…

– Какая трансформация? – не понимала Вики.

– Короче, проще показать, – вздохнула Чарна. – Благо, мне не сложно. Но учти – это не очень неприятно. Так что только ради тебя…

С этими словами она поднялась, а в следующий момент Вики увидела перед собой миловидное существо, небольшого роста, с четырьмя глазами, маленьким хищным ротиком и круглой головой, усеянной множеством мягких фиолетовых щупалец…

Вики зажмурилась. Когда она открыла глаза, существо помахало ей шестипалой конечностью.

– Вот как-то так, – произнесла Чарна, принимая прежний вид и усаживаясь в кресло.

Глаза Вики были размером с блюдца.

– Слушай, подруга, – обратилась к ней Чарна. – Неужели ты правда думала, что вся галактика населена людьми одного вида? В пределах одной планеты и то не все одинаковые… А есть планеты, где идут дожди из камней и стекла… А у некоторых при мысли о том, что ты называешь «водой», случился бы припадок. Идеальные условия на вашей планете идеальны лишь для вашего вида…

Вики сглотнула.

– И ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что здесь, на корабле, к твоему виду относятся только трое: ты сама, «Командор» и Истир Эрри, тот самый ходячий «детектор лжи», о котором я тебе рассказывала. Ну, теперь еще и Чалонг, пока он здесь…

– А остальные?!