Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Что замер? – вампир легонько постучал по броне Мрака. – Какой дальше план? Он скоро заберётся обратно.

Рыцарь встрепенулся.

– А дальше ты взлетаешь повыше и насаживаешь башку на вершину какой-нибудь ёлки или ясеня. Чтобы убить тролля нужен огонь или кислота. У нас – ни того, ни другого. Так что пусть пока хороводы поводит, пытаясь до головы добраться, а мы по своим делам пойдём.

– Идёт. Люк, отдай башку. Отдай, я кому сказал! Вот, хороший мальчик!

Вампир взмыл в воздух за мгновение до того, как челюсти оборотня сомкнулись на его лодыжке.

Что-то приглушённо рыча, Люк принял человеческий вид и стал одеваться. Вскоре троица двинулась вглубь чащи, оставив на верхушке дерева пронзённую насквозь, но по-прежнему вращающую глазами, голову тролля.

Продолжение горы, скрытое площадкой с буреломом, оказалось довольно гладким, без выступающих неровностей, а покрывавший лёд придавал ей вид гигантского зуба древнего существа. Шпиль скалы возносился к небесам, царапая низкие тучи. Путники внимательно оглядели её основание и обнаружили сеть трещин, одна из которых оказалась достаточно широкой для того, чтобы в неё пролез человек.

– Прошу, «танк», – чуть поклонился Кренг. Драконья маска неотрывно смотрела на него с секунду, а потом рыцарь полез первым, так и не сказав ни слова.

Скребя камень шипастым доспехом, Мрак протиснулся в трещину. Дальше проход становился шире, и он отступил в сторону, поджидая спутников. Люк легко проскользнул внутрь, а вот вампиру пришлось повозиться, чтобы и внутрь попасть и костюм не порвать. Сложив плащ на руке, он прошёл узкое место, расплатившись лишь затяжкой на плече. Хмуро осмотрев пиджак и потрогав вылезшую нитку, он вопросительно посмотрел на спутников.

– Ну, что встали? – раздражённо произнёс вампир. – Особого приглашения ждёте? Ход тут один – так что вперёд, не заблудитесь!

Оборотень усмехнулся, и рыцарь вновь пошёл первым. «Смейтесь, смейтесь, я вам устрою прогулочку!» Обходя сталактиты и сталагмиты, он потопал по извилистой каменной кишке. Стены хода изломало время и природа, но сам он не ветвился, поэтому заблудиться Мраку не удалось.

Наконец троица вышла в громадную пещеру. Узкий ход внезапно раздвинулся. Размеры подгорного зала и его форма как раз соответствовали форме Зуба Ледяного Червя.

– Определённо искусственное сооружение. Видите, пещера конусом сужается кверху, слишком острым, для того чтобы быть естественным образованием. Этот ваш Красный Дракон, похоже целую гору себе отгрохал. Только грязная какая-то, вся мусором завалена.

– Скажи, спелеолог юный, ты тоже видишь фигуру в центре? – Кренг указал на неё рукой.

– Угу. Стоит и не шевелится. Пахнет подставой.

– Вот и не болтайте попусту, – Люк сделал первый шаг.

Под ногой хрустнуло, как будто треснула сухая ветка. Оборотень плавно опустился к земле и распрямился с полной ладонью обломков костей. Приглядевшись троица поняла, что то, что казалось мусором, оказалось морем останков. Черепа людей, животных и каких-то неведомых тварей лежали вперемешку с их же костями и ржавым оружием.

Мрак поднял череп.

– Давно хотел это сделать: о, бедный Йорик, я знал его, Горацио!..

Кренг поаплодировал.

– В тебе умер талантливый актёр. Умер – и слава тьме!

– Ладно, шутки в сторону, похоже сотни лет назад тут произошла великая битва.

– Не факт, что сотни, – Люк обнюхал кости, – это не время обглодало останки. Это изначально была нежить, скелеты. Кто-то поднял их здесь и погнал в битву.

– Такое количество? Невероятно, это какой же силы должен быть некромант!

– Может, это он в центре и стоит.

– И мы пойдём проверять? Сами ступим в ловушку? Слабоумие и отвага! – рыцарь помахал перед собой двуручником.

– А у нас есть выбор? – развёл руками оборотень.

– Пусть летит вперёд один вампир, разведает что к чему.

– Да идите вы!

Люк ухмыльнулся.

– Присоединяюсь к Перерождённому. Двое против одного. Лети, птичка!

– Я не птичка, я мышка. И у нас тут не демократия… – Кренг надел плащ. – Ладно, но с вас причитается.

Он подпрыгнул и обернулся громадной летучей мышью. Взмахивая крыльями, она рванула к замершей фигуре, сделала над ней круг, второй, опустилась рядом, возвращаясь к человеческому облику. Рыцарь и оборотень напряглись, вертя головами, чтобы заметить первое шевеление костей.

– Всё нормально! – крикнул вампир. – Это Красный Дракон!

Стараясь не обращать внимания на необычный пейзаж и утопая в костях по щиколотку, Мрак с Люком пробрались к эпицентру.

Там застыла фигура с поднятым в незавершённой атаке мечом. Видна она была плохо, будто через мутное стекло. Около фигуры костей валялось больше всего, и их покрывала чёрная сажа и копоть.

– Уверен, что это он? – спросил рыцарь, разглядывая останки под ногами.

– Если приглядеться, определённо угадываются шипастые доспехи красного цвета. И пламенеющий меч.

– Он называется фламберг, – буркнул Мрак, углядев что-то металлическое под ногами. – Погоди, что?!

– Так-так-так, – Люк переводил взгляд с красного рыцаря на чёрного. – Выбор Королевы вампиров больше не кажется случайным. Кто у кого украл внешний вид?