Сказка – ложь!

Теперь надеваем юбку. Ох и намучилась же я с ней! Зато получилось вполне прилично для первого раза. И ничего, что швы кривоваты, а вместо привычной "молнии" несколько перламутровых жемчужин. Я их срезала с другого платья и приспособила вместо пуговиц. Конечно, я бы не рискнула в таком виде выйти в город, но вот побродить по этому замку – вполне самое то.

Когда я, напевая и пританцовывая, крутилась возле зеркала, в двери кто-то постучал.

Странное дело, до этого врывались без стука… Интересно, кто это такой вежливый на ночь глядя?

За дверями обнаружился Его Светлость. Он смотрел на двери с непонятной тоской и переминался с ноги на ногу. Но стоило ему увидеть меня, как его глаза округлились, а челюсть с тихим стуком рухнула вниз.

– Э-э-э,– многозначительно выдал мужчина, стараясь не опускать взгляд ниже моего носа.

– Я вас внимательно слушаю, – благосклонно кивнула я и царственным жестом пригласила войти, – заходите, гостем будете.

Герцог прочистил горло и выдал, отступая назад:

– Простите, быть с незамужней дамой наедине – это неприлично.

– Да ладно, – протянула я и панибратски похлопала оторопевшую Светлость по плечу, – после того, как мы с вами дважды проснулись в одной постели, какие между нами могут быть формальности?

А вот теперь я очередной раз увидела, как он краснеет. Красиво так, медленно, начиная от кончиков идеальной формы ушей и заканчивая благородным челом.

Смущенно откашлявшись и шаркнув ножкой, Его Светлость бочком протиснулся мимо меня в двери. Причем он так старался меня не задеть, что едва дышал. Я решила, что он мне должен, и в самый ответственный момент вильнула бедром, на мгновение прижимаясь к твердым герцогским ягодицам.

Его Светлость влетел в комнату с такой скоростью, будто брал стометровку. Малиново-красный, с горящими праведным гневом глазами и вставшими дыбом волосами, он пыхтел, как старый самовар, и едва не плевался кипятком!

– Вы… вы… – мне показалось, или он заикается?

– Я, – согласно кивнула.

– Вы это нарочно сделали?! – ух, какие молнии у нас глазки мечут!

– Что? – я приняла вид наивной провинциалки.

– Вы нарочно провоцируете меня? Сначала бродили по замку в одной простыне, теперь этот неприличный наряд… И ваше поведение – оно не входит ни в какие рамки! Вы решили свести меня с ума?

– Да ни в жизнь! – ляпнула я и чуть не добавила: "Вот те крест".

Он пару раз глубоко вздохнул, словно беря себя в руки, и уже спокойнее произнес:

– Хорошо. Будем считать, что это случайность.

Вот оно – аристократическое воспитание! Только что метал гром и молнии, а через минуту – сама холодность и вежливость. М-да, жаль, я так не умею. Я ему еще долго буду вспоминать палача и забег по коридорам.

– Хм… так о чем вы там желали поговорить? – спросила я менторским тоном, сложила руки на груди и прислонилась плечом к стене, всем своим видом выражая внимание.

Герцог несколько стушевался под моим пристальным взглядом, но быстро вернул на лицо былое высокомерие.

– Поскольку вы моя гостья, мадемуазель, то я был бы счастлив видеть вас за ужином рядом с собой.

– Примерно как и за обедом? – не сдержала я ехидного замечания.

– Простите. Я был не прав. Ваша неземная красота, – при этих словах мои брови изумленно полезли вверх, челюсть вниз, а мозг начал лихорадочно вспоминать, откуда у меня взялась "неземная красота", – лишает разума и заставляет совершать необдуманные поступки!

С этими словами Его Светлость рухнул передо мной на одно колено, схватил за руку и облобызал ее с таким усердием, что я еле сдержала порыв вытереть свою конечность о подол. Фу-у-у, ну и странности у этого герцога!

– Эм-м-м… Ваша Светлость, вам плохо? – я с опаской отступила на пару шагов.

Он тягостно вздохнул, поднялся на ноги и небрежным жестом поправил кружева на манишке.

– Нет, мадемуазель, рядом с вами мне настолько хорошо, что я теряю голову, как подросток. Простите мне мою импульсивность, но вы невероятная женщина.

И вот на этой романтической ноте в моем животе звучно заурчало.

– Я буду ещё невероятней, если вы меня покормите, – сердито пробурчала я, пряча заалевшее лицо.

Мне тут целый герцог чуть ли не в любви признаётся, а у меня все мысли только о еде!

– Да, простите меня, я глупец, – он протянул мне руку, предлагая взять его под локоть. – Позвольте мне побыть вашим кавалером и сопроводить к столу.

– Закопать топор войны? Хм… я готова попробовать, но ничего не обещаю.

Положив ладонь на герцогский локоть, я позволила вести себя в столовую. По дороге нам попалось несколько слуг, которые с опаской жались вдоль стен и кидали в мою сторону изумленные взгляды.

– Ваша Светлость, – начала я осторожно, едва мы перешагнули порог столовой, – вы случайно не знаете, почему ваши люди так смотрят на меня?