Сказка для проклятых

Зейг привел своих воинов только через две недели. Почти все они к этому времени уже были в форме, даже Шади весело поглядывал на своих новых товарищей и Джилл. Он все еще не понимал, какой она будет, эта новая жизнь, в которую он попал, но она начинала ему нравиться.

А Джилл вздохнула над очередными четырьмя ожерельями из хризолитов.

- Твоя идея? - спросила она Бьорна.

- Моя, - кивнул он, - Ты же любишь такие подарки?

"Да, но шея у меня только одна, и потом, они же одинаковые!", - хотела было сказать Джилл, но передумала и только еще раз вздохнула. Что, интересно, они дарят своим руннийкам? Одинаковые вазочки? Платья на один фасон?

Последним из руннов явился Лорд. Это был высокий рунн, чья гордая прямая осанка делала его еще выше, чем он был на самом деле. Рыжая, шерстинка-к-шерстинке шкурка так и лоснилась ухоженностью и чистотой. Во взгляде новичка бушевала ярость, как будто он в любой момент был готов вступить в схватку. К Джилл он отнесся холодно, даже с легкой долей презренья, что ее, впрочем, почти не задело. Остальные рунны вели себя с ним почтительно, а Бьорн был как никогда обходителен.

- Кто он? - поинтересовалась у брата Джилл, - Я не видела его в Санкаре.

- Да, - мечтательно ответил Бьорн, - А ведь лет пятьдесят назад и мы все были такими, как он. Чистыми, свежими… Злыми, растерянными - да, но - только что из дома.

- Он - недавно с Рода? - удивилась Джилл, - Значит, тебе присылают-таки подкрепление?

- Нет. Все добровольцы рыжего народа, которые отправились когда-то сюда - это мы. Больше колонистов не будет. А Лорд - ссыльный преступник. Изгнанник. Редкое явление среди руннов нашего мира. Смертная казнь у нас применяется еще реже, обычно ее заменяют таким вот "искуплением".

- И что же он совершил?

- Я не спрашивал, и не собираюсь спрашивать. Это его дело, это было там. Здесь все по-другому. Может быть, он кого-нибудь убил, может быть, выступил против правящего Совета Старейшин… Какая разница? В этом мире нет правящего Совета, а убивают направо и налево. Что бы он ни совершил, здесь это не преступление.

- А если он пойдет против тебя?

- Никогда. Я предоставил ему выбор, и он присоединился к нам. Он не предаст ни при каких обстоятельствах.

- То же ты говорил о Дольне.

- Дольн - не член моего клана. В принципе, даже Тамика может ударить мне в спину, но только не мои ребята.

- А борьба за власть?

- Власть? - Бьорн расхохотался, - Какая власть? Где она? Мы - горстка беженцев, не больше. Они попрежнему подчиняются мне, но это только уважение к авторитету, и учти, я от них этого не требую. Вот для Шади, например, прямым начальством является Зейг, для него это дело чести. Для Зейга дело чести - служить мне. А я… Для меня авторитет - старейшины, но их здесь нет. Какую власть может захотеть захватывать один из нас? Дружбу Зейга? Верность Шади? Контроль над упрямым Даэ? Не смеши. Лучше попытайся найти общий язык с Лордом. В клане не место недоверию.

Что ж, она пыталась. А Лорд отмалчивался, не обращая внимания на ее вопросы, или отвечал коротко. И целыми днями полировал оружие.

Бьорн обзавелся новой скрипочкой, привел ее в порядок, но играл редко, как и все рунны. Джилл уже знала, почему. Вовсе не тяга к красоте заставляла руннов усеивать оружие и доспехи драгоценностями - превратить простой меч или лук в более убийственный артефакт, вот что они умели хорошо. Их музыка была таким же оружием, каким становилось практически все, попадавшее к ним в руки. Магия звука, то, что затрагивает самые глубины души живого существа, в полной мере использовалась рыжим народом. Заставить воина посреди боя бросить на землю оружие? Запросто - всего лишь сыграть нужную мелодию. Сопротивляться этому могут немногие. На животных же это действует безотказно. Джилл горько посматривала на свою черную дудочку - неужели, действительно в этом мире есть только один путь? Только смерть и убийство, только путь воина? Даже для тех, кто не был рожден на Хариме, для тех, на ком нет проклятия? Или проклятье лежит на всех? Она оборачивалась и видела улыбающиеся лица друзей И забывала о проклятьях.

А в городе между тем становилось неспокойно. С далекого Азгара дошли слухи о маленьких красных бестиях, захвативших эльфийский город Керит-Этру, и эльфы решили выслать страдающему населению Азгара подкрепление.

- Странно, что Дольну удалось там так долго продержаться, - удивился Бьорн, когда Джилл поделилась с ним слухами, - Обычно он оставляет на захваченной территории небольшой гарнизон, а то и вовсе ничего.

- Эльфы не любят воевать зимой, - пояснила Джилл, - Ему просто повезло. А скорее всего, Керит-Этра уже давно свободна, но у наших эльфов появились там интересы. Торговые. Или эти интересы появились у Эйларских эльфов, а наши им помогают. Поговаривают еще, что правитель Иглез жив и возглавил движение по борьбе с руннами на Азгаре. Чепуха какая-то, я же сама видела его тело. Самозванец? Или двойник.