Сказка о дружбе, психических расстройствах и которыбах

Никанор решительно поднял руку, намереваясь постучать, но не успел. Дверь сама собой отворилась, пропуская друзей во двор. Никанор невольно ощупал свою льняную сумку, дабы удостоверится, что здоровенная чугунная сковорода все еще там. Так как ни киянки, ни захудалого топорика не нашлось, он прихватил ее по настоянию Патрика в качестве средства самообороны на случай непредвиденных обстоятельств. Но, вопреки ожиданиям, войдя во двор, они не обнаружили ни человеческих скелетов, ни бочек с кровью. Двор как двор: покосившийся сарай, старое корыто и основательно подгнившая скамейка. Единственной странностью было то, что на участке ровным счетом ничего не росло, кроме сорной травы, да и та явно боролась за существование из последних сил. Одиноко стоящая бревенчатая избушка выглядела совершенно необитаемой.

Друзья поднялись по шаткому крыльцу и постучали в дверь. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем послышались шаги, и дверь отворилась. Никанор, ожидавший увидеть дряхлую уродливую старуху с бородавчатым носом, разинул рот, а Патрик все еще нервно летавший вокруг друга, врезался в дверной косяк. На пороге стояла высокая, седая простоволосая женщина. Видно было, что она уже не молода, но и назвать ее дряхлой старухой язык не поворачивался: седые волосы копной спускались на плечи и ниже до поясницы, точеные черты лица и широко распахнутые глаза, горящие недобрым зеленым огнем – очевидно, в молодости она слыла красавицей, хотя, надо сказать, и сейчас была весьма хороша. Женщина молча отступила в сторону, пропуская друзей внутрь. Изнутри избушка выглядела весьма просто, но аккуратно: деревянный стол, два стула, комод да печь – вот и все убранство.

– Сядьте! – Никанор сел на ближайший стул, а Патрик опустился на его плечо, стараясь держаться как можно ближе к более крупному другу, вооруженному сковородкой.

– Вы Ба…эм…Ядвига? Простите, не знаю, как вас по батюшке?

– Лес мне отец, а земля – мать! – Отрезала женщина, продолжая пристально смотреть на незваных гостей. – Ну, зачем явились? Не слышали, какие слухи обо мне ходят или смерти не боитесь? Умные люди мой дом десятой дорогой обходят.

– Так то умные. А мне как раз ума-то и не хватает. С тем к вам и явился.

– Не в моих силах дураку мозгов прибавить. Да даже если бы и могла, какой мне с этого прок? Лучше я из вас жаркое сделаю. Крыса летающая, конечно, на один укус, зато тебя, здоровяка, уж на недельку-то точно хватит. С яблоком да с картошечкой, ух вкуснотища! – Женщина оскалилась, отчего ее лицо стало походить на гримасу сумасшедшего маньяка. Никанор почувствовал, как маленькие лапки Патрика больно впились в его плечо. Но сам он, как ни странно, опасности совершенно не ощущал, а посему спокойно продолжил.

– Бабушка Ядвига, не гневайтесь на нас. Патрик так и вообще был против того, чтобы у вас помощи просить, только из-за меня и пошел. – Никанор кивнул в сторону своего спутника. – Если желаете за дерзость наказать, так вот он я весь перед вами как на ладони. Хотите, режьте, хотите, жарьте, хотите, живьем в печь засовывайте, все равно нет мне обратной дороги. Всю жизнь изгоем прожил. Ребятенком другие детки остолобнем обзывали, да камнями кидались. А теперича кто подобрее, жалеют, блаженным называют, а остальные так и вовсе шпыняют и насмехаются. Ну разве ж это жизнь? – Никанор, все это время смотрящий в пол, поднял влажные глаза и увидел, что хозяйка дома сильно переменилась. Если раньше взгляд ее горел недобрым огнем и воздух вокруг был как будто наэлектризован, то сейчас она выглядела просто пожилой уставшей женщиной. Ее глаза все еще пристально наблюдали за Никанором, но из них пропал тот опасный зеленый огонек, который так напугал друзей, это были глаза очень пожилой, мудрой, но все-таки обычной женщины. Она опустилась на единственный свободный стул.

– Понимаю я тебя, Никанор. И сама в подобной ситуации была.

Она засунула руку под стол, вытащила оттуда бутылку с мутно-зеленой жидкостью и разлила ее по трем стаканам: двумбольшим и одному маленькому, как будто специально справленному для Патрика. При этом Никанор мог поклясться, что до этого стол был девственно пуст. Женщина заговорила.

– В детстве заметила я, что могу разные вещи делать, такие, которые другим не под силу: могу сделать так, чтоб за ночь целое дерево яблочное выросло, да с такими плодами сочными да красивыми, каких свет не видывал, а коли захочу могу и так сделать, чтобы вообще ничего не росло, с живностью разной могу договариваться, могу сделать так, чтоб дождь лил сутки напролет, или, наоборот, солнце чтоб пекло и водоемы все вокруг сохли. Сейчас бы поостереглась все это посторонним показывать, а тогда девчонкой была и давай всем хвастаться, мол, вон оно как я умею. А люди моего порыва-то не оценили и побаиваться начали, избегать, а затем и шпынять. А как подросла да расцвела девичьей красотой, так вообще невмоготу стало. Женихи все ко мне свататься приходили, а другие девки на меня за это злобу затаили. Я хоть всем от ворот поворот и давала, да кому нужна такая конкуренция под боком.