Сказка о Золушке, рассказанная Старой Ветошью (СИ)

— Какое же у нее было платье, — Роза грустно вздохнула. — Мне такое вовек не раздобыть.

— Откуда же взялась эта леди? — спросила Золушка.

— О, это самая большая загадка, — ответила старшая сестра. — Матушка спрашивала своих подруг, но никто ее не знает.

— Как бы я хотела все это увидеть, — сказала Золушка. — Сестрицы, нельзя ли взять у вас самое простое платье, чтобы посмотреть на чудеса, о которых вы рассказываете?

— Ну, вот еще. Матушка очень разозлится, если мы отдадим тебе платье, а уж поехать на бал она тебе и подавно не даст. Я еще не сошла с ума, чтобы злить ее, — вспылила Роза.

Ничего другого Золушка и не ожидала. Мачеха обладала крутым нравом во всем, что касалось ее. Даже ее горячо любимым дочкам доставалось, когда они играли с ней в детстве, или когда усаживали ее за стол.

Следующий день так же прошел в хлопотах. На перевязанную руку внимание обратила только Эдора. Ей Золушка сказала, что порезала руку ножом. К вечеру сестры с мачехой отбыли во дворец. Напоследок мачеха не забыла раздать Золушке кучу указаний, которые надо было выполнить до их возвращения.

Стоило только коляске выехать за ворота, Золушка прошептала слова, которые ей подсказала руна. Несколько крыс выскользнули из теней и подбежали к девушке. Она прошептала еще слово и крысы обернулись точными копиями Золушки, которые бросились выполнять за нее всю работу. Новый наряд Золушка придумала еще роскошнее, чем в предыдущую ночь, а после обратилась в тень и выскользнула из дома.

По дороге Золушка остановилась на минутку передохнуть в темном проулке.

— Какая милая крошка, — грабитель появился незаметно для девушки. — Не отдаст ли крошка деньги бедному старику?

Золушка совсем забыла, что создала себе новое платье. Испуганная, прижавшись к стене, она пролепетала:

— У меня нет денег, господин. Я бедная сирота.

— Не слишком ли богатое платье для бедной сироты? Не отдашь деньги, твои родители осиротеют на одну кроху, — грабитель достал нож.

Девушка, испугавшись еще больше, прошептала слова, и из темных углов набежали крысы, которые набросились на грабителя. Сама девушка обратилась в тень и поспешила во дворец.

Весь вечер сын герцога не покидал девушку ни на миг. Они снова танцевали и без конца говорили, а еще Маркиз сделал Золушке подарок — маленький костяной амулет. Только взяв его в руки, Золушка услышала тихое пение. Она горячо поблагодарила маркиза за подарок и тут же прикрепила амулет на корсаж платья.

Они были так увлечены приятными разговорами, что Золушка совсем забыла о происшествии, что случилось с ней в темном переулке, но еще она забыла и о мачехе с сестрами. Когда она спохватилась, то увидела, что сестер и мачехи нет в зале, а ведь ей нужно было вернуться домой первой. Она бросилась к выходу так быстро, как только могла. Только выбежав за дверь, она обратилась в тень, которая быстро заскользила прочь из дворца.

***

Когда девушка вскочила и убежала, наскоро попрощавшись, маркиз опешил. Он попытался догнать ее, но когда он выбежал на дворцовую лестницу, там никого не было. Стражники утверждали, что не видели никого, кто был бы похож на прекрасную незнакомку. Маркиз был очень расстроен тем, что так и не узнал, кем являлась та юная особа и как ее зовут. В первый вечер он потерял ее из виду и не заметил, как она ушла. Незнакомка настолько очаровала его, что он всю ночь думал только о ней. Из своего тайника он достал амулет, купленный у уличного торговца, и разломил его на две части. Теперь, если личность незнакомки так и останется тайной, то все он равно найдет ее.

На следующий вечер, несмотря на свои намерения, Маркиз так и не выяснил, кто же такая незнакомка. Их беседа, столь веселая и легкая, так захватила его, что все вопросы забылись сами собой. К счастью, он подарил ей половинку амулета. Как же засияли ее глаза, когда она приняла его. Но ближе к полуночи девушка спохватилась и убежала быстрее лани. Маркиз было бросился вслед за ней, но, когда он выбежал на дворцовую лестницу, та уже была пуста. Стражники в один голос утверждали, что не видели никакой девушки. Незнакомка снова исчезла прежде, чем Маркиз успел что-то узнать о ней. Всю ночь просил он черноглазого бога помочь ему отыскать прекрасную незнакомку, обещая отдать за это все что угодно.

***

Тем временем Золушка вернулась домой, всего на несколько мгновений опередив мачеху с сестрами. Ее наряд исчез, как и в прошлый раз, только на корсаже старого, потрепанного платья остался прикрепленный амулет. Она сняла его, спрятала в карман передника и направилась открывать дверь, в которую уже стучали.

Мачеха сразу же поднялась в свои комнаты, а Золушка направилась за сестрами, помочь им раздеться и заодно расспросить о бале.

— Как прошел праздник, сестрицы, весело ли было вам сегодня? — спросила Золушка.

— Чудесно! Жаль только, рано отправились домой, — сказала Роза. — У матушки разболелась голова.

— Танцевали ли вы сегодня, сестрицы?