Сказка о загробном мире

– Это Маковый Сад Глюков. Он самостоятельно передвигается, и в него лучше не попадать.

– Почему?

– По качану! Слово «глюки» тебе ни о чем не говорит?

– Пойдем быстрей, – дергая Веронику за кофту, произнес Бум. – Идти придется через них, обходить их слишком долго, надышимся. Прижми к носу что-нибудь, рукав, например, глубоко не дыши и глаза прикрой. Если пыльца в глаз попадет, нарадуешься.

– Что?!

– Ничто! Шевели панталонами, барышня, – воскликнул Аристрат уже на ходу.

Верунику он буксировал за собой, крепко держа ее за руку. Бум мелкой рысцой семенил рядом, тихо завидуя длине ног Аристрата Веруника, памятуя о том, что нельзя широко открывать глаза, почти не видела, куда они бежали. Изредка ее несильно било по лицу большими прохладными листьями – Аристрат несся, не разбирая дороги.

Минут через пять Веруника запыхалась настолько, что не могла уже неглубоко дышать, она буквально задыхалась, а в боку кололо с такой силой, словно там танцевала пара горячих ежей. Решив, что если она упадет тут в обморок, будет еще хуже, девочка сделала пару глубоких вдохов.

Тут же с ее сознанием стало твориться что-то невообразимое.

Перед глазами все поплыло и заволокло розоватой дымкой. Девочке почудилось, что вокруг не цветы, а высокие дома с выщербленным камнем, какие она видела в Лондоне. Из их окон высовываются бледные, никогда не видевшие солнца лица без глаз с длинными узкими ртами, открытыми в беззвучном крике. Потом это наваждение сменилось другим. Маленький толстый Бум вдруг превратился в стройное дерево, на котором, словно яблоки, висели отрубленные конечности. Они осыпались, как осенняя листва, при каждом шаге, и на их месте тотчас же вырастали новые. Затем Бум стал двоиться, троиться, и вскоре вся земля была засыпана обрубками человеческих тел. Веруника почувствовала сначала тошноту, а потом необъяснимое кровожадное желание вцепиться в один из Бумовых «плодов».

Вдруг это разом все исчезло, картинка стала нормальной, но Верунике в голову пришло, что это Аристрат убил ее бабушку, а заодно и ее родителей. Девочка начала брыкаться и молотить кулачками по его спине. В тот момент, когда ее сознание приписало Аристрату еще с десяток смертей, девочка укусила его за плечо, Аристрат по-девичьи взвизгнул и в ответ цапнул Верунику за ногу.

Этот глюк исчез, но тут же пришел следующий. Верунике стало казаться, что Аристрат прекрасный принц, самый добрый на земле, что никогда никого не убивал, а лишь пытался спасти ее семью. Веруника заплакала от раскаяния. Она рыдала и, захлебываясь слезами, громко просила о прощении.

Девочка все кричала, а в ее сознании одни декорации сменяли другие. То летали диковинные птицы, чертами неуловимо похожие на Роксану Александер, такие же толстые и с мерзкими пронзительными голосами. То вокруг них разверзалась земля, и из ее недр выходили двухметровые воины в латах, держа в железных руках ромашки.

Образы плавно перетекали из одного в другой, а Веруника все тряслась на плече Аристрата и, рыдая, просила взять ее в жены, чтоб объединить их королевства, так как ей уже чудилось, что она эскимосская принцесса, сбежавшая от злобной мачехи.

– Долго еще? – крикнул Аристрат Буму.

– Я думаю, нет, – ответил тот запыхавшимся от долгого бега голосом, – но надо поторопиться, а то мы ее потеряем. Она уже так надышалась, что неизвестно, когда в себя придет и придет ли вообще!

В глазах Аристрата мелькнуло беспокойство, и он ускорил шаг.

Неожиданно большие цветы расступились, и друзья вышли к небольшому ручью. Бум тут же упал на землю, по инерции продолжая шевелить ногами. Аристрат падать не стал, его длинные ноги были больше предназначены для быстрого бега, чем у карлика, так что он почти не устал. Обернувшись назад, он увидел, что цветы быстро уходят. Теперь можно было дышать спокойно.

Наконец Бум отдышался и сел. Задумчиво глянул вокруг, а потом на Верунику. У той уже не было сил рыдать, и она, тихонько всхлипывая, пела песню на непонятном языке и отгоняла от себя мух с лошадиными головами.

– Что будем делать? – спросил Бум.

Аристрат на секунду задумался, а потом сбросил девочку в ручей. Воды там было по колено. Некоторое время Веруника с бессмысленным взором просидела в воде.

Аристрат и Бум молча смотрели на то, как она разглядывала с удивлением свои руки, точно первый раз видя их.

– А где перья? – спросила девочка с обидой в голосе. – Только что были же перья!

Она показала друзьям руку, где, должно быть, и ожидала увидеть перья.

– Крыша, стой, раз-два! – сказал Аристрат и залепил Верунике звонкую пощечину.

Пощечина вышла довольно сильной. Голова девочки мотнулась в сторону, а потом Веруника упала под воду. На поверхность побежали веселые пузырьки.

– Ты что делаешь? – завопил Бум, вскакивая с места.

Он залез в воду и, схватив Верунику, вытащил ее на берег. Девочка закашлялась, отплевывая воду.

– Псих несчастный! Ты ей чуть голову своей ручищей не оторвал!

Аристрат смущенно отвернулся.

– Подумаешь, перестарался слегка, она, когда меня бьет, тоже силу не рассчитывает, – вполголоса недовольно проворчал он.