Сказка для Добермана

Мне всегда казалось забавным то, как зависают эльфы, однако в этот момент выражение лица Эла просто выше всех похвал, и мне с трудом удаётся сдержать смех, хотя ситуация откровенно хреновая.

─ Прости… что?! ─ в итоге отмирает он.

На него не оборачиваются другие посетители только лишь потому, что я успела поставить полог.

─ Я вроде не страдаю дефектами речи, ─ фыркаю и делюсь остальными подробностями, включая внезапную смерть эльфа от неизвестного вмешательства, и игнорирую то, насколько жених не в восторге из-за моего отсутствия во дворце ночью. ─ Ты был в курсе?

Он смотрит так, будто я его смертельно оскорбила, но быстро приходит в себя, после чего действительно ошеломляет.

─ Клянусь жизнью и магией, что не знал.

─ Магией я клясться бы не стал – у тебя её почти нет, ─ не сдерживается Дем, едва не начав конфликт. ─ Кстати, об этом… С твоим сородичем произошла та хрень, о которой ты говорил?

Я всё-таки подзываю официанта, и тот, быстро записав наши пожелания, удаляется, а Эл сознаётся, глядя мне в глаза:

─ Это называется «проклятье Света». Последний раз это происходило века назад, когда из мира точно так же начала утекать магия – именно это мы обсуждали с твоим… охранником. Я пытался выяснить, что случилось, но всё, что известно, это то, что мой собственный дед заключил какую-то сделку с тёмными силами, не иначе как от глупости, а после расплачивался смертями своего народа. Пока им не пришлось устроить этот кощунственный ритуал с его собственной невестой, и всё вернулось на круги своя.

Сказать, что эти слова успокоили, было бы величайшей ложью, и пару секунд я просто не знаю, как реагировать, так что Дем задаёт вопрос вместо меня, сам едва сдерживая гнев.

─ Ты знаешь о том, как этот ритуал проходит?

Эл сжимает челюсти, и настроения в милой кафешке с ажурными скатертями на столах и цветами повсюду неуловимо меняются, из-за чего окружающие начинают слегка переживать.

─ Я читал об этом, но я понятия не имел, что отец настолько вляпался, что собирается использовать тебя так грязно, ─ говорит чистую правду, и в некотором роде у меня на сердце становится легче, правда, что-то по-прежнему беспокоит. Это как зуб, который давно нужно было вылечить, и вот боль начинает терзать тебя в самый неподходящий момент. ─ Выяснить, зачем ему понадобилось связываться с некромагом, мне не удалось, но я точно знаю, что те эльфы, которые придут на бал, уже в курсе предстоящего ритуала. Скорее всего, их отцы тоже всё знают.

На языке крутится одна нецензурщина, и, подозреваю, мой галантный жених тоже мечтает высказаться, но лично я очень стараюсь не сорваться, хотя соблазн велик, а эмоции уже бьют через край.

─ О чём так задумалась? ─ с величайшей осторожностью интересуется Дем, тонко чувствуя меня, и те искры, которые скоро полетят во все стороны.

─ О том, как круто будут смотреться эльфийские стриптизёры на дивичнике.

На этом речевой аппарат обоих мужчин перестаёт работать исправно, и мне приходится пояснить.

─ Это я к тому, что если все те, кто собирается участвовать в ритуале, рискнут меня тронуть, они всю жизнь будут крутиться на шесте в клубе Мастера, зарабатывая себе на достойную старость, ─ говорю с милой улыбкой, а сама злюсь. ─ Если, конечно, выживут.

В обратном меня никто не собирается переубеждать.

Когда нам приносят завтрак, я ем безо всякого аппетита, ловя два обеспокоенных взгляда, но я благодарна обоим за это молчание. Кажется, и к Элу, и к Дему в кои-то веки приходит понимание, что теперь им действительно придётся сплотиться, чтобы я не оказалась втянута в этот кошмар окончательно. Потому что хуже уже быть просто не может.

Как бы то ни было, но на ярмарку я всё же их обоих тащу, несмотря на уговоры вернуться во дворец. Даже Демьян уже не в восторге от этой идеи, только вот я не намерена от неё отказываться и добиваюсь своего, а вскоре мы уже прогуливаемся в толпе таких же зевак. Оба моих сопровождающих и парочка невидимых напряжены до предела – того и гляди лопнут, а мне всё равно. Все мысли крутятся вокруг будущих ушастых танцоров и от того, что увижу их всех сегодня, настроение падает только ниже.

Здесь пахнет сладостями и скорыми холодами, но мне сложно отвлечься от самых жутких картинок, чтобы просто насладиться этой короткой прогулкой. Мои спутники не сводят с меня глаз, как коршуны косясь на всех с подозрением, ведь даже безобидная старушка может оказаться маньяком, правда, никто так и не рискует напасть. Я ненадолго расслабляюсь, выбирая для друзей некоторые магические вещички, разглядываю всё, что могло бы приглянуться мне самой, однако взгляд ничего не так и цепляет.

Эл, притворяясь знатным эльфом, оплачивает мои скромные покупки, не слушая моих возражений, Дем не разжимает кулаки, когда я благодарно улыбаюсь блондину, а потом он замирает, явно получив от кого-то сообщение.

─ Мне надо вернуться, ─ с сожалением сообщает жених. ─ Отец хочет о чём-то поговорить, и сдаётся мне, это касается бала. Вы ведь не задержитесь надолго? ─ это уже не мне, но я просо обязана вмешаться.