Сказка о заветном месте (СИ)

И твёрдо решила спросить на привале Элфрида, со многими ли общался Эктор в замке родителей, если он не понимает, что эти проверки плохо действуют на всех… И оглянулась на Свету, которая снова шла, держась за руки Димы и Миранды, и привычно попискивала — правда, на этот раз в её писке отчётливо слышались жалобные интонации. Ещё бы — столько вокруг народу, и все собрались чуть ли не драться, судя по вскинутому оружию… А Миранда? Знала ли она, что брат может устроить такое? Испугалась ли она? Девочка шла, посматривая на Свету, и горестно качала головой, будто принимая жалобы малышки, но так, с безнадёгой: мол, ничего не поделаешь здесь…

Когда в лесу начало темнеть, вышли к небольшому озеру, больше похожему на небольшой пруд из-за слишком правильной водной чаши. Близко к берегу устраиваться не стали, разбили лагерь так, что берег был еле виден из-за расстояния.

Наташу почти сняли с лошади: ноги затекли от непривычной позы, да и руки устали, поддерживая Эктора и прижимая его к себе для удобства.

Когда Наташа ещё была в седле, ей причудилось, что она слышит далёкий короткий крик — с того, теперь уже далёкого пути, который они прошли. Даже будучи уставшей, быстро взглянула на Аедха. Тот стоял рядом, собираясь снять её. Но руки, протянутые к ней, машинально положил на бока лошади, а сам смотрел назад.

Не причудилось…

Но что произошло?

Она попыталась расслабить ноги, собираясь встать на землю, поневоле склонилась над мальчиком, и тот прошептал:

— Кто-то шёл по нашим следам…

Наташа чуть не спросила: «И что?» Но сообразила. Что — что… В ловушку вляпался тот неизвестный, вот что…

На время привала старый эльф взял на себя обязанности позаботиться об Экторе, так что Наташа чуть не свалилась у того костра, к которому ей предложили присесть. От женщин, как она поняла, в этом походе многого не ждали. Волки сами приготовили подобие ужина и разнесли по опекаемым.

Как только Наташа получила свою порцию мяса и лепёшек, она осмотрелась. А где Дима и Света? Миранда — вот она, через костёр. А где дети? Спросила. Девочка не знала… Аппетит пропал сразу, едва она поняла, что не видит Диму со Светой. Она немедленно встала и пошла к другим кострам. У второго в ряду сидели Симас и Уэйтн. На её вопрос о детях указали на четвёртый, к которому недоумевающая девушка и подошла.

— Дима, почему вы здесь?

— Элфрид сказал, что нельзя отвлекать тебя от Эктора, — спокойно ответил мальчишка.

Спокойно? Наташа пригляделась к изменчивому в трепете огня лицу Димы. Не сразу, но дошло: мальчишка воспринял требование старого эльфа, чувствуя себя взрослым. Типа — за юбку не цепляется. А Света, кажется, ещё не поняла, что случилось. Она торопливо доела с одноразовой тарелочки и протянула посудину Наташе:

— Тебе отдать?

— Не надо, — задумчиво сказала девушка, наблюдая, как постепенно вокруг костра усаживаются трое волков.

А потом хмыкнула и решительно села так, чтобы Света оказалась между нею и братом. Активно жевавший, Дима замер и спросил:

— А если тебя потеряют?

— Дима, давай на взрослом уровне, — предложила Наташа. — Восприми ситуацию с моей точки зрения. Не бабы, которая, как клушка, хлопочет над тобой и Светиком. А как с точки зрения человека, который в какой-то степени ответствен за ваше перемещение в этот мир. Итак, я, взрослая, свалилась сюда с вами. Подумай хорошенько: могу ли я не переживать за вас? Я знаю, что ты человек самостоятельный. Но могу ли я справиться со страхом за вас? Да и Света… Здесь сплошные взрослые… Каково ей будет без меня, которую она хорошо знает? Мужчины, насколько я знаю, не собираются общаться с нею. У них другие задачи. Поэтому… либо я останусь с вами, либо Элфрид должен будет вас вернуть в нашу компанию…

А про себя сердито подумала: «Ишь, без меня меня женили — то бишь замуж выдали!»

Дима согласился, что вместе — будет лучше… Через время ужина стали собираться на боковую, и тут Элфрид отыскал Наташу.

— Почему вы ушли?! — накинулся он на неё. — Почему вы оставили Эктора в одиночестве?! Что на вас нашло такое, что вы бросили его?!

— Что я получу взамен заботы об Экторе? — резко спросила девушка.

Старый эльф заморгал в недоумении. А Наташа продолжила:

— Меня никто ни к чему принудить не может! Всё зависит от моего согласия или желания. Если я помогаю Эктору, почему вы лишаете меня общения с Димой и Светой?

— Там вам достаточно общения с Мирандой и Эктором! — рявкнул Элфрид.

Наташа глубоко вздохнула, собираясь ругаться на все корки… И опала, выдохнув. Хотите по-плохому? Будет вам по-плохому!

Она молча поднялась с нагретого местечка, на которое тут же переместилась Света и укрылась краем отданного им плаща, тоже согретого Наташей. Дима тоже помалкивал, хотя и смотрел исподлобья: кажется, до него начала доходить ситуация, когда их с сестрёнкой отодвигают от «представителей высшего общества».

— Подождите немного, — прошептала девушка, ненадолго склонившись к нему, и погладила его по плечу. Для Элфрида этот жест явно был понятен: она попрощалась с ними на ночь…