Сказка о принце. Книга вторая (СИ)

Сколько он лежал так, Патрик не помнил, потом впал в забытье. А потом, кажется, уснул, а может, опять потерял сознание, потому что неожиданно обнаружил себя вовсе не в камере, а в странном, словно знакомом, но давно забытом месте – на серой равнине, где ничто не имело ни цвета, ни запаха, где было тихо, только доносился шум ветра, раскачивающего ветви деревьев где-то высоко-высоко.

Серый наст скрипел под ногами, и Патрик вспомнил, наконец, этот скрип и это серое небо. И обрадовался – значит, на этот раз действительно все…

Кандалов на руках и ногах не было, не было и боли. Тело ощущалось словно издалека, но все-таки ощущалось; никуда не делись ссадины и синяки. Патрик постоял какое-то время, оглядываясь. Потом пожал плечами и пошел вперед. Вперед здесь можно было идти куда угодно, но он двинулся к лесу, до которого не так далеко и было – три сотни шагов.

Волков в этот раз не встретилось: видимо, теперь ему и вправду сюда можно. Довольно скоро (а может, просто времени здесь нет) он вышел на знакомую поляну. И ускорил шаги, увидев сидящих у костра.

Ян услышал его шаги и поднял голову. И улыбнулся:

- Здравствуй.

Патрик заулыбался тоже, ощущая, как трескаются запекшиеся губы, но не чувствуя боли. Теплая волна разлилась в груди: наконец-то!

- Давно не виделись, - буркнул вместо приветствия Джар. – Быстро же ты…

- Что значит «быстро», старый ворчун? – весело спросил Патрик, опускаясь рядом с Яном. – Сюда быстро не хотят, как я понимаю, только в срок.

- А тебе не срок, не радуйся. Посидишь – и мотай обратно.

- Почему «мотай обратно»? – растерялся принц. – Я же…

- Нет, - качнул головой Ян. – Это мы тебя позвали.

Он сбросил с плеч куртку, кинул ее на снег.

- Подстели, а то простудишься.

- Да ладно, не все ли равно, - пожал плечами Патрик, но послушался. Аккуратно расстелил на снегу куртку, пересел на нее. Придвинулся поближе к огню и долго-долго смотрел на Яна. А Ян смотрел на него – и улыбался. И так они сидели и молчали…

Джар аккуратно ломал мелкие веточки и кидал их в костер, насвистывая какую-то мелодию.

- Ты изменился, - сказал вдруг Ян.

- Надо думать… Сильно?

- И да, и нет. Старше стал.

- Надо думать, - повторил Патрик. – А ты… ты-то как тут?

- Ну, если я скажу, что хорошо, - усмехнулся Ян, - ты все равно не поверишь. Но уж всяко лучше, чем ты сейчас. Нормально, бывает и хуже.

- Ян… - Патрик понимал, что говорит глупость, но не смог сдержаться, умоляюще взглянул на него, как когда-то давно: - Ян, вернись! Ты нужен мне!

И так же, как тогда, Ян ответил ласково:

- Ну что ты говоришь… Ты же знаешь, что это невозможно.

Он коснулся плеча Патрика.

- Тяжело?

- Д-да, пожалуй, - после паузы признался принц. - Так, немного…

- Он еще и гордый, - хмыкнул Джар.

- А где Магда? – спохватился Патрик, заоглядывался.

- Здесь где-то ходит, - махнул рукой Ян. – Мы не хотели, чтобы она тебя такого видела…

- А то она меня не видела! – фыркнул принц. - Всякого…

- Такого – нет, - серьезно сказал Ян. – Но не в этом дело, друже. Ты, кстати, не надейся, ты сюда не насовсем.

- А зачем вы звали-то меня? – спохватился Патрик.

- Да, в общем, низачем. Я соскучился, - он быстро взглянул на друга. – Ну и так… в общем, чтоб ты передохнул. Посидишь – и иди обратно.

Патрик невольно вздрогнул.

- Так надо, - едва слышно сказал виконт.

- Ян, - после недолго молчания так же едва слышно попросил Патрик, - возьмите меня к себе совсем.

- И не думай, - спокойно ответил тот. – У тебя на земле еще дел полно.

- Я больше не могу! - вырвалось у Патрика, и он опустил голову, стыдясь своей слабости.

- Можешь. Ты просто устал. Вот посидишь с нами, отдохнешь – и вперед. Тебя там ждут.

- Гайцберг, что ли, ждет? – фыркнул Патрик.

- И он тоже, - без улыбки согласился Ян.

- Сейчас кипяток будет, - сообщил Джар, - отвар сделаем. Попьешь с нами? Тебе бы глинтвейн сейчас, конечно, да вина нет…

Патрик поежился, обхватил ладонями плечи. Потом протянул руки к огню. Вроде и не холодно здесь, но… промозгло. И кажется, единственно живым здесь остался огонь… интересно, они-то чувствуют его теплое дыхание?

- А вы… я всегда смогу приходить к вам… сюда? Я ведь пытался, но…

- Нет, не всегда. Только когда очень нужно.

- Значит, сейчас – нужно?

- Сказано же – рано тебе сюда, - сообщил Джар. – Потому и нужно.

Он ловко снял с огня подвешенный на треноге котелок (голой рукой! не боясь обжечься! ишь ты, отметил Патрик), поднял стоящую на земле кружку, аккуратно налил до половины темный отвар, пахнущий горько и терпко. Протянул принцу:

- Держи. Пей, только осторожно – горячий.

- А вы?

- А нам-то зачем? – фыркнул Джар. – Нам уже поздно, мы отсюда все равно никуда не денемся.

Отчетливый холодок пробежал по коже, Патрик повернулся к Яну.

- Пей, пей, - успокоил тот. – Лучше будет, вот увидишь.

Отвар пах летом и скошенной травой. Принц вспомнил невольно стог сена, в котором они ночевали с Ветой.

- Ян, Джар… скажите мне, Вета… жива?

- Не знаю, - после паузы ответил виконт. – Здесь ее нет.

- Это ничего не значит, - вмешался Джар, - сюда не все попадают. Ее-то, может, сразу уведут, это мы вот тут… торчим…