Сказка о трёх волшебниках

— Не хочу, чтобы старинный подвал, выстроенный ещё моими предками, разнесли вверх дном, — Амба слегка поморщился. — Есть более простой способ уладить это дело.

— Кажется, я догадываюсь, чего ты хочешь, — усмехнулся Сеш. — Предлагаешь драться только нам с тобой? И победителю достанется Ай?

— Ты мыслишь в точности, как и я. Что и не удивительно, моя кровь как-никак…

— Я согласен!

— Тогда попрошу всех посторонних отойти к стенам. И отодвиньте подальше зеркало, мы можем его разбить, — велел Амба. Его спутники с готовностью отошли к стене, а друзья Ай застыли в нерешительности.

— Ты уверен? Я мог бы в один миг поджарить его или перегрызть глотку, — предложил Бел.

— Нет, не мог бы. Делай, что тебе сказано, — приказал Сеш, не глядя на него.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами дух и потянулся лапами к зеркалу, но Тори Вакх взмахнул рукой, и зеркало, а вместе с ним и Ай, взмыло в воздух.

— Никто не дотронется до зеркала, пока поединок не закончится, — строго сказал Вакх. Пошевелил пальцами, и зеркало плавно опустилось у стены. Хьюго и Бел подошли и встали рядом, а Крез окинул чародея взглядом, исполненным глубокого недоверия, но последовал за остальными.

И в этот миг Амба без предупреждения выбросил вперёд левую руку, и в Сеша ударил мощнейший ледяной заряд. Чародей молниеносно увернулся, выхватывая меч, и подскочил к магу. Амба в свою очередь выдернул клинок из ножен, и мечи скрестились с оглушительным лязгом. Противники обменялись стремительными ударами и, отскочив, закружили друг против друга. Амба метнул в чародея ещё один ледяной шар, но Сеш легко уклонился и метнул в мага нож. Просвистев в воздухе, нож вонзился в ледяной щит, возникший из ниоткуда по мановению руки Амбы.

— А ты неплох, — усмехнулся маг, откидывая со лба белоснежные волосы.

— Сам сказал: во мне течёт твоя кровь.

— Если бы я знал, что из тебя вырастет, убил бы ещё в колыбели!

Они обменялись ещё несколькими ударами. Мечи кружились так стремительно, что походили на сверкающие стальные молнии. Ай, затаив дыхание, следила за поединком, который должен был решить её судьбу. Внезапно Амба вновь выбросил левую руку, и на этот раз Сеш не успел увернуться. Ледяной шар ударил его прямо в грудь, и парень на глазах стал покрываться льдом.

— Сеш!!! — девушка в ужасе прижала ко рту ладони. Амба остановился и, самодовольно ухмыльнувшись, поправил разметавшиеся волосы.

— Всё кончено, мальчик…

Он не договорил, осёкшись на полуслове, и глаза его от изумления полезли на лоб. Лицо чародея, ещё не успевшее покрыться льдом, было повёрнуто к магу и сверлило его холодным взглядом. Внезапно лёд, покрывший тело Сеш, стал стремительно исчезать, а Ай почувствовала неясный рывок под ложечкой. Ещё миг, и стекло, отделявшее её от зала, будто растворилось, и девушка упала прямо на каменный пол. Сеш пробил мысленный барьер Амбы и заставил его снять своё заклятие.

— Ты слишком расслабился, — ухмыльнулся чародей. Амба зарычал от ярости и, занося меч, бросился на Сеша. Парень отбил этот удар и неожиданно врезал магу кулаком прямо в челюсть, так что тот свалился на пол. Пинком отшвырнув меч Амбы подальше, Сеш склонился над распростёртым на полу мужчиной.

— Ты убьёшь своего отца, Сеш? — разбитыми губами выдавил маг, пытаясь улыбнуться.

— Да, — просто ответил чародей и, впившись взглядом в его лицо, протянул руку. Лицо мага стало стремительно сереть и иссыхать, словно из него вытягивали жизненные соки. Ай закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. И в этот миг дверь в зал очередной раз отворилась.

— Амба ты здесь? Что тут за шум? Что… — приятный женский голос осёкся на полуслове. На пороге застыла Айме, госпожа замка Тори, расширившимися глазами глядя на чародея, убивавшего её мужа. Рядом с ней стоял маленький беловолосый мальчик, сын Тори Амбы.

— Айме, тебе нельзя здесь находиться, я… — Джоз подскочил к женщине, намереваясь вытолкнуть её, но внезапно мальчик вырвался из рук матери и побежал прямо к чародею.

— Не надо! Сеш, остановись! Пожалуйста, не убивай папу!

Чародей вздрогнул и, оторвав взгляд от почти мёртвого Амбы, повернулся к залитому слезами детскому лицу.

— Пожалуйста, Сеш! Он же и твой папа тоже! — всхлипнул ребёнок. Чародей молчал. А затем медленно-медленно он опустил руку, и к лицу Амбы стали возвращаться краски.

— Ты проиграл, — заявил Сеш, выпрямляясь. Подошёл к Ай, поднял её с пола и, крепко сжав руку девушки, молча направился к выходу из зала. Айме и Джоз посторонились, уступая ему дорогу. Хьюго и Бел поспешили вслед за чародеем, а Крез, задержавшись, повернулся к Джозу.

— Вот здесь я сохранил всё, что сегодня случилось в этой комнате, — сказал он, доставая из-под мантии небольшой стеклянный шар. — Если ты не напишешь прошения о снятии с тебя звания Магистра, я покажу эту запись на совете. А ещё расскажу, как вы с Амбой обменяли Ай на юного наследника и как ты на днях пытался убить Хьюго. Так что решай, Джоз.

С этими словами маг развернулся и вышел из зала.

Глава IL Первый снег