– Я не буду царица, никого обижать, если ты отдашь мне свою красоту, а сама станешь такой уродливой, как я.
Радостью вспыхнуло пригожее лицо Царицы ночи.
Протянув к дракону руки, она громко воскликнула:
– Я согласна. Забери себе всю мою красоту до последней капельки, но только оставь в покое мой чудесный, добрый и беззащитный народ.
Только она произнесла эти слова, как безобразный дракон превратился в нарядную большеглазую девушку, а лучезарная царица обернулась невзрачным колючим кактусом, похожим на корявого дракона. Но никакая недобрая сила не смогла отнять у Царицы ночи её великодушное сердце. С тех пор, как и много веков назад, одну ночь в году драконий кактус Царица ночи дарит людям чудный цветок, настой из которого может исцелять больные человеческие сердца, а кисло-сладкий плод утолять голод и жажду.
Закончив свой рассказ, Царица ночи умолкла, а фея Вея, которая слушала старинную легенду как зачарованная, с уважением посмотрела на колючие отростки Царицы ночи, расползающиеся во все стороны, и вполголоса сказала:
– Спасибо тебе, милая Царица ночи. Я поняла, что совсем неважно, красивый ты или нет, а важно лишь открытое сердце и щедрая душа.
– Ты права, маленькая фея, именно об этом я и хотела тебе поведать, – прошелестел цветок, медленно начиная закрывать ослепительно-белые лепестки. – Моё время закончилось. Прощай до следующего лета. Ровно через год я буду ждать тебя в гости. И помни, красота приходит и уходит, а доброта остаётся навсегда.
Как ни жалко было фее Вее прощаться с Царицей ночи, но сделать это пришлось. С грустью она наблюдала, как лепестки роскошного цветка потемнели и свернулись, оставив после себя лишь воспоминание.
– Никогда не забудем эту дивную ночь, – переговаривались между собой люди, успевшие полюбоваться на мимолётную красоту Царицы ночи, – через год обязательно придём ещё раз.
«Год – это очень долго, – прикинула в уме фея Вея, – но, зато, за целый год я успею сделать много добрых дел, чтобы рассказать о них моей новой подруге».
Эта мысль обрадовала её и, попрощавшись с бабочкой Уранией, фея поспешила к ракете. Нельзя надолго оставлять без присмотра любимый детский сад.
Хрустальный башмачок
Если дети хорошо обедали и не капризничали за столом, то перед дневным сном воспитательница Светлана Михайловна читала им вслух что-нибудь интересное.
Книжки были самые разные: мальчики больше любили слушать страшные рассказы про Кощея Бессмертного или Бабу Ягу, а девочки обожали засыпать под мысли о прекрасных принцессах и сказочных русалках.
Но сказку про Золушку любили слушать и девочки, и мальчики, а особенно фея Вея, ведь там говорилось о её тетушке – старой мудрой фее из сказочного королевства.
Каждый раз, когда малышка видела в руках у воспитательницы синюю книжку с яркой обложкой, она предвкушала хорошо проведённое время в приятном семейном кругу.
Однажды, когда Светлана Михайловна в очередной раз перечитывала любимую сказку, фее вдруг стало очень жалко неосторожную Золушку, ухитрившуюся потерять не что-нибудь, а новенький хрустальный башмачок!
Вея посмотрела на свои тоненькие ножки, похожие на прутики с надетыми на них туфельками с пряжками, и подумала, что, наверное, ходить в одном башмачке Золушке было очень неудобно. Для проверки она стряхнула с пяточки правую туфлю и поковыляла по письменному столу – от настольной лампы до стаканчика с карандашами. Ходить в одной туфельке удавалось с большим трудом: левая нога постоянно подворачивалась, а правой приходилось вставать на цыпочки.
«Бедняжка Золушка», – взгрустнула маленькая фея, – жаль, что моя старая тётя не догадалась подарить Золушке не хрустальные башмачки, а хрустальные сапоги или кроссовки. Они бы никогда не свалились с ноги.
Вея вспомнила, как нелегко приходилось воспитателям раздевать зимой Мишу Соколова, которому мама купила сапоги с тугой молнией. Пока воспитатели расстёгивали молнию и стягивали обувь, Миша крепко держался двумя руками за скамейку, чтобы не упасть.
Такие сапоги ни за что не потеряются!
Она ещё немного поразмышляла на эту тему, надела на ногу свою туфельку и сдула пылинки с волшебной палочки: придётся исправить ошибку тёти феи.
«Хрустальный башмачок, переделайся в хрустальную кроссовку!», – прошептала Вея, помахав палочкой крест-накрест.
В книжке с картинками раздался еле слышный шелест, и девичий голосок мелодично и отчётливо сказал:
– Ой!
«Ну, то-то же!», – гордо вздёрнула носик-кнопочку довольная фея Вея, представляя, как обрадуются дети, обнаружив, что у Золушки теперь нет никаких проблем с обувью.
Долго ждать не пришлось. На следующий же день Маша Панова запросила послушать любимую сказку Шарля Перро. К ней присоединились другие девочки, и хотя мальчики ещё днём намекали на повесть про «Незнайку», от «Золушки» они тоже не отказались.
Уговаривать Светлану Михайловну не пришлось. Она достала синюю книжку и, найдя нужную страницу, с выражением прочитала на всю спальню:
– «Золушка», сказка Шарля Перро.
Успокоенные дети поправили подушки, разлеглись по кроваткам и навострили уши.