Сказка о трёх волшебниках

— Прости, Зеро, — извинилась мама. — Просто Хьюго здесь такое учудил, не поверишь! Сбежал из дома на ночь глядя, чтобы посмотреть на Хозяйку горы! Разберись с ним, пока я готовлю ужин, ладно?

Мама умчалась на кухню.

— Послушай, Хьюго, — серьёзно сказал отец. — Существование Хозяйки горы — это не доказанный научно факт. То есть, возможно, это всего лишь сказка.

— Но ведь все соседи в неё верят! — возразил Хьюго.

— Их вера ещё не доказательство. Даже самые образованные из нас могут ошибаться. Например, один мой коллега, весьма уважаемый маг, на полном серьёзе думает, что если в полночь услышать, как трижды ухнет филин, то скоро обязательно увидишь смерть.

— А разве это не так? — удивился Хьюго. В этот миг в комнату вошла мама, неся дымящиеся миски с едой, и разговор прервался.

— Пап, что новенького на службе? — спросил Хьюго с набитым до отказа ртом.

— Жуй сначала, а то подавишься, — сделала замечание мама. Шамаш Зеро тяжело вздохнул:

— Сегодня какой-то сумасшедший день! Сначала из тюрьмы чуть не сбежал чародей, приговорённый к казни…

— Так его всё-таки приговорили? — переспросила мама.

— Да, чародеи из Рокка требовали выдать его, чтобы судить у себя, но мы отказались. Этот волшебник нарушил закон Гильдии, призванный обеспечивать порядок во всё волшебном сообществе, значит, и наказывать его должна Гильдия!

Папа в порыве чувств треснул кулаком по столу.

— А потом ещё и колдуны из северного Загорья накатали нам жалобу на местных магов! Говорят, что, если мы их не приструним, они их сами перебьют…

— Не волнуйся, папа! Вот я вырасту и разберусь со всеми непокорными чародеями и колдунами! — воскликнул Хьюго. Родители громко засмеялись.

— Буду ждать с нетерпением, — сказал отец и погладил сына по голове. — А теперь беги в постель, тебе уже давно пора спать.

Глава XXI Школа магии

— Эй, Хьюго! Хьюго! Ты что, ещё не проснулся?! Живо вставай!

С трудом разлепив глаза, мальчик увидел над собой встревоженное лицо мамы.

— Ты что, забыл, какой сегодня день?

Хьюго поспешно вскочил. Первый день осени! Сегодня он впервые пойдёт в школу. За окном щебетали птички, и солнце уже светило вовсю.

— Я проспал? — в ужасе спросил мальчик.

— Ещё нет. Но ещё немного и проспал бы, — улыбнулась мама. — Вставай давай, завтрак уже нас столе.

Хьюго поспешно умылся, оделся и, стоя перед зеркалом, попытался прикрыть волосами своё оттопыренное правое ухо. Ничего не получилось. Вздохнув, мальчик поплёлся в столовую. Отец уже сидел здесь, уплетая за обе щёки кашу.

— Доброе утро, Хьюго! — поприветствовал он сына. — Приятного аппетита!

— Угу, — мальчик вяло взглянул на свою тарелку. От волнения ему даже есть не хотелось.

— Что случилось, Хьюго? Ты должен радоваться, ты сегодня первый день идёшь в школу, — озабоченно сказал отец. Да, действительно Хьюго долго ждал этого дня, но, когда этот день настал, ему почему-то стало страшно.

— Я… я боюсь… — пролепетал он и покраснел.

— Чего? — удивился отец. — Ты сын члена Гильдии, твои родители живут рядом, и мы будем забирать тебя домой на выходные. А ведь сколько детей приедут из отдалённых мест и не увидят своих родных до следующего лета! Это им надо бояться.

— Я боюсь, что я не справлюсь… и что все будут знать о том, что я плохой маг…

— Брось, Хьюго! — отмахнулся отец. — С чего бы тебе не справится? Ты же наш сын, а мы с твоей мамой, когда учились в школе, были лучшими!

— Хотел бы я, чтобы мне выписали учителей на дом. Говорят, некоторые так делают, — вздохнул мальчик.

— Так делают только знатные господа, а мы не принадлежим к знати, ты это знаешь, — возразил отец. В этот миг в комнату зашла мама.

— Хьюго, ты ещё не поел?! — в ужасе воскликнула она. — Нам же уже пора выходить!

* * *

Дорога до школы вела в обход горы, разделяющей остров на две части, и была очень длинной. Именно поэтому Хьюго и предстояло жить в школе, отправляясь домой лишь на выходные и праздники. Родителям неудобно было забирать его каждый день, а он сам был слишком мал, что проделывать такой путь самому. Хотя у отца как у члена Гильдии была своя карета, и они докатили до школы с ветерком.

И вот Хьюго первый раз в своей жизни стоял вместе с толпой детей на залитом солнцем школьном дворе, дрожа от волнения. Мама с папой, стоя в толпе родителей, ободряюще махали ему руками. Старшеклассники выстроились в ровные линейки и снисходительно поглядывали на малолеток. Из толпы учителей, разряженных в разноцветные мантии, вышел, опираясь на посох, престарелый Магистр образования.

— Добро пожаловать! — провозгласил он, и его голос прокатился по двору, эхом отражаясь от каменных стен. — Рад видеть снова тех, кто вернулся после летнего отдыха, и счастлив приветствовать впервые наших новых учеников.

Взгляд его поблёкших стариковских глаз скользнул по рядам новичков, и Хьюго показалось, что эти глаза пронизывают его насквозь.