Сказка На Ночь I: Перерождённый

Невесомые узорчатые снежинки плавно опускались на толстый прозрачный лёд высокогорного озера, на большой остров посередине и на высокую арку портала, стоявшую на самом его краю. С западной стороны в водоём окунали стопы убелённые снегом горы с низвергающимся водопадом. Его некогда стремительные струи замерли причудливыми волнами, словно вода застыла в одно мгновение. Солнце скрывалось за плотными воздушно-белыми облаками, и его лучи не трогали поверхность голубого памятника. Из озера истекал ещё один водопад, противоположный первому и, через серию порогов, нёс волны льда вниз в долину. На белоснежной скатерти равнины, примыкавшей к горе с застывшими водопадами, виднелись изящные, цвета утреннего неба шпили и купола крупного города.

А на самом острове стоял небольшой замок, казалось, созданный из голубого хрусталя. Тонкие аквамариновые колонны окружали его по периметру, поддерживая плоскую крышу, украшенную ледяными статуями воинов. Она прикрывала миниатюрный дворец, к которому вела лестница из белого, с голубыми прожилками, мрамора.

Из сиреневого окошка портала одна за другой вынырнули три фигуры: рыцарь в чёрных шипастых доспехах, мускулистый мужчина в старой одежде простолюдина и элегантный гигант с чуть зеленоватой кожей. Мягко похрустывая тонким слоем снега, они направились к Ледяному Замку. Буквально через пару шагов один из них перешёл на бег.

– Эй, ты куда побежал?! – окликнул Мрак резко рванувшего Люка.

– В-внутрь! – крикнул оборотень, не оборачиваясь, несясь что есть мочи к голубому дворцу. Его промокшая одежда на морозе мгновенно заледенела, став такой же твёрдой и ломкой как лёд.

– Удивительно, никогда б не подумал, что Зима способна создать такое высокохудожественное сооружение, – задумчиво проговорил Мрак.

– Не факт, что это она, – ответил ему Кренг.

– Тогда кто?

– Да мало ли кто. Все миры в Уроборосе носят на себе отпечаток Первых, создавших их. Посмотри, стиль у замка и у города одинаковый. Даже если Зима сотворила себе крепость, вряд ли она бы ещё и города строила. Так что она скорее заняла чей-то покинутый.

Люк остановился, помахал им, чтобы они поскорее шли к нему, ткнул рукой в землю и снова устремился к мраморным ступенькам. Оказавшись около обозначенного оборотнем места, рыцарь разглядел чёрную проплешину и цепочку следов, идущую от неё. Через метр к ней первой присоединилась ещё одна, словно возникшая из ничего. Вампир переглянулся с Мраком и побежал за оборотнем. Рыцарь не отстал, и по пологой лестнице стремительно пронеслись две чёрные тени, смазываясь в неразличимые простому глазу тёмные пятна. Они ворвались в распахнутые створки ворот, похожих на переплетённые ветки терновника, покрытых пушистым инеем. Внутри ледяного дворца их уже ждал Люк, стучавший зубами и пытавшийся размять свою одежду. Эта затея не увенчалась особым успехом, и он начал быстро раздеваться, сдирая с себя примёрзшие вещи. Разоблачившись, оборотень стремительно покрылся белым мехом и удовлетворённо рыкнул. Кое-как собрав одежду и зажав её в когтистой лапе, он указал вошедшим рыцарю с вампиром на множество ледяных осколков, валявшихся по всему холлу дворца.

Мрак присел, поднял несколько осколков, повертел в руках.

– Большинство кусков отколоты, но у некоторых края были оплавлены, словно они соприкоснулись с чем-то горячим. Либо кто-то занялся вандализмом, либо здесь была битва. Интересно, намного они нас опережают?

Люк обнюхал осколки, втянул воздух. Помотал головой и развёл лапами.

– Не чувствую, всё одинаково пахнет, – невнятно прорычал он.

– Сейчас посмотрим, – вампир вышел на середину холла. Закрыл глаза. – Под нами, наверное, в подвале, два теплокровных. Один прям пышет теплом, на другого мне смотреть больно. Похоже это паладинчик с Тёмным.

– Что они делают в подвале?

Кренг открыл один жёлтый глаз, недовольно посмотрел им на Мрака.

– А я откуда знаю? Я ауры вижу, а не камеру на дроне запускаю.

– Ничего себе какие ты слова знаешь. А как же палаш, старомодный плащ и прочие атрибуты условного средневековья?

– То, что я не технофил, не значит, что я в этом не разбираюсь. Не отвлекай меня!

Рыцарь поднял ладони вверх.

– Наверху единичная аура. Очень бледная, жизнь едва теплится. Как будто этот человек смертельно замёрз – так что, я думаю, это и есть Зима. Больше живых существ я здесь не ощущаю.

– Ни охраны, никого? – хмыкнул Мрак. – Страаанно…

– Ну, было ещё несколько слабых аур, но думаю это какие-то мелкие животные, крысы, например, – отмахнулся Кренг.

– Откуда здесь крысы?

– А я откуда знаю?! Крысы везде могут быть!

– Ладно, ладно, спорить не буду, тебе виднее.

– Почему это?

– Ну, вампиры всегда славились способностью повелевать волками, летучими мышами и крысами.

– Ты мыслишь какими-то клише! Средневековье, повелевание крысами.. Делать мне больше нечего! Может это и не крысы, а кто-то вроде тех, чьи осколки мы нашли при входе.

Оборотню громко зарычал.