Сказка о дружбе, психических расстройствах и которыбах

Никанор сидел понурив голову, одновременно жалея и несчастную волшебную рыбу, не нашедшую себе места в этом мире, и себя, так и не получившего вожделенного ума. Где-то в глубине души он понимал, почему рыба поступила так, как поступила, но объяснить это практичному реалисту Патрику, он не мог, не хватало ни словарного запаса, ни умения грамотно излагать свои мысли. А посему он выдавил из себя «Надо ее похоронить» и двинул лодку к берегу.

Глава 5

– Поверить не могу, что все было зря! – Патрик стоял, прислонившись к стволу дуба, и крылышки его нервно подрагивали. – Ну ты слышал это «Не осознают своего Сверх-я»? – Патрик надул щеки, подражая булькающему голосу рыбы. – Низменные желания у нас, видите ли! И что с того, что я хочу на обед отведать свежезажаренную цесарку с яблоками и крепленого вина из железных ягод, а не грызть недельный сухарь, запивая болотной водой. – Патрик грустно посмотрел на крошки, оставшиеся от их скромного обеда. – Впрочем, сухаря и того не осталось.

– Полно уже причитать, Патрик! Все разговоры у тебя о еде да выпивке. Не забудь, что все это затевалось ради того, чтобы ума мне прибавить, а теперь все, привет, так и ходить мне в дураках до конца жизни.

Никанор схватил камень и со злости запустил его в пруд, на берегу которого они сидели.

– Ай! – Послышалось со стороны пруда.

Друзья дружно подпрыгнули от неожиданности, а Никанор даже схватился за сковородку, которую так и не удосужился вытащить из сумки. Камыши в пруду зашуршали, часть их начала подниматься над остальной массой, а следом показалась и голова, из которой эти камыши и росли.

– Зачем вы камнями кидаетесь? Вы что, ненормальные? – Спросила голова.

– Не-е-е-ет. – Дружно протянули друзья.

– Ну а зачем тогда? – Голова строго сдвинула зеленые брови и повела такими же зелеными усами, напоминавшие моржовые. – Вот я, скажите на милость, разве кидаюсь в вас камнями, когда вы сидите тут на моем берегу и орете во все горло, даже не задумываясь о том, что может кто-то поблизости пытается сосредоточиться на чтении истории завоеваний великого полководца водяных чертей Хухлика Безжалостного?

К этому времени человечек уже полностью вылез на берег и стоял, укоризненно взирая, на нарушителей спокойствия. Роста в нем было с аршин, плюс-минус пару вершков, вместо ног он имел небольшие копытца, вместо волос из головы торчал тростник и рогоз, а хвост заканчивался кокетливой лилией, и все это великолепие имело болотно-зеленый окрас.

– Простите, мы не знали, что это ваш пруд. Мы думали он ничейный. – Никанор в растерянности развел руками.

– Юноша, не бывает ничейных прудов. Вам в вашем-то возрасте пора бы об этом знать. – Человечек подошел к друзьям и по очереди пожал руки Никанора и Патрика. – Меня зовут Хухлик Ученый. Весьма рад нашему знакомству.

– Хухлик?! Ник, я слышал о них, это болотные черти. Они только и знают, что пакости делать ради забавы.

– Что за примитивные предрассудки!? Я, конечно, не могу не признать, что некоторые мои сородичи ведут себя совершенно неуместно, и мне за них весьма стыдно. Но это не значит, что нужно судить о каждом водяном черте, как о неуправляемом паяце только за его принадлежность к роду Хухликов. В конце концов, мы с вами живем в цивилизованном обществе. – Хухлик Ученый сделал театральную паузу, после чего продолжил. – Я не виню вас, друзья, во всем виновата пропаганда. Стоит почитать фольклор, как сразу становится понятно, откуда ноги растут. Вы только посмотрите, в каком свете эти продажные писаки выставляют благородный род Кикимор или хранителя леса Лешего, как будто это не знатнейшие и древнейшие существа, а просто какие-то мелкие духи-лицедеи. Но да Бог им судья. Я тут краем уха услышал, что вы ищете того, кто мог бы желания ваши исполнить, и, думаю, что смог бы вам помочь в обмен на небольшую услугу.

Патрик насупился и скрестил руки на груди. – Кто это будет наши желания выполнять? И что за услуга такая?

– Дело в том, что есть у меня небольшой бизнес. Я поставляю некоторым высокопоставленным особам и исключительным ценителям некую курительную смесь, которая помогает активировать внутренние ресурсы и пробудить разум. – Никанор и Патрик вытаращили глаза. – Нет, нет. – Поспешил оправдаться Хухлик ученый. – Ничего противозаконного. Просто семейный рецепт. И вот недавно я получил заказ от весьма влиятельного индивида из Солнечного Харканбата. Господин Хухлик ибн Фаур Солидат большой ценитель курительных смесей, и я горд, что он остановил свой выбор на моей скромной персоне. Но… – Хухлик Ученый замялся.

– Что, но? – Хором спросили друзья.

– Дело в том, что после одного инцидента, вход на территорию Харканбата мне закрыт.

– Во-о-о-от, говорил же тебе, Ник, что нельзя этим хухликам доверять. Не просто так его в Харканбат не пускают. Небось, обокрал кого-то или вообще… убил! – Патрик сделал страшное лицо.