Сказка о трёх волшебниках

А вот у парней всё прошло не так гладко. Хьюго умудрился кое-как нагреть полено, но, как он не бился над серебряным прутом, ничего не вышло. Стеклянный шарик же вместо того, чтобы нагреться, засиял в его руках всеми цветами радуги. У Куна всё получилось ещё хуже, точнее, ничего не получилось. Мальчик попытался сжульничать: шёпотом произнёс заклинание. В результате деревянное полено загорелось. Наставник не стал разбираться и объявил выговор всей троице.

Через месяц занятий по изучению артефактов Хьюго понял, что теория магии была ещё не самым сложным предметом в школе. Эль Хайр на каждый урок приносил новые штуковины и требовал, чтобы ученики нагревали их, заставляли светиться, высекали из них искры или творили с их помощью простейшие магические действия. Школьники стонали и шёпотом жаловались на деспотизм.

Но когда каждый ученик нашел, наконец, субстанцию, которая ему подходила, обучение стало проще. И вскоре одноклассники Хьюго уже создавали свои первые личные артефакты, в основном из ветвей окрестных деревьев. Эллион долго не могла найти нужную породу дерева, и пришлось выписывать для девочки ветвь оливы, растущей у неё на родине. Пришлось ждать месяц, но в итоге Эллион получила чудесную, хоть и немного кривоватую, волшебную палочку.

У Хьюго же лучше всего получалось управляться с камнями. Это обстоятельство весьма умиляло Эль Хайра.

— Ты любопытный юноша, Шамаш, — сказал он однажды.

— Что вы имеете в виду, наставник Эль? — насторожился Хьюго.

— Твой артефакт — камень. Ты же хорошо знаешь историю? С древних времён до самой эры Становления камни были очень популярны… — наставник мечтательно закатил глаза. — В самом центре Цитадели глубоко в земле покоится алмаз, бывший артефактом самого Основателя Гильдии. Говорят, в те времена волшебники обладали воистину удивительными способностями. Теперь в моде больше дерево… Маги старой закалки, вроде меня или нашего Магистра, предпочитают посохи, а молодёжь — палочки. Сейчас в Цитадели одна Лиу Мина пользуется камнем. Эх, казалось бы, совсем недавно она училась у меня, а теперь сама преподаёт! Такая, знаешь, была талантливая девочка!

— Ясно, — сказал Хьюго, не зная радоваться ли ему или огорчаться тому, что он такой особенный.

Время шло, и вот уже одноклассники Хьюго стали учиться творить сложную магию с помощью своих артефактов, а мальчик всё ещё находился в процессе выбора. Проблема была в том, что Хьюго с одинаковой лёгкостью мог использовать любые камни и в любой оправе. И потому не мог понять, которому из них отдаёт предпочтение.

— Изумительно, — повторял Эль Хайр, глядя на мальчика. — Ты действительно довольно любопытный юноша, но, кажется, я знаю, что тебе подойдёт. Ты когда-нибудь слышал о лунном камне?

Лунный камень… У всех детей, выросших в семьях магов, особенно детей с острова Полной Луны, это название было на слуху, но Хьюго не знал точно, что оно обозначает.

— Лунный камень (его ещё называют камнем магов) — легендарный минерал, из которого создаются артефакты, — пояснил наставник. — Его добывают только на острове Полной Луны, в недрах Срединой горы. Первыми его нашли и стали широко использовать маги из ордена Серых всадников, существовавшего ещё до Гильдии, в Изначальную эру. Думаю, этот камень — тот, что тебе нужен.

У Хьюго загорелись глаза. Артефакт легендарных Серых всадников! Да о таком мечтает каждый мальчишка с острова.

— Я согласен с вами, наставник! — поспешно выпалил он. — Вы поможете мне получить такой артефакт?

— Нет, — ответил Эль Хайр. — Лунный камень — уникальная реликвия, находящаяся под особой охраной Гильдии, и, чтобы получить её, нужно ходатайство Магистра образования. Думаю, тебе стоит обратиться к твоему руководителю.

Хьюго согласно кивнул. Рив Крез по-прежнему вызывал в нём дрожь, но желание получить камень пересилило робость. После занятий мальчик подошёл к комнате руководителя и несмело постучал. Из-за двери послышалось приглушённое бурчание, которое Хьюго расценил как приглашение войти.

— Здравствуйте, наставник Рив. Простите за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить, — с порога заявил Хьюго и шагнул в комнату. Это была самая аскетичная комната, которую он когда-либо видел. Рив Крез сидел за грубым деревянным столом, за его спиной стоял громоздкий железный сундук, а в углу находилась дверь в личные покои. Больше в комнате ничего не было.

— А, это ты, Шамаш. Что тебя беспокоит, мой мальчик? — благожелательно улыбнулся руководитель. Чуткий нос Хьюго уловил витавший по комнате слабый запах лимонной водки.

— Наставник Рив, тут такое дело… — мальчик принялся сбивчиво объяснять цель визита. — На изучении артефактов у меня возникло одно затруднение… Понимаете, я могу использовать любой камень и в любой форме и оправе, поэтому не знаю, какой мне выбрать. Наставник Эль сказал, что мне подойдёт лунный камень, и велел обратиться к вам. Вот.

Рив Крез сразу посерьёзнел и принял свой обычный суровый вид.