Сказка для взрослой девочки

Измученные мужики сидели в яме. Их даже связывать не стали, настолько ослаблены от побоев. Видать, обозленные оборотни вымесили на них всю ярость от поражения и потери близких. Соловей их не осуждал. Сам бы лично оторвал все конечности. Возможно, так и поступит опосля.

Говорить еще могли, что хорошо. Так и есть, баба, за которой охотились по приказу князя, была доставлена в Киев. День назад была жива, сидела в подвале.

Сейчас в Троедубье распоряжается воевода Гордяк, что с Чернигова. О дальнейших планах Владимира ничего неизвестно, да откуда простым воям их знать?

Соловей оглядел то, что осталось от когда-то несгибаемого народа. Мужчины были хмуры, бабы причитали и смотрели на своего князя исподлобья. Знамо, не сберег, не защитил. Но ведь не пошли под правление киевского, вероятно, вера еще не до конца утеряна.

— Дарина? — спросил Соловей, вернувшись в палатку.

— Здеся. Позвать?

— Да, веди.

Знахарка пришла сразу же. Глянула, как умела, острым взором, и села врачевать, не произнося ни слова, заканчивая, что начал Ярополк.

— Что скажешь, Дарина? — первым нарушил молчание.

— А что ты жаждешь услышать?

— Я не смог вас защитить.

— Нет, Соловей, в том твоей вины нет.

— Есть, и ты это знаешь.

— Я знаю только, что раны твои поражены ядом, так что не след меня отвлекать.

Падаль княжеская! Не умеет он играть честно, ох, не умеет.

— Тебе бы отдохнуть.

— Время неподходящее.

— Пойдешь на износ, Соловушка? Тогда ничего хорошего не жди.

— Мне думается наоборот. Вот только пока не решил, что…

— Утро вечера мудренее.

— Говоришь, как моя бабка.

— Звония была хорошей женщиной.

— Знаю. Я хорошо ее помню.

— Не кручинься понапрасну.

— Ты считаешь, это, — он показал рукой в сторону лагеря, — понапрасну?

— А то я не ведаю, о чем ты более всего переживаешь, — проворчала старушка, поднимаясь. — Жить будешь, коль меня послушаешь. А так… вот что я тебе скажу, мой князь: ты не сможешь сотворить то, что Боги не начертали. А вот нарушить их планы способен, так выходит. Почему, не спрашивай, не моя истина. Та, что в твоем сердце поселилась, смерти не страшится, она ее и не настигнет. Но скоро случится так, что встанет на распутье, и какую дорожку выберет — в этом ужо ты должен подмогнуть. От того, почитай, вся дальнейшая жизнь зависит. И не только ваша.

Оставив переваривать услышанное, Дарина удалилась из палатки.

Соловей думал полдня и ночь и решил не возвращать град, точнее, покамест оставить все как есть. К новой битве люди не готовы, зализывают раны и телесные и душевные, и вести на верную смерть их — полное кощунство. Дарина сделала все, что могла, но из пятидесяти мужчин выжили сорок, большинство — с такими ранами, что не сразу подымешься. Но и оставлять все как есть он не мог. Поэтому решился на отчаянный, по мнению обоих воевод, шаг — обратиться к родственнику с другой стороны Днепра. Это далеко даже для его крыльев, но иного выхода нет.

Булан правил несколько десятков лет большим градом Саркул, его княжество считается одним из самых зажиточных. Старый оборотень с возрастом не растерял залихватской дерзости и удали и, поговаривают, до сих пор лично водит войска в ближайшие и дальние веси. Они были то ли братьями, то ли дядей и племянником, доподлинно неизвестно, но особой любви друг к другу не испытывали. Когда почил Одихман, Булан захотел посадить на княжество в Троедубье своего сына, заявив, что Соловей слишком молод и не умен. Совет града не позволил. Это было давно, и с тех пор они ни весточки через реку не отправили. Но лихие времена заставляют принимать меры, о которых в любой другой ситуации ни за что бы ни задумался.

— Ты потеряешь Троедубье, — покачал головой Ярополк.

— Я уже его потерял, рази ты не видишь?

— Все еще можно вернуть! Позволь…

— Нет! Я знаю, чего вы жаждете, но сколько вас? Полтора десятка из тех, что на ногах? — Соловей прикрыл глаза. — Булан поможет, я чую. Вопрос только в том, что потребует взамен.

— Хитрому лису нужно больше власти, — Архип тяжело опустился на лежак, подогнул ноги так, чтобы рубленная рана на щиколотке не разошлась ненароком.

— Сейчас главное, чтобы народ оказался в безопасности. Владимир сегодня сказал одно, а завтра сюда нагрянет войско. Не хочу, чтобы кто-то еще более пострадал.

— Мы с тобой, Соловей. При всяком раскладе. Как прикажешь, так и сделаем.

Мужчина глубоко вздохнул. Что приказать? Не высовываться без лишней надобности, доколе Булан не отправит весть?

— Дозорные докладают, что опосля сечи никакого движения за три версты кругом, — отметил Ярополк.

— Хорошо бы.

— Что, все ж таки за Днепр?

— Да.

— Как скажешь. На этом и сладимся.