Сказка королей

"Просто счастье, - подумал Артем, устраиваясь в кресле, - что мне достался на воспитание такой мудрый ребенок. Заметить, что тут другая сила тяжести, надо же! Разница ведь едва уловимая. И это царственное спокойствие... Другая ревела бы день и ночь напролет, вспоминая маму, набережную Сены и голубей на площади... как там у Ремарка?.. на площади Согласия. А действительно, почему она ни разу не вспомнила о доме? Вернемся к предположению об "Интеллидженс сервис"... Чушь собачья. Я же не лез к ней с воспоминаниями о своей единственной тетушке Полине Глебовне, в самом деле! А если бы я начал ей петь про гранитные набережные и полированные колонны Исаакия с осколочными щербинами - это был бы сплошной завал. Непрошеная откровенность хуже незваного гостя. Так почему же то, что совершенно естественно для меня самого, кажется мне неестественным в ней? Может быть, это просто интуитивное желание найти в ней какую-то фальшь, за неимением других пороков, - желание, диктуемое элементарным законом самосохранения... от чего? Ну-ну, признавайся, никто не слышит, и эти машины не записывают мыслей - ведь ты боишься ее, правда?.."

Он давно знал, что это правда. И не ее он боялся - себя. Знал, что, если начнет его заносить, - тут уже трезвому инженерному разуму будет делать нечего. Поэтому он не позволял себе смотреть на Дениз иначе, как на девчонку-школьницу. Не время и не место. Делом надо заниматься. Он наклонился над "течеискателем".

- Древнейшим очагом цивилизации на нашей планете был, по-моему, Египет, - начал он, и разноцветные лампочки суетливо замерцали на панели прибора. - Уже в пятом тысячелетии до новой эры... черт, как бы объяснить, что такое новая эра, не забираясь в историю христианства? Ну, ладно, о новой эре после. Высшим правящим лицом был в Древнем Египте фараон...

Единственными фараонами, которых он помнил, были Аменхотеп IV и Эхнатон. Правда, примешивалось сомнение, что это одно и то же лицо. И еще какой-то жрец Херихор. Ну, и, естественно, Нефертити. А, так вот на кого похожа Дениз. Та же спокойная, непробужденная нежность, то же устремление всех черт от выреза верхней губы к вискам, словно по уже вылепленному лицу осторожно провели влажными ладонями, и оно навсегда сохранило это прикосновение сотворивших его рук...

- Правящих династий там насчитывалось, что-то около двадцати, если не больше, - проговорил он, встряхиваясь. Лампочки снова забегали по пульту, словно только и дожидались звука его голоса. - Могущественной силой, противостоящей власти фараона, были жрецы...

В полдень к нему забежала Дениз.

- Я немножечко охрипла, - сообщила она. - А вы?

- Дошел до Эхнатона с Херихором.

На лице Дениз отразился неподдельный ужас:

- Это сразу, вместе, да? А вы не забыли сказать, что жена Эхнатона была королева... нет, не так - царица Савская?

Артем наклонил голову и посмотрел на серьезную рожицу Дениз. У него медленно возникло подозрение, что над ним издеваются.

- Между прочим, жены великих людей к истории не относятся и таковой не делают. Как и сами великие люди. Историю творит народ, пора бы помнить из школьной программы.

Дениз скорчила жалостливую гримасу:

- Бедная история! - Она уселась на пороге, ноги наружу - свешиваются со ступенек, не доставая до земли, голова - вполоборота к Артему; киногеничный такой диалог с репликами через плечо. - Если бы история без женщин - какой ужас! Любое дело без женщин - обязательно гадость. Вот война. Вот пьяно... пьянство. Вот полиция. Вот политика...

- История и политика - вещи разные.

- Ну конечно! Политику делают мужчины, а историю... мужчины делают ее так, - Дениз плавно повела руками вперед, словно изображая медленно текущую реку. - А женщины... - она быстро закрутила кистями рук, как это делают, взбаламучивая воду.

- Ничего себе моделирование исторических процессов! Ну а при чем здесь царица Савская?

- Царица Савская не могла делать историю, у нее ноги были, - о, плюш, как медвежонок. - Дениз оперлась руками о порог и, вытянув вперед маленькие свои ножки, сделала вполне приличный "угол". Спортом она занималась, это несомненно, отсюда и выносливость, а туфельки на босу ногу (и как только держатся - едва-едва кончики пальцев прикрывают) - старые, видно, не очень-то сладко живется семейству средних переводчиков.

- Царица Савская, - продолжала щебетать Дениз, - никто не жена. Даже Соломона...

- Послушай-ка, а тебе никто не говорил, что ты похожа на Нефертити?

- О, конечно. Говорил. Мсье Левэн, вы его не знаете. Это сейчас говорят всем красивым женщинам!

Гм, сколько скромности - "всем красивым женщинам"!

- А Нефертити... - Дениз пожала плечами: ничего, мол, особенного; сложила пальцы щепоточкой и провела вертикально снизу вверх, словно ощупала тоненькую тростинку. - Сушеная рыбка... Вобель, что, не так?

- Вобла, - автоматически подсказал он.