Сказка о том, как Веснянка маму искала

– Э, нет, госпожа! Хозяин велел тебя к званому пиру понарядней причесать, бусы вплести. Он твои волосы дюже любит. Так что, изволь!

Села Варвара поскорей у зеркала: пререкаться – только время тянуть!

– А кто ж на пир зван, Кваленда? – спросила златокудрая царица.

– Гости будут со всех краёв: и Водяной, и Кикиморы, и Леший здешний, и Трясина Зыбучая. Вся знать нашего царства прибудет, как видишь!

– Как ты сегодня долго, Кваленда! Уж больно нерасторопна. Иди уж! – крикнула в сердцах царица, устав от назойливой старухи.

Недобро глянула на неё лягушка и убралась восвояси.

– Доченька, выходи. Ушла, наконец-то, служанка.

Веснянка выбралась из своего укрытия и прижалась к ней:

– Мамочка, какая ты у меня красивая!

– До праздника ещё далеко. Давай сядем, подумаем: сможем ли мы как-то отсюда выбраться? – велела мать.

Сели они на лавку, стали думать да гадать и Дёжка с ними. Прошло немало времени прежде, чем придумали, что можно сделать. А тут и слуги явились – звать Варвару на пир. Веснянка с Дёжкой спрятались, а царица ушла. Хотела было Веснянка тут же выскочить из своего убежища, да крыса не позволила: «Гляди, что будет!» И правда, спустя немного времени зашла на цыпочках Кваленда, стала оглядываться, принюхиваться, всюду рыскать-искать непрошеных гостей. Да так ни с чем и ушла: Веснянка сидела – чуть дышала!

– Ох, и напугала же она меня! – перевела дух девочка после того, как служанка скрылась – Спасибо тебе, моя миленькая Дёжка, спасла!

Долог день до вечера, коли делать нечего – еле дождалась Веснянка материного приходу. Сели они вечерять, мать и спрашивает:

– Ну, как там баба Яга поживает? Избушка-то стоит?

– Новую справили! А бабушка ничего, старая только очень, помощники ей нужны. – Ой, да что это я?! – спохватилась рассказчица – У меня же оберег ейный есть! Гляди!

Веснянка опустила в чашу с водой каменного медведя на ремешке, и вода отразила бабу Ягу. Сидит она у костра, смолу в котелке топит да старую ступу обмазывает. Поговорили ещё да вскорости спать легли. Одной Варваре не спится, мысли тяжелые глаз сомкнуть не дают.

Настало утро, Варвара села рубашку для Змея вязать. Непростую рубашку – из пряжи заговоренной. Покуда муж будет ту рубашку носить, ни разу о ней, о Варваре, не вспомнит. К ночи рубаха была готова. Узоры на ней – красоты несказанной, чтобы Змею обнову снимать не хотелось. Собрала Варвара немного еды в узелок. Побег наметили назавтра. Решено было, что крыса обернётся Варварой Красой и задержит преследователей, сколько сможет.

Поутру Варвара пошла в Змеевы покои и поднесла мужу новую рубаху. Такая красота пришлась Змею Волосу по сердцу: похвалил он любимую жёнушку да скорее обнову примерять. И тут же забыл о Варваре, будто и нет её ни в покоях, ни в жизни его. Побежала она поскорее к себе.

– Пора, Веснянка, торопись!

– Дёжка, милая, береги себя! Догони нас, как можно скорее! – наказывала на прощанье девочка.

– Не изволь беспокоиться, хозяйка, я – крыса учёная, на своём веку многое повидала. Доброй вам дороги!

Прижалась Веснянка к матери, а та спешно перстень змеиный вынула и молвит:

– Перстень-изумрудец, обрати нас змейками-стрелками!

Тут же комната залилась зелёным морем-окияном, волны закачали их с неистовой силой. Очнулась Веснянка – нет мамки, только вьётся по полу, тонкая чёрная змейка. Да и сама-то она змея! Выползли те змейки через знакомую щель вон из дворца, и помчались стрелой через царский двор. Под каменным забором нашли лаз мышиный. Вот уж они и за стенами страшного дворца, теперь бы перебраться незаметно через ров глубокий.

Через реку ходил плот деревянный. На нём старик-кандальник перевозил кого велят с одного берега на другой. Варварушка не раз тому деду хлебушка тайком передавала. Вот, как причалил перевозчик к берегу, высунула мать-змея чёрную головку из густой травы и шепчет:

– Дед Балакарь, буде здрав на долгие лета! Али не узнаеш – ш –шь своей благодетельницы, Варваруш –ш –ки? Переправь меня с дочерью незаметно на тот берег, сделай милос-с-ть!

– Отчего ж, матушка, не изволь беспокоиться. Долг платежом красен! Вот я сейчас пойду ноги мыть, а вы залезайте тихонько в мой сапог да притаитесь!– наказал старик.

Забрались обе змеи в его сапог и ни гу–гу. А у самих сердца от страха заходятся. Много ли, мало ли просидели они в том убежище, только чувствуют – вытряхивает дед сапоги и приговаривает:

– Что ж это там, каналья, мне в сапог попало? Никак камешек!

И тихонько добавляет:

– Прибыли, матушка. Изволь, как обещал!

Поблагодарила его Варвара-змея и помчались они с дочерью дальше: через леса, через болота, скорее к дубу заветному.