Сказка – ложь?

Она подошла к плите и взяла вилы, потом вернулась к коту и посмотрела на него. Кот зашипел, тогда ведьма приподняла вилы и снова посмотрела на кота. Он продолжал шипеть. Ведьма повела вилы в сторону, когда они оказались над телом человека, кот мяукнул. Тогда ведьма воткнула вилы в моего напарника. Он дернулся и тут же затих. Кот успокоился и сразу потерял интерес к человеку, начав умываться.

Нужно было что-то предпринять, но ужас сковал все мои движения так, что я был не в силах пошевелиться. На моих глазах только что существо из потустороннего мира убило человека.

Брошенный клубок лежал рядом со мной, нужно было сделать всего пару шагов, и заветная цель нашего похода была у меня в руках. Нужно ли было делать эти шаги? Если заберу клубок, я выполню наш план, но брошу напарника умирать. С другой стороны, теперь, после увиденного, я был уверен, что меня ждала именно эта участь, что сейчас уготована моему спутнику.  Подойди к столу я, ведьма воткнула бы вилы в меня.

Мы нарушили правила, вторглись в чужой мир с целью наживы и теперь нас ждет расправа. Нужно не забывать, если ты нарушишь правила игры, это может стоить жизни. Такова цена ошибки. Эти слова сказал человек, который лежал сейчас пригвожденный вилами к полу.

Древний животный инстинкт самосохранения бился и кричал внутри меня, что нужно убираться отсюда, что ничем нельзя помочь человеку, лежащему сейчас на полу посреди избы и я сдался. Да, я не предпринял ничего, чтобы помочь своему напарнику, я струсил. Это тяжелый моральный выбор и до сих пор у меня нет ответа на вопрос, правильно ли я поступил. Единственное слабое утешение для меня – это убеждение в том, что ко времени моего трусливого бегства он был уже мертв.

Я медленно двинулся вдоль стены к выходу, стараясь даже дышать через раз, держа в поле зрения кота, потому что сейчас моя дальнейшая судьба зависела от него. Ведьма гремела чугунками и закидывала в печь дрова. Даже думать не хотелось, с какой целью.

Дойдя до двери, я очень медленно начал спускаться. Облокотившись на порог, я спустил ноги вниз, обхватив веревку и начал сползать, не спуская глаз с кота. Эта тварь перестала умываться, и повернула голову в мою сторону. Наши глаза встретились. Я застыл. Кот мяукнул, ведьма остановилась и повернулась к нему. Шумно потянув носом воздух, она вопросительно посмотрела на кота, потом перевела взгляд в мою сторону и наши глаза встретились. У меня возникло ощущение, что я заглянул в черную, бездонную пропасть, и из нее на меня посмотрела смерть. Наверняка, она не видела меня, а видела только порог, но мне от осознания этого было нисколько не легче.

***

Кот зашипел, я разжал руки и упал на землю. С раскрытыми от ужаса глазами, не в силах пошевелиться, т.к. страх сковал все мое тело я смотрел вверх. В ушах отбивала бешеный ритм кровь. Из двери выглянула косматая голова и посмотрела по сторонам, шумно вдыхая воздух. Рядом показалась голова кота. Он посмотрел вниз и мяукнул.

Этот звук придал мне уверенности, и я быстро, насколько позволяло отбитое, после падения с такой высоты, тело, поднялся и побежал в сторону болота. Пробегая мимо наших вещей, я схватил рюкзак, на ходу достал кусок конины и сходу бросил в трясину, одновременно забегая в нее. Отбросив рюкзак за ненадобностью, я бежал по болоту, не думая о том, что меня может затянуть в трясину и я утону. Страх вкупе с адреналином гнали меня прочь от этого жуткого места.

***

Я добрался до машины, раскидал все ветки, сел за руль и дрожащими руками попытался завести уазик. Заведя машину и сжигая сцепление, я рванул от этого места куда подальше, подпрыгивая на ухабах и выжимая всю возможную скорость. В зеркале заднего вида удалялся страшный лес и чем дальше он был, тем больше я успокаивался.

Отъехав достаточно далеко, я остановился и вышел из машины. Упав на четвереньки, я начал изрыгать содержимое желудка на землю. Меня страшно рвало, даже когда выходить было нечему, рвотный рефлекс продолжал действовать. Наконец это прекратилось, и я без сил повалился на землю. Даже то, что частично я лежал в собственном содержимом желудка меня не волновало. Я выл как собака и слезы градом катились из глаз, потому что из меня выходил весь страх и ужас от осознания произошедшего. Я всего лишь собирал народные сказки, это было всего лишь хобби.

***

Я не знал, кто был нанимателем моего напарника и кому предназначался заказ. Наверняка его будут искать, поэтому я оставил машину в лесу, облил ее бензином и поджег, чтобы запутать и замести следы. В ней остались мои отпечатки, а объясняться с властями или с заказчиками моего бывшего напарника мне абсолютно не хотелось. Причину для отпуска я найду.

Мысль записать все произошедшее пришла не сразу. Даже сейчас, перечитывая свои записи, у меня создается впечатление, что ничего этого со мной не происходило и чем больше проходит времени, тем меньше я уверен в правдивости произошедшего. Единственным документальным подтверждением всего написанного было заявление на отпуск. Я спрашивал себя – может, я нигде не был?  У меня нет ответа на этот вопрос.