Сказка о том, как Веснянка маму искала

А во дворце тем временем странные вещи творились. Кваленда ничего понять не могла: госпожа её, Варвара Краса, целый день сухарики гложет, до остальной еды не притрагивается! Мышами от неё так несёт, что и близко подойти нельзя! А отдыхать норовит лечь под лавку в уголок! Заподозрила старуха-лягуха неладное, побежала к своей госпоже – бабке Змея Волоса, Сальничихе Трындычихе, и всё ей рассказала. Смекнула Сальничиха, что дело колдовством пахнет и помчалась Змею Волосу докладывать. Да не тут-то было: царь твердит, что никакой Варвары знать не знает. Сели Кваленда с Трындычихой совет держать. Царская бабка и говорит:

– Не иначе, как царица – это вовсе не царица! Видно настоящая сбежала-таки. А заместо себя оборотня оставила. Ума не приложу, что она со Змеем сделала? Чем она его опоила-одурманила, что он о ней начисто позабыл?!

– А ты, госпожа, не печалуйся! – прошамкала Кваленда. – Мне в приданое от бабки, бусики волшебные достались. Ежели их на шею надеть, колдовство тут же отступает. Так мы эту Варвару и раскусим. А что делать с царём-батюшкой сама думай!

Поспешили обе старухи в царские покои, стали упрашивать госпожу сесть, причесаться да примерить бусы новые. Пришлось «Варваре» у зеркала сесть. И только Кваленда накинула бусы на её лебяжью шейку, как «Варвара» тут же обратилась крысой, пискнула и забилась в угол. Хотели было две старые ведьмы прибить её, да некогда. Помчались Кваленда и Сальничиха к Змею Волосу докладывать, что жена его, Варвара, сбежала! А царь ни в какую: не помню, мол, такой, оставьте меня в покое! Села Трындычиха у окна, задумалась, а сама всё на внука поглядывает:

– Змей, а Змей, откуда у тебя эта красивая рубаха? Раньше я её у тебя не видала.

А Дёжка тем временем, прочитала заклинание – обернулась скользкой ящеркой и шмыг в ту же щель, что и Варвара с Веснянкой. Перебежала через царский двор, пролезла под каменной стеной и оказалась на воле. Кувыркнулась ящерка – вернулась в свой прежний облик и поплыла через ров с болотной водой. Плывёт Дёжка, а берег ближе не становится! Поняла тут крыса, что ров заколдованный! Хотела было, бедняжка, вспомнить нужное заклинание или повернуть назад, да так она устала, так закоченели её старые больные лапки, что пошла она камнем на дно.

А во дворце бабка Трындычиха всё Змея Волоса пытает:

– Змей, внук мой ненаглядный, сними ты эту рубашку, к чему она тебе!

– Красива больно, да и тёплая. Ввек не сниму! – упрямится царь.

Догадалась тут старуха, что это и есть Варварино колдовство. Подошла она незаметно к внуку да и прорезала большую дыру сзади на рубахе. А потом и заахала:

– Змей, а Змей, до чего ты дошёл: царь – а в драной рубахе ходишь! И не совестно тебе?

Пришлось Змею поневоле переодеваться. И тотчас Варвару вспомнил.

– Позови, – говорит , – Варварушку, пусть рубаху починит!

– Эка, вспомнил! – ворчит Трындычиха. – Утекла твоя Варвара восвояси да ещё и тебя, неразумного, околдовала!

– Как так убежала?! Погоня! Ежели сквозь дуб столетний пройти не успела, тотчас нагоним! – взревел Волос.

Снарядили погоню и помчались вослед беглянке.

А Веснянка с матерью спешат, оглядываются: не бежит ли за ними Дёжка помощница? Нет – как нет! Добежали до дуба заветного. Веснянка рыдает:

– Маменька, как же так?

– На всё воля божья, авось и жива и за нами поспешает!

Зашумели тут над ними тяжёлые крылья, день мгновенно сменился ночью. Это птица Разлука возвращалась на Землю. Медлить было нельзя: зацепились они крепкими змеиными зубами за её ноги и полетели вместе к солнцу. Три дня и три ночи летели они по тёмному мрачному стволу. Наконец, птица вылетела из дупла и уселась на большой суковатой ветке отдохнуть. Разжали змейки свои онемевшие рты и уползли в листву. Тут их и нашла Совушка Мудрая Головушка.

– Здравствуй, Сова Голова, вот я нашла свою маму! – поздоровалась Веснянка. – Как бы нам теперь до дому невредимыми добраться? А ну как погоня?!

– А оберег бабкин тебе на что?! – фыркнула Сова. – Разложи его на земле кругом, а сама в серёдку сядь. Пока ты там, тебя никто не тронет! Давай-ка я вас на травушку спущу.

Схватила Сова змеек в клюв. В клюве у Совы – комната богато украшенная, стол с яствами, светильни по стенам. Веснянка здесь уже была, а Варвара сильно удивилась. Пока Сова с дуба спускалась, змейки покушали и отдохнули. Раскрыла Сова клюв и выпустила гостей на вольный свет:

– Ну, теперь поторапливайтесь да смотрите – про оберег не забудьте!