Сказка – ложь?

Подергав для уверенности веревку, я начал подъем. Ухватившись за порог, я подтянулся и заглянул в избу. Сначала ничего не было видно, потом глаза постепенно привыкли к темноте. Внутри избы, на удивление, было чисто, как будто здесь кто-то жил. В углу стояла маленькая печь с чугунками, ухват для посуды и вилы, рядом лежали дрова. На противоположной стене на веревке были развешаны травы, грибы и грызуны, похоже, полевые мыши и крысы. Посреди избы стоял большой чан, стол и один стул. В дальнем углу на топчане лежала хозяйка избы. Топчан в длину занимал всю стену, а это около трех метров. Хозяйка жилища была не маленькая ростом. Судя по росту, ходила она по избе сгорбившись. Сейчас она лежала, не шевелясь, может быть спала. Самым внушительным в её фигуре был огромный нос. Таким можно учуять что угодно, не зря, совсем не зря мы окурили себя травами. Седые, нечесаные космы волос спускались до самого пола. На ногах были внушительного размера лапти.

Пока я рассматривал содержимое избы и хозяйку, меня пронзила одна чудовищная догадка, зачем меня взяли в долю. Я отказывался в это верить.

Ведьма была проводником в мир мертвых. Все её контакты с миром живых заключались в том, что она помогала пройти на ту сторону. Однако мы здесь находились исключительно для того, чтобы забрать то, что нам не принадлежит. Какова будет реакция ведьмы, предсказать трудно. И здесь нужен был я.

Я был пушечным мясом, если что-то пойдет не так, меня отдадут в жертву. Нет, это сейчас мой адреналин и животный инстинкт самосохранения пытается убедить в этом, чтобы я убирался отсюда.

Осторожно я спустился вниз. Напарник выжидающе смотрел на меня. Показалось, что он кажется недоволен моим возвращением. Нет, это все мои мысли, мы прошли такой путь, и сейчас не самое лучшее время не доверять своему спутнику. Я отогнал от себя подобные мысли и отрапортовал, что у нас небольшая проблема, т.к. хозяйка в доме. На что он ответил, что она не учует нас, для этого мы и окуривали себя дымом, к тому же, мы съели еду мертвых. После чего он взялся за веревку и полез наверх. Пока он поднимался, я еще раз огляделся. Слишком часто я оглядывался, похоже, нервы начинают сдавать окончательно.

Я поднял голову вверх, мой спутник залезал внутрь. Наконец, он залез полностью и пропал из виду. Я на миг почувствовал себя одиноким в этом богом и людьми забытом месте и снова волна жуткого, животного страха накрыла меня с головой, сдавив ледяными пальцами желудок.

Наконец, он выглянул и махнул рукой, пригласив подниматься. Подергав за веревку, я начал подъем. Напарник помог мне забраться внутрь, и мы встали вдоль стены, оглядывая внутреннее убранство избы. То, зачем мы здесь, лежало на столе. Если вы его когда-нибудь увидите, то не поймете, что этот клубок может показать вам дорогу в потусторонний мир. Воистину, лучше никогда не знать истинное предназначение некоторых вещей.

Мой напарник неслышно отступил от стены, попробовав на скрип пол. Доски не издали ни звука. Тогда он мягко направился к столу. Хромота от подвернутой ноги исчезла. Это заставило меня насторожиться и снова в голову полезли нехорошие мысли. Он подошел к столу и взял клубок.

***

И тут все пошло не по плану. При подготовке экспедиции мы упустили из виду одну немаловажную деталь. Домашнее животное, которое всегда находилось при хозяйке жилища. Это дух, который служит ведьме и помогает ей по хозяйству и в различных бытовых делах.

Кот спрыгнул с печи и сел у ног моего напарника. Он поднял голову и посмотрел вверх, на клубок, который мой спутник держал в руке. Эта тварь видела нас! Мне кажется, я перестал дышать. Мы съели то, что могло защитить нас от взгляда потусторонних сил и видеть их самим. Почему кот нас видел? Возникла непредвиденная ситуация, похоже, мой напарник тоже не знал, что делать.

Кот мяукнул. В голове метались мысли в попытке найти выход из ситуации. Это же кот! Я приподнял руку и сделал несколько раз движение запястьем, как будто что-то кидаю. Наконец, напарник увидел, что я показываю, и, разжав ладонь, бросил клубок на пол. Кот проследил за клубком как он покатился в угол избы. Мы ждали, что будет дальше. Кот повернул голову и снова посмотрел в глаза моему спутнику.

И тут кот с душераздирающим визгом прыгнул ему на голову, вцепившись когтями в лицо. Мой напарник взвыл, и они кубарем покатились по избе. Я продолжал стоять у стены, не зная, что делать.

Хозяйка проснулась и села на кровати, грозно окликнув своего питомца. Кот отпустил свою жертву и встал рядом на дыбы, грозно шипя. Напарник держался руками за лицо и громко стонал. Ведьма шумно втянула носом воздух и повела головой из стороны в сторону. Похоже, она действительно не чуяла и не видела нас. Только кот сейчас видел чужаков.