Сказка о Мальчике, который решил не взрослеть, или Планета негодяев

– Этот зал мы называем «органным», – тихо сказал Директор. – А играл я на сталактитах, этих огромных сосульках, которым, наверное, тысячи лет. Я очень люблю это место, оно очищает душу, как музыка в храме. В молодости мы с друзьями тут часто бывали, да и в других местах тоже. Скоро наше путешествие закончится, и мы, наконец, увидим естественный свет и солнце.

Чик вдруг почувствовал, как после этих слов мрак стал давить ему виски, как вдруг стало не хватать воздуха. Но надо еще немного потерпеть, и все это скоро закончится.

Под звуки органного зала они, наконец, причалили к берегу. Вытащив плот из воды, они сняли с него свои вещи и почувствовали себя в безопасности. Директор предложил отдохнуть перед последним переходом, и Чик согласился, хотя готов был бежать отсюда изо всех сил. Недолго отдохнув, они тронулись с места. Через час пути Чику показалось, что откуда-то спереди потянуло слабым ветерком, потом воздух стал не таким спертым и дышать стало легче. Потом в конце тоннеля появился слабый свет, и это была не галлюцинация. Они приближались к освещенному тоннелю, и вот, наконец, Директор выключил свой фонарь.

– Можешь и ты свой выключить, они нам больше не понадобятся. Надо тут немного постоять, чтобы глаза привыкли к естественному свету, иначе мы долго ничего не будем видеть.

Чик не знал, что его дальше ожидает, наверно безжизненная пустыня и несчастные люди, живущие в пещерах. Но это лучше, чем жить в клетке, подумал он. Они постояли в светлом тоннеле некоторое время.

– А теперь пошли, – скомандовал Директор.

Глава 13

И вот она свобода! Свобода дышать, свобода перемещаться в бескрайнем открытом пространстве и солнечный свет – это базовые понятия свободы любого живого существа. Но от увиденного они остановились и замерли. Перед ними в долине раскинулся огромный зеленый оазис посреди окружающей его красной пустыни. Взошедшее солнце освещало разноцветные плантации и высокий зеленый лес, на опушке которого стоял небольшой поселок из маленьких красивых домиков. Все имело четкие границы и очертания, значит, все было хорошо продумано и организовано.

– Как тут все изменилось за пятьдесят лет, пока я тут отсутствовал. Мы еще тогда добывали из терриконов плодородную почву и покрывали ею пустыню. Они так много сделали за это время! Мы у себя в Институте клонировали и восстановили почти все растения, которые когда-то шли в пищу людям. Эти разработки я передавал сюда, они, как видно, тут прижились и сегодня в коммуне не должно быть проблем с питанием чистой растительной, не синтетической, пищей. Им даже удалось восстановить лес. Молодцы, коммуна растет и развивается!

Директор и Чик начали спускаться в долину. Люди из коммуны, вставшие с восходом солнца, занимались своими делами на плантациях, возле домиков и не замечали их. Они заметили двух незнакомцев, когда те уже приблизились к поселку. Двое молодых людей побежали им навстречу и помогли нести их ноши, взяв у директора его рюкзак, а у Чика его саквояжи. Они все вместе шли к домику в центре поселка, где жил Вождь этой коммуны. Из домов стали выходить мужчины и женщины и приветствовали их. Они присоединялись к общему шествию и число их росло. Кто-то уже побежал и сообщил Вождю о прибытии незнакомцев. Он вышел из своего домика навстречу шедшей толпе. Увидев Директора, Вождь ускорил свой шаг. Они быстро шли навстречу друг другу и, встретившись, обнялись. Так обнявшись, они стояли некоторое время, и толпа обступила их со всех сторон.

– Я чувствовал, что ты скоро вернешься, – сказал Вождь, обращаясь к Директору. А потом, обняв его за плечи, громко сказал окружающим. – Это наш друг Рик. Все что вы вокруг видите – это его заслуга, – и он обвел все рукой.

Люди захлопали, потом стали подходить и обнимать Рика. Некоторые обнимали Чика и похлопывали его по плечу. Чик не ожидал такое увидеть и с любопытством стал рассматривать собравшихся. Мужчины были одеты в серые длинные рубахи свободного покроя, на женщинах были белые ниспадающие туники разных фасонов, подчеркивающие их индивидуальность. Но у всех были разные лица. Они светились улыбками, были очень доброжелательны и приветливы. Чик впервые видел таких людей. Вождь был пожилым, высоким человеком с прямой спиной, с большими и сильными руками, с длинными седыми волосами, аккуратно собранными в пучок сзади. Он не демонстрировал свои эмоции, но светился изнутри радостью встречи, был собран и деловит.

– Мы тут принесли кое-что новое. Все надо поместить в холодильные боксы, – сказал Директор.

Вождь отдал распоряжение молодым людям. Те подхватили саквояжи, рюкзак и все вместе отправились в домик на краю поселка. Там находилась их биологическая лаборатория. Уже внутри Директор стал извлекать из саквояжей множество колбочек и мешочков с семенами, при этом сопровождал все комментариями. Ученые-биологи радовались всему, как дети, быстро разнося все по шкафам и боксам. Один мешочек Директор передал Чику.

– Это семена алых цветков, о которых я тебе говорил.