Сказка Подземного королевства

Но Мелиса развела руки в стороны и, странно пискнув, прыгнула прямо на профессора. Хорошо, что Птица-Найденыш сообразил поддержать Марципана.

Пытаясь удержаться на ногах, они пятились назад, пока Птица-Найденыш не уперся спиной в подоконник. Рискуя свернуть шею, юноша попытался разглядеть, что творится сзади.

Профессор Марципан не менее заинтригованный странным поведением кота, отчаянно закрутил головой. Даже начинающая приходить в себя Мелиса, вонзила острый подбородок в плечо супруга и замерла. В палисаднике, на клумбе с розовыми ромашками стояло невзрачное щуплое существо. Только по высокой замысловатой прическе, по юбке на кринолине, да по туфелькам на шпильке можно было догадаться, что это барышня. Да-да. Не девчушка-несмышленыш, а барышня. Но такая неказистая, что сердобольная Матушка Мелиса пригорюнилась. Незнакомка беспрерывно тоненько чихала, вытирая покрасневший носик и слезящиеся глазки кружевным платочком. Господин Ландрин, сидя поодаль, с интересом наблюдал за ней. Заметив соглядатаев, девушка покхекала, прочищая горло, и просипела:

— Привет хозяевам от принцессы Болящего королевства — Простудушки.

— День добрый, день добрый, — растерянно захлопал глазами профессор. — Чем обязан счастью видеть столь высокородную особу?

Принцесса доковыляла до окна. Высокая прическа угрожающе клонилась в разные стороны. Казалось, под ее тяжестью шейка девушки переломится, как стебелек.

— Милая, а обязательно заниматься самоистязанием? — вздохнул профессор, неодобрительно поглядывая на произведение парикмахерского и обувного искусства.

— О-бяза-а-апчхи! Неприме-е-е-пчхи!

— Зачем?

— Красота требует жертв! — сурово отрезала принцесса и оглушительно высморкалась.

— А от нас чего надо? — вступила в беседу Матушка Мелиса.

— Лекарств и побольше!

— Простите, я не ослышался? — изумился Марципан. — Вы принцесса Болящего королевства, и вам нужны лекарства? Вы хотите выздороветь?

— Хо-хо-хо-пчхи! — кивнула Простудушка.

— Ах, профессор, преступно быть таким недогадливым!

Господин Ландрин встал на задние лапы, навалился передними на карниз. Птица-Найденыш невольно прыснул. Кот был на голову выше худосочной принцессы. Господин Ландрин недовольно взглянул на весельчака.

— Повторяю, профессор. Это же проще пареной репы. — Простудушка, видимо, полюбила какого-нибудь спортсмена-атлета.

— Прыгун с шестом, — уточнила принцесса. Раскрыв медальон-сердечко, она продемонстрировала портрет румяного красавца.

— Убедились? Ее избранник так и пышет здоровьем. Вот принцесса и решила оздоровиться.

— Абсолютно верно, — энергично затрясла головой девушка. Прическа заходила ходуном.

— Какая самоотверженность! На все готова ради любимого! — умилилась Мелиса. — Помоги ей, муженек!

— А откуда вы узнали, что я поселился на болоте?

— Ничего сложного. Обычное гадание на свинцовой примочке.

— Это которая от синяков? — уточнил Птица-Найденыш.

Принцесса кивнула.

— А кто кроме вашего высочества знает мое местожительство? — осторожно поинтересовался Марципан.

— Думаю, любая девчонка королевства-а-апчхи, способная налить фирменной примочки в серебряное блюдце!

— Мелиса, дорогая! Срочно вытаскивай дорожные котомки! То, что известно каждой простуженной жительнице Болящего Королевства, не останется секретом для наших врагов. Ох, не даром утром не загоралась спиртовка! Огонь шипел и гас.

— А снился советник Уксус с сачком и клеткой! — заохала заколдованная мастерица. Подобрав юбку, она бросилась к рассохшимся сундукам.

Птица-Найденыш с любопытством следил за хозяйкой.

— Вы присоединитесь к нам? — профессор похлопал юношу по плечу.

— А я! Мое лечение? — возмутилась принцесса.

— В укромном местечке, если пожелаете, — рассеянно пробормотал Марципан, роясь в раздувшейся сумке, вытянутой Мелисой.

— Кстати, — поинтересовался юноша, критически осматривая начищенные туфельки принцессы, — как вам удалось преодолеть лесную чащу и болото в обуви, предназначенной для бальной залы? Представляю каково скакать по кочкам на шпильках!

— А я и не скакала-а-апчхи! Нашли белку! — надулась Простудушка.

— Она не скакала, — подтвердил кот. — Она по ветру перенеслась.

— Как по ветру? — поразился Птица-Найденыш.

— Как, как… — буркнул профессор, любуясь ядовито-фуксиновой жидкостью, хранящейся в запаянной ампуле. — Как всякая инфекция. По ветру… Воздушно-капельным путем…

Внезапно Господин Ландрин метнулся к сарайчику. Ловко вскарабкался на верхушку яблони. Замер, всматриваясь вдаль. Когда кот спустился вниз, вид у него был самый воинственный. Усы браво топорщились.

— Господа! К нам приближается войско Болотной ведьмы, любимой сестрицы моей матушки. Всякие кикиморы, жабы, пиявицы… Тьфу! Противно! Не знаю, как вы, а я не горю желанием встретится с родней! Вешайте мне на спину баулы, сажайте принцессу. Так и быть. Поработаю лошадью. Такая уж у меня видно судьба… В путь!

Глава третья В которой торжествует болотная нечисть