Сказка для взрослой девочки

Соловей думал полдня и ночь и решил не возвращать град, точнее, покамест оставить все как есть. К новой битве люди не готовы, зализывают раны и телесные и душевные, и вести на верную смерть их – полное кощунство. Дарина сделала все, что могла, но из пятидесяти мужчин выжили сорок, большинство – с такими ранами, что не сразу подымешься. Но и оставлять все как есть он не мог. Поэтому решился на отчаянный, по мнению обоих воевод, шаг – обратиться к родственнику с другой стороны Днепра. Это далеко даже для его крыльев, но иного выхода нет.

Булан правил несколько десятков лет большим градом Саркул, его княжество считается одним из самых зажиточных. Старый оборотень с возрастом не растерял залихватской дерзости и удали и, поговаривают, до сих пор лично водит войска в ближайшие и дальние веси. Они были то ли братьями, то ли дядей и племянником, доподлинно неизвестно, но особой любви друг к другу не испытывали. Когда почил Одихман, Булан захотел посадить на княжество в Троедубье своего сына, заявив, что Соловей слишком молод и не умен. Совет града не позволил. Это было давно, и с тех пор они ни весточки через реку не отправили. Но лихие времена заставляют принимать меры, о которых в любой другой ситуации ни за что бы ни задумался.

– Ты потеряешь Троедубье, – покачал головой Ярополк.

– Я уже его потерял, рази ты не видишь?

– Все еще можно вернуть! Позволь…

– Нет! Я знаю, чего вы жаждете, но сколько вас? Полтора десятка из тех, что на ногах? – Соловей прикрыл глаза. – Булан поможет, я чую. Вопрос только в том, что потребует взамен.

– Хитрому лису нужно больше власти, – Архип тяжело опустился на лежак, подогнул ноги так, чтобы рубленная рана на щиколотке не разошлась ненароком.

– Сейчас главное, чтобы народ оказался в безопасности. Владимир сегодня сказал одно, а завтра сюда нагрянет войско. Не хочу, чтобы кто-то еще более пострадал.

– Мы с тобой, Соловей. При всяком раскладе. Как прикажешь, так и сделаем.

Мужчина глубоко вздохнул. Что приказать? Не высовываться без лишней надобности, доколе Булан не отправит весть?

– Дозорные докладают, что опосля сечи никакого движения за три версты кругом, – отметил Ярополк.

– Хорошо бы.

– Что, все ж таки за Днепр?

– Да.

– Как скажешь. На этом и сладимся.

Соловей вышел на улицу, когда лагерь уже заснул. Не все, конечно, дежурство никто не отменял, тем паче в такой ситуации. Неуверенный, что сможет, все же раны еще бередит, перекинулся и взмыл в небо. Он летел на вершину самой высокой сосны. Именно оттуда проще всего послать клич далекому родственнику. Особый свист, который сможет распознать только Булан. Не громкий, наоборот, еле слышный для обычного человека и зверя. Его подхватил ветер и понес в нужном направлении, а, значится, совсем скоро придет ответ. И пусть он будет таким, каким нужно.

Когда возвращался в лике человеческом, Ярополк неслышно вышел из темноты деревьев

– Когда придет ответ?

– Надеюсь, как можно раньше.

– Ты пойдешь с нами?

Он ожидал этого вопроса.

– Нет.

– Послушай…

– Ярополк, – главный разбойник этого леса повернулся к воеводе. – Прежде чем молвить, советую подумать лучше.

– Ее не достать, Соловей.

– Посмотрим.

Он снова вгляделся в звездное небо. Сколько верст до Киева? Сможет ли долететь такое расстояние и не издохнуть?

Соловей не привык брать что-то нахрапом, всегда размышлял перед тем, как принять важное решение, но сейчас горячая кровь кипела огненной лавой, интуиция молчала, не желая вступать в споры с разумом…Хотя о каком разуме может идти речь, здесь главенствуют эмоции, чувства, от которых мог бы – избавился! Они делают слабым и уязвимым. Он стал слаб и уязвим. Это плохо.

– Разбуди всех на рассвете. Пусть начнут сборы.

– А ты? – спросил Ярополк снова.

– А я сделаю, что должен.

Глава 24. Внезапное предложение руки и сердца

Я смотрела на князя и не верила в тот бред, который он несет. Все понимаю, доисторическая личность, в борьбе за власть и любовь народа любые инструменты хороши, но…блин! Он спятил?!

– Вы прикалываетесь? – спросила на всякий случай, забывшись, вряд ли он понял, о чем я говорю.

– Иномиряне не приживаются здесь, так что это и в твоих интересах тоже, – спокойно отреагировал мужчина.

– Сделать из меня посланницу высших сил, выйти за вас замуж, тем самым убедив народ в том, что они лично даровали вам княжеский престол, и не возникло проблем? Серьезно?

– Все так, – казалось, он в принципе не видит ничего страшного в своем предложении.

– Действительно… А почему я? Ведь до меня, сами говорите, были другие.

– Мужеложцем я никогда не был, – гаденько усмехнулся, видимо, собственной шутке Владимир. – Что касается баб, они не тянули ни на что, окромя костра.

– Ааа, а я, вероятно, рожей вышла.

– И статью, – кивнул князь.

– Вы точно спятили…

– Мне недосуг с тобой лясы точить! Ежели супротив моей воли идешь – смерть тебе! Я сказал!

– Ага, вы, правда, считаете, что я подойду на роль супруги? – с сомнением оглядела его, потом себя и честно предупредила: – Я так красиво изъясняться не сумею никогда.

– Сумеешь еще как. У тебя будут лучшие учителя.