Сказка об изгнанном царевиче

Услыхав такие речи, совсем осерчали Фёдор да Василий. Хотели было кликнуть стражу, чтобы схватила Бабу Ягу, да не тут-то было — народ, что доселе тихо стоял, вдруг зашумел, зароптал, не по-доброму стал на царей-государей коситься. А леший, что на телеге сидел, вдруг вышел на помост да бороду скинул. Все так и ахнули, увидев заместо старика Ивана-царевича, хоть и израненного, да живого.

— Благодарствую, люди добрые, что почтить мою память пришли, да простите великодушно, виноват, обманул вас. Ежели простите да не прогоните прочь, обещаю, что более врать вам не стану.

Обрадовались люди безмерно, что Ивана-царевича живым видят, да на радостях-то к нему и кинулись — едва до смерти в объятиях не задушили.

— Чего смотрите? — прикрикнули на стражников Фёдор да Василий. — Схватить их всех да в темницу!

Собрались они уже было выполнить царский наказ, да Баба Яга их осадила:

— Что же вы, и наследника законного в темницу заточить собираетесь? Иван, чай, не какой-нибудь, а сын того же царя, что и Фёдор с Василием. Государь-батюшка трон оставить ни одному не успел, они сами царями назвались. А коли так, пущай народ сам и скажет, кого государем своим хочет видеть: Фёдора, Василия али Ивана.

А народ-то и не думал колебаться — все как один кричать принялись:

— Ивана! Ивана! Да быть Ивану царём-государем нашим!

Видя, что дело плохо, Фёдор с Василием соскочили с помоста и пустились наутёк. Да толпа тут же им путь преградила и давай бывших царей бить да колотить, того гляди, забьют до смерти.

— Прекратите! — крикнул Иван. — Крови уже и так не меряно пролилось, не хотелось бы мне, чтобы ещё и царствование моё со смертоубийства начиналось. Пущай убираются куда глаза глядят!

Не посмели люди Ивана ослушаться — отпустили Фёдора с Василием, дав им на прощание пинка увесистого. А те и рады-радёхоньки, что целыми осталися — припустили со всех ног, будто зайцы, от волков да медведей бегущие. Что с ними сталось после — неведомо. Одни говорят, будто они в топь болотную забрались да и утопли, другие — будто они поубивали таки друг друга, а иные поговаривают, будто скитались они по белу свету, да в нищете и померли.

А Иван-царевич, как царём заделался, с Василисою обвенчался, и жили они долго и счастливо, и мудро царствами своими правили. И войн в этих царствах никогда более не затевали.