Сказка на ночь

Я приступаю к осмотру той стены, в которой вчера был легко и быстро открыт новый проход. Решаю, что на свежую голову сумею справиться с ребусом. Только ожидания не оправдываются. Проходит час, однако я не достигаю успеха, ничуть не приближаюсь к разгадке. Ощупываю каждый выступ, простукиваю поверхность, но не добиваюсь ровным счетом ничего. Отчаявшись, беру паузу и сажусь за ноутбук, располагаюсь прямо на полу возле матраса. Нужно занять голову новой задачей. Если с изучением помещения не сложилось, то брошу силы сюда.

Подключение к Интернету позволяет мне оставить сообщение для Рустама. Только как? Соцсети и мессенджеры заблокированы. Надо искать другой способ связи. Разумеется, действия отслеживаются, ничто не останется незамеченным. Я должна придумать такое послание, которое будет понятно только мне и Рустаму, но не привлечет внимания незнакомца. Еще необходимо выбрать, каким путем это донесу.

Я начинаю наугад забивать запросы в поисковике, пробую в основном «Рустам Ахметов» и «Райден» в разных комбинациях. Прибавляю к именам «фото», «видео», «биография».

Сама не понимаю, что пытаюсь отыскать, за какую зацепку желаю ухватиться.

Экран лэптопа гаснет, и только тогда я понимаю, что батарея села. Приходится поставить устройство на подзарядку и вернуться к осмотру стены.

Я стараюсь исследовать каждую панель, пробую разную силу давления, тянусь повыше, встав на носочки, после соскальзываю вниз, опускаюсь на колени, чуть ли по полу не ползаю, хотя прекрасно помню, на каком уровне незнакомец задействовал механизм. Снова поднимаюсь. Раздраженно выдыхаю и бью кулаком по стене.

Проход открывается. Раздвижная перегородка плавно отъезжает в сторону.

Повезло. Наконец-то!

Я залетаю внутрь и крик вырывается из горла. Неведомая сила подхватывает меня и увлекает вверх, поднимает в воздух. Тело оплетает жесткая сетка. Ощущение, словно запутываюсь в паутине. Увязаю в липких цепях без шанса вырваться.

Дергаюсь, жадно хватаю ртом воздух, пытаюсь разобраться и понять, что со мной произошло. Упираюсь ладонями в путы, пробую сбросить их. Напрасно.

Меня со всех сторон оплетают веревки. Я как будто попадаю в кокон. Отсюда не выбраться.

Видимо, сработала та самая система безопасности. Я открыла проход, но не отключила ловушку, вот и попалась. Теперь дрыгаюсь под потолком, и оценив приличную высоту, совсем не уверена, что хочу опускаться.

Я пытаюсь выпутаться, распутать веревки и осторожно вывернуться из этого капкана, но ничего не получается. Остается только расслабиться и ждать, пока меня вызволит из плена незнакомец.

— Черт, — выдаю сквозь зубы. — Черт, черт, черт!

Пробую занять удобное положение, но выходит с трудом. Ладно, зато могу поразмыслить над тем, какое сообщение оставлю для Рустама и где именно. Похоже, времени теперь предостаточно.

Минуты тянутся невыносимо медленно. Тело затекает и начинает ныть от неудобного положения. Думать оказывается нереально, ничто не помогает отвлечься. Теряю счет времени. Не знаю, сколько прошло: час или целая вечность.

— Вернуть тебя на землю? — спрашивает незнакомец.

Проклятье. Никогда не была до такой степени рада слышать его голос. Изворачиваюсь и смотрю вниз, наталкиваюсь на холодный взгляд черных глаз.

— Конечно, — отвечаю. — Где ты так долго пропадал?

Он смеется. Кажется. Во всяком случае, издает очень похожий звук. Или у меня уже просто начинаются слуховые галлюцинации? Утверждать ничего не стану.

— Что мне за это будет? — вдруг интересуется мужчина.

— Ничего, — хмуро сдвигаю брови. — А разве что-то должно быть?

— Благодарность, — чеканит он. — За все в этой жизни нужно платить.

— Ну я скажу «спасибо», — бормочу в ответ.

— Мало, — отрицательно качает головой и усмехается. — Слишком мало.

Столько эмоций проявляется на лице, что прежде походило на каменную маску. Дурной знак. Похоже, его явно забавляет эта ситуация: птичка в клетке.

— Тебе придется меня отпустить в любом случае, — говорю я.

— Да, но тут вопрос времени. Еще немного и твое тело обратиться в сплошную болевую точку, особенно если я решу поменять силу и степень натяжения веревок.

— Зачем? — мрачнею. — Ты садист? Любишь мучить людей? Издеваться? Тебе правда доставляют удовольствие подобные вещи? Сомневаюсь. Просто пугаешь меня?

— Приятно, что мы перешли на «ты», — замечает незнакомец.

Черт возьми, он прав. Еще вчера я обращалась к нему на «вы» и вот ушла от вежливого формата и сократила дистанцию. Случайно вышло.

— Будет еще лучше, если ты скажешь свое имя, — пробую использовать момент по максимуму.

— Хорошая уловка, но нет.

— О чем тебе переживать? — не отступаю. — Почему ты делаешь такой секрет из своего имени? Или оно тебе не нравится? Плохо звучит? Может, я хочу подумать о тебе, а не выходит, ведь имени не знаю. Скучно постоянно повторять «незнакомец». Разве нет?

— Можешь называть меня Джеро, — говорит мужчина.

— Джеро? — переспрашиваю недоверчиво, чересчур легко он сдался и назвался. — Это же не твое настоящее имя. Зачем лжешь?

— Так меня звал учитель, — бросает ровно. — Для тебя тоже подойдет.