Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Ты прав, пёсик, – ухмыльнулся Кренг. – Какая разница, топаем наверх за Сердцем пока Уроборос ещё шевелится! Без портала не перейти в другой мир, у порталов поджидают Параллельные, убивающие всех подряд не церемонясь. Конец Света близок!

– Ой, не изображай базарную цыганку-предсказательницу, – помотал головой чёрный рыцарь. – Значит план такой: я с Кренгом иду впереди, ты, Люк, прикрываешь тылы.

Вампир многозначительно ухмыльнулся, оборотень глухо зарычал на него.

– Так как живых противников здесь нет, твои когти и зубы мало эффективны. Будешь на подхвате, мало ли что.

Люк оскалился, но всё же кивнул, соглашаясь. Троица направилась в ближайший проход, поднимающийся вверх.

Гладкий как стекло мраморный пол отражал быстро шагающие фигуры. Две из трёх. «Вампиры. Кто их сотворил такими сильными, что они оказались почти вровень с Игроками? По сути, их игровая механика аналогична Перерождению. Смертный умирает, оживает нежитью. Перерождается. Черпает силу от крови. Ну, если было становление. Или есть и рождённые упыри? Надо бы спросить Кренга при случае. Мы почти у цели. Интересно, если я с ним встречусь потом, что будет? Накинемся друг на друга или пожмём руки и разойдёмся?»

Блики света, проникавшие сквозь высокие стрельчатые окна, играли на мозаичных картинах, созданных из кусочков горного хрусталя, аквамарина и бирюзы. Кое-где стояли высокие статуи, с прекрасными, холодными лицами, сделанные из цельных глыб льда.

«Так или иначе все наиболее выдающиеся фракции в Уроборосе черпают откуда-то силу. Вампиры из крови, Игроки – из тех элементов, в которых перерождают, как я, например, из тьмы, оборотни… ну, наверное, из леса?.. Мы зависимы от Уробороса, чем больше получаем сил, тем больше отдаём свободы. Вампиры – деградируют, Игроки – оцифровываются, переставая быть людьми, оборотни… Тысяча демонов, я ничего про них не знаю!»

Мрак, вслед за спутниками, прошёл по хрупкому на вид хрустальному мостику, переброшенному через глубокий водоём, с тёмно-синей водой, в которой плавали крупные бледные трёхглазые рыбы, с длинными щупальцами как у осьминогов вместо грудных плавников.

«За всё в этой жизни приходится платить. Вопрос в цене. Стоит оно того? Уже скоро я пойму, для чего я Переродился, и тогда смогу ответить на этот вопрос.»

Чёрный рыцарь увидел впереди начало ещё одной лестницы из голубого мрамора. Около её основания стояли две ледяные статуи. Они высились массивными глыбами, словно сторожа лестницу. От предыдущих скульптур их отличали более крупные размеры, а также какое-то пренебрежение к ним творца: все черты сделаны грубыми сколами, без какой-либо заботы о красоте.

– Это что такое? – с интонацией критика от мира искусств произнёс вампир. – Кто додумался поставить здесь такое убожество? Что, лучше скульптур не нашлось?

– Не знаю, может, это какой-то новый стиль, – произнёс Мрак, внимательно разглядывая человекоподобные глыбы, которые и статуями-то можно было назвать лишь с сильной натяжкой.

– Что-то тут не так. Подойдём поближе?

– Знаешь, – через несколько шагов, с несвойственной ему задумчивостью сказал Кренг. – а ведь, такие же статуи должны были быть в холле. Мне кажется, что это не простые скульптуры, это…

Тут одна ледяная глыба словно покачнулась. Круглый валун, обозначавший у неё голову, повернулся в сторону пришельцев, и на нём зажглись два пронзительно-синих огонька.

– Это ледяные големы!! – хором закричали вампир с рыцарем и кинулись в разные стороны, уворачиваясь от удара громадного ледяного кулака. Вслед за первым големом ожил и второй и, сотрясая весь коридор, тяжело потопал к троице. Кренг с Мраком чёрными змеями завились вокруг мутно-голубых глыб, нанося удары с невероятной скоростью. Осколки льда фонтанами полетели из-под мечей, но големы будто не замечали этого. Чёрный рыцарь сумел отколоть одному руку и теперь занимался подрубанием ног. Вампир украсил своего ледяного гиганта глубокими выщерблинами, но не более.

– Рубить их бессмысленно! Отвлеки обоих, мне нужно прицелиться!

– Ты обалдел?! – рявкнул Мрак, но ударил противника вампира Маревом, привлекая внимание к себе.

Голем рукой, как копьём, ткнул в Перерождённого. Тот взмахнул фламбергом, обрубая ледяные пальцы. Кренг выстрелил голему Копьём Праха в голову. Чудовище замерло статуей, глаза погасли, а затем по всей глыбе побежала сеть мелких трещин, и через мгновение голем осел на мраморный пол гигантской кучей ледяной пыли. Вампир тут же запустил Копьё во второго. Как раз в это время рыцарь бил гиганта в корпус. Увлекаемый инерцией удара и тяжёлым двуручником, Мрак пролетел противника насквозь, разметав тучу мельчайших ледяных осколков. Перерождённый уставился на собственный меч, но услышал смешок вампира, и алые глазницы рогатой маски вонзили взгляд в ухмыляющегося Кренга.

– Ну ты и упырь, упырь. – беззлобно пробурчал Мрак. – Кстати, а где наша боевая зверюга?

Он обвёл взглядом лестницу и комнату, примыкающую к ней, и заметил в одной из ниш сидящего на корточках Люка. Тот высунул язык и, чуть наклонив голову, нагло посмотрел на рыцаря.