Сказка для взрослой девочки

Ответ на свой вопрос получила…не знаю, когда. Говорю же, дни и ночи стерлись, оставив только полубредовое существование.

— Здрава буди, ведьма.

С той стороны решетки стоял высокий мужчина. Окладистая борода, цепкий взгляд глубоко посаженных глаз, длинный кафтан, перехваченный поясом с блестящими даже во мраке разноцветными камнями.

Я тяжело поднялась, подошла ближе. Сам пожаловал. Что ж, давай знакомиться.

— И вам не хворать, князь.

— Правы были бояре, ты остра на язык.

— Прав был Соловей, вы не похожи на порядочного правителя.

Пикировка, которая по всем канонам должна была выйти мне боком, его почему-то только развеселила. Он раскатисто рассмеялся, запрокинув голову, но тут же глянул серьезно.

— Да уж, твой мир суров, коль баба такое себе позволить может.

— Вы знаете, откуда я?

— Я ж не тать какая, — пренебрежительно проговорил Владимир. — И ты зря на меня напраслину возводишь. Суров я, но норов мой справедлив.

Я оглядела свой подвал, ответила, не скрывая сарказма:

— Да уж, а еще вы весьма гостеприимны. Меня нигде так не привечали, как у вас.

— Следи за собой, ведьма, — все же перегнула. — Я есьмь тот, кто может своей волей даровать аль отобрать твою жалкую жизнь!

— Я прекрасно это понимаю. Так что медлите? Чего хотите?

Кажется, попала в цель. Лицо еще вполне молодого мужчины стало похоже на маску, почти как у разбойника. От воспоминания сердце кольнуло болью потери.

— Где Соловей?

— Ведьма, рази ты не ведаешь? Сгинул твой разбойник!

— Вы его убили?

— Я повелел это сотворить.

— Вы…

— Осторожнее, ведьма! Терпение мне чуждо, особливо к бабам.

Я перевела дыхание. Какая же ты тварь, раз так легко говоришь о том, что можешь убивать направо-налево! Пусть даже преступника в твоем понимании. Тоже мне судья!

— Что-то желаешь спросить еще?

— А что спрашивать? Я вижу, что нужна вам, только пока не знаю, для чего. Я права? Так скажите прямо, зачем тянуть? Если смогу, я сделаю то, о чем попросите…ладно, что прикажете, а потом отправлюсь по своим делам.

О том, что, вероятно, идти мне больше некуда, решила не упоминать.

— Твой мир, я погляжу, так же суров, как мой, раз ты такая смелая, — он покачал головой. — Не враг я тебе, ведьма.

— Если знаете, что я просто из другого мира, почему продолжаете так меня называть?

— А как мне тебя звать?

— Елизавета. Лиза.

— Славно, Лиза.

— Да куда уж славнее. Ну, так что?

— Ох и дерзкая ты! Впрочем, другие были дюже смелые. А где они тепереча?

— Где?

— Знамо. Ветер давно развеял пепел.

Вот, значит, как. Вопреки почти удушающему равнодушию закрался легкий страх. Говорят, гореть заживо — это худшая смерть, которую только можно представить.

— Вы мне угрожаете.

— Дура, князь никогда не угрожает. Ты спросила — я поведал. Чем же ты не довольна, ведьма?

— Лиза, — прямо-таки тупая храбрость, знаю.

— Лиза, — не повелся Владимир. — Я ведаю то, что не могут знать другие. И желаю оставить как есть.

— Вы про множественность миров? Скажу честно: у нас о таком тоже только книжки пишут. Верят единицы, и то…фанаты фэнтези и прочей фигни.

Сомневаюсь, что он понял вторую часть предложения, но с умным видом покивал, дескать, пффф, сам прекрасно знаю, тоже мне, новость.

Я решила чуть сбавить обороты.

— Вообще-то я сама к вам собиралась, мне Яга подсказала. Вроде как вы помогаете таким как я. Так что бить по голове и связывать — лишние меры.

— Да ты что? — по-моему, опять его развеселила, но смех оборвался резко. — Подумай пока, на что ты готова ради того, чтобы не потерять свою жизнь.

Боже, сколько пафоса!

— А есть разные варианты?

— Завсегда есть…Лиза. Подумай хорошенько.

После этого странного разговора отношение ко мне явно изменилось. Вместо жестких корок и воды стали приносить каши, порой даже на молоке, и хмельной мед. Споить меня хочет, чтобы быстрее решала? А что решить-то, если так ничего и не знаю? Вопрос на миллион.

Он вернулся, когда я почти была готова сама передать ему свое послание. Типа «понятия не имею, дядя, чего ты от меня ждешь, но если не надо убивать детей и есть человечину, возможно, мы договоримся». Пускай лично явится, чтобы уточнить детали.

Я не стремилась к переговорам, просто устала сидеть и ждать своей участи. У меня было много времени обдумать то, что творится в этом мире. Здесь будто альтернативная история вершится, в которой добро и зло меняются местами. И былины моей реальности, даже если бы я помнила их наизусть, вряд ли помогли бы выжить в этой. То, что творится вокруг, невозможно истолковать в пользу князя. Я видела, что делали его воины в городе оборотней. Убивали. Грабили. Проявляли жестокость, которая присуща насильникам и мародерам, но никак не хорошим парням из сказок про Соловья-разбойника. Они — настоящие разбойники. А их князь — отнюдь не положительный персонаж. Значит, ничего хорошего от него ждать не стоит.

— Ты подумала, Лиза?

— Да.

— Поведаешь?

— Разумеется. Только, прежде чем ответить, скажу, что у меня есть некоторые условия.

— Ставишь условия князю?!

— Ставлю встречные условия человеку, который дает мне слишком скудный выбор.

— Интересно послушать.