Сказка о Мальчике, который решил не взрослеть, или Планета негодяев

– Это древние катакомбы, возраст которых исчисляется многими тысячами лет, – начал Директор. – Кто их создал – неизвестно. Это или древнейшие аборигены, что маловероятно из-за низкого уровня их развития на момент колонизации Марса, или неизвестная нам цивилизация, жившая тут в доисторический период и погибшая в результате космического или рукотворного Апокалипсиса. Протяженность этих катакомб составляет сотни километров, а может и более, расположены они в несколько этажей и могут вместить в себя одновременно несколько сотен тысяч обитателей. Это целый современный город. Кто и как мог извлечь и поднять на поверхность Марса такое количество почвы и куда ее дели? Какими инструментами работали, как освещали эти тоннели при строительстве, чем питались работники при такой тяжелой работе? Какими растворами и красками пользовались, что до сих пор все сохранилось в таком первозданном виде? Для какой цели были созданы эти катакомбы, скорей похожие на бомбоубежище, чем на место постоянного жительства? Тогда от каких бомб сверху они пытались укрыться? Такое сооружение надо было строить тысячу лет с теми технологиями, которыми располагали древние строители. Ни на один вопрос у нас нет ответа, – с восхищением рассказал Директор.

– А может, древние люди предвосхитили сегодняшнюю вашу жизнь как закономерность развития человеческого общества, стремящегося к самоуничтожению? – спросил Чик.

– Может быть. И это печально! – вздохнул Директор. – Этот зал мы называем «святилищем», а этому идолу дали прозвище «Блуд». Дух его живет в катакомбах до сих пор и если не попросить его пропустить нас дальше, произнеся старинное сталкерское заклинание, то будешь ходить тут кругами, блудить вокруг этого зала и можешь отсюда никогда не выбраться.

И Директор, подняв две руки вверх, начал бубнить что-то не понятное, обратясь лицом к идолу. Закончив свое заклинание, он извлек из рюкзака какое-то устройство, включил его, полил какой-то жидкостью и засунул глубоко под скамейку.

– Нам пора идти, – сказал он. И они снова отправились в путь.

Через несколько часов хода темнота коридоров вдруг расступилась, и они вошли в другой большой зал. Посредине его находился огромный каменный стол, а вокруг него стояли семь каменных тронов с высокими спинками. Стены и потолок этого зала были украшены большими красивыми узорами, выложенными разноцветной мозаикой, которая играла в луче фонаря разными цветами и оттенками. Вдруг Чик узнал в узорах на потолке знакомые созвездия, а потом увидел знакомый ему рисунок солнечной системы, на орбитах которых он узнал планеты Земля, Марс и свою планету Ирия.

– Посмотрите, там изображена наша планета Ирия. Значит, этот рисунок выполнили, когда она еще была цела! Невероятно! – воскликнул Чик.

– Этот зал мы называем «тронный». Кто тут заседал, почему тут семь тронов, как сюда смогли втащить этот каменный стол из цельной плиты, эти троны такой огромной массы, откуда эти строители могли знать о строении солнечной системы? Все это неразгаданные загадки! – опять с восхищением говорил Директор.

Отдохнув немного, они пошли дальше. В окружающей темноте трудно определить время суток, но по усталости организма можно было сказать, что это была или глубокая ночь, или раннее утро. Спустя еще несколько часов луч фонаря исчез в бескрайних просторах следующего зала. Впереди заблестела вода огромного озера. Чик водил головой, но лучу фонаря не за что было зацепиться ни вверху, ни вдали.

– Пройдем по воде, тут не глубоко. Там справа должен быть небольшой грот и в нем должен быть плот.

Первым пошел Директор. Вода была ему не выше колена. Чик взвалил саквояжи на плечи и пошел за ним следом. Действительно, недалеко оказался незаметный маленький грот, в котором находился плот с веслом. Погрузив свои вещи, путешественники забрались на него сами, Директор оттолкнулся веслом от стены, и они медленно поплыли, нарушая зеркальную гладь озера искусственными волнами. Работая веслом то справа, то слева плота, Директор вел его вперед, туда, откуда свет фонаря не возвращался. Чик любовался этим неожиданным зрелищем. Сверху, почти до самой воды свисали огромные сосульки, которые вдруг вспыхивали, если на них попадал луч света. В абсолютной тишине слышны были звуки одиноких капель, которые слабым эхом разносились по всему залу. Прозрачная, с голубым оттенком, вода не пропускала луч света до самого дна. Директор специально ударил одну сосульку веслом и зал наполнился чарующим низким звуком. Потом он задел еще одну, и еще одну. Зал заполнился разноголосьем всяких звуков, а эхо их повторяло и множило.