Сказка для тех, кто Не

Из рук Людмилы упала тарелка и вдребезги разбилась о пол.

— Приговорили все-таки, — казак поспешно встал из-за стола. — Надо поспешить, казнь нельзя пропускать. Весь народ должен присутствовать.

— Зачем? — испуганно спросил Антон, ему совсем не хотелось смотреть на чью-то смерть.

— Если казака казнят или изгоняют, то это решение, которое не просто один Круг принял, а все мы. Да и положено так, в назидание людям, чтоб творить подобное не повадно было.

— А что он сделал?

— Великое воровство, — Ефрем тяжело вздохнул и с печалью посмотрел на свою побледневшую дочурку. — А я надеялся, что пожалеют, изгонят на худой конец. Эх.

Они направились на главную площадь станицы, да и площадью это назвать было сложно, скорее расчищенное место между домами, на котором толпились люди. А перед ними важно стояли седовласые казаки, по правую руку от них бравые молодцы под обе руки держали преступника, молодого казака. Он был изрядно избит своими бывшими товарищами.

— Рындин Илья Иванович признал свою вину, — начал один из старых казаков.

— А в чем его обвиняли? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Великое воровство, — ответил старик. — Этот ирод, братцы, своих же обворовал. Пока мы станицу отстраивали, он лес соседям продавал, да дешевле, чем мы сами его на свои кровные брали!

Толпа осуждающе заголосила:

— Вот змея подколодная!

— У своих же! А мы с ним за одним столом сидели!

— Как земля таких носит!

— Тихо, тихо, вы! Разгалделись, как бабы на базаре, сказать не даете, — рассердился старый казак.

— Говори, батька! Слушаем тебя!

Старик откашлялся, прочистив горло, и продолжил:

— Круг постановил, бывшего казака Рындина Илью Ивановича приговорить к казни на шибнице!

Толпа радостно заголосила, видимо, приговор по душе им пришелся.

— Что это? — тихо спросил у Снегурочки Антон.

— Виселица, — с грустью пояснила девушка.

Неожиданно Людмила бросилась вперед и начала пробираться через толпу.

— Люда, доня! — окликнул ее батька, но она даже не обернулась на его зов.

Люда на силу пробралась через людей к старым казакам и упала перед ними на колени. Она сумбурно пыталась им что-то объяснить жестами, то складывая руки перед собой словно в молитве, то показывая на приговоренного, а потом на себя саму.

— Ты ж чего удумала? — спросил у нее запыхавшийся Ефрем, который только что нагнал свое дитя.

Людмила показала ему тоже, что и казакам Круга.

— Али надо оно тебе? — с ужасом взмолился Вузлев.

Людмила с согласием замотала головой.

— Чего молвит твоя дочь, Ефрем? — поинтересовался один из старых казаков.

— Эх, — батька снял свою папаху и бросил ее на землю. — Что-что? Замуж она за него хочет!

Толпа притихла, казаки почесали свои бороды и переглянулись. Такого поворота событий никто никак не ожидал, в частности и наш Антон, которому эта новость на снег на голову свалилась. Он вообще не видел в такой просьбе никакой логики.

— Ну, что Илья? Берешь Людмилу в жены? — осведомился один из старых казаков.

Илья с грустью посмотрел на стоящую на коленях девушку и на батьку ее, и закрыв глаза громко ответил:

— Беру!

— Тогда ничего не попишешь.

— Казни не будет? — спросила какая-то казачка рядом с Антоном.

— Казни не будет! Свадьба будет! — радостно возвестил один из казаков Круга.

Толпа радостно заверещала.

— Что это все значит? — Антон повернулся к Снегурочке в надежде на разъяснения.

— Спасла она его. Тут от шибницы тебя только девица спасти может, что решит за тебя замуж выйти.

— Но это же неправильно, — возмутился Антон.

— Правильно или нет, не нам решать. Или ты хотел посмотреть, как его вздернут? — укорила его девушка.

— Нет, но… Она же из жалости…

— А тебе почем знать? Жалость это или что-то еще? — разозлилась Снегурочка.

— Да, это и так видно. Сердце у нее доброе, просто. Слишком доброе.

— Не лезь, куда не просят, — пригрозила ему внучка Деда Мороза. — Мы сюда не за этим приехали!

Толпа через какое-то время начала расходиться по своим делам. Ефрем с дочерью и новым зятем тоже удалился. Площадь пустела, а вот Антон не унимался.

— Не правильно все это.

— Чего опять заныл? Или на Людмилу глаз положил? — попыталась задеть его Снегурочка.

— Да, не в этом дело. Не должна она жизнь свою губить с таким-то мужем.

— А ты откуда знаешь, каким он ей мужем будет?

И тут Антону словно ударом молнии осенило:

— Я понял! Снегурочка! Понял! — он радостно подпрыгнул на месте и схватил ее за руку.

— Что понял? — удивилась девушка такой резкой смене настроения.

— Она и есть Вера! Или Надежда! Это она, точно говорю.

— Обоснуй, — внучка Деда Мороза скрестила руки перед собой и расставила ноги по ширине плеч.

— Она одна тут на других не похожа! Она добрая, нежная, ласковая, без мешка за пазухой…

— Ты, кажется, манеру местной речи перенимать стал.

— Не перебивай! Сама подумай! Она же немая! Это как… Да, это как русалочка.

— Вот при чем тут русалочка? — Снегурочка закатила глаза.

— Ты можешь не спорить, а послушать, — Антон бросил на нее укоризненный взгляд.

— Ладно, ладно. Давай, что там еще? Как ты понял, что она олицетворение веры или надежды? — с сомнением спросила девушка.

— Она добрая…

— Это мы уже проходили, — перебила его она.