Сказка про котика и боевую цаплю

– Ладно, – решил не спорить Лост, а то мало ли что этот тип имеет в виду. – Но вы, наверное, для начала представьтесь, мы ведь представились, а потом расскажите, что я украл. Может я просто не заметил. Или не понял, что оно ваше.

Приятель рыжего, постарше и темноволосый, загадочно хохотнул, а потом представился:

– Хатул! Хатул из долины Жасминового Ветра!

И уставился на Лоста так, словно он должен был хлопнуть себя ладонью по лбу, а потом начать каяться.

– Хм, – задумчиво высказался котик. – Что-то знакомое.

– Вор! – опять решил вмешаться в разговор рыжий, а Хатул просто застыл с приоткрытым ртом.

– Да что я украл? – решил все-таки выяснить Лост.

– Знания! – злобно припечатал оживший Хатул. – Ты всегда воруешь знания, я тебя узнал!

– Ну, вот, ты, оказывается, знаменитость, – проворчала Нэлла.

– Ну, я это и не скрывал. Да и получать знания другим способом в нашем мире долго, муторно, а чаще всего и бесполезно. Был у меня когда-то приятель, который пошел служить одному Дому, в надежде получить отсутствующий кусок в свою мозаику, которую собирал много лет. Ему это даже обещали, он был ценным приобретением. А потом, спустя семь лет, все закончилось тем, что он убил половину обещавших. Не знаю, что у них там точно вышло, но своего куска, как ты понимаешь, он за эти семь лет не получил. Кормили его только обещаниями.

Нэлла передернула плечами, и спорить не стала. За последнее время, просто пообщавшись с Томией, которая считалась в своей семье девушкой бесталанной, а то и глупой, Нэлла поняла, что даже потомственных стражей, вроде бы талантливых и ценных, к большей части семейных тайн старшей семьи не подпускают. Особенно не подпускают к тем, которые могут помочь защищаться и побеждать. Вот и остаются эти старшие сильнейшими в Доме.

– Так что я украл? – повторился Лост. – И откуда вы вообще здесь взялись?

Троица переглянулась. Рыжий нахмурился, немного о чем-то подумал, а потом кивнул. И Хатул, наконец, стал рассказывать.

История, как для мира птичьих Домов, была вполне себе банальная.

Младший сынок, по причине наличия семи старших братьев и пяти сестер, рассчитывать на какое-то достойное наследство мог только в своих мечтах. Несмотря на то, что был сыном главы Дома Ворона. Его это, естественно, не устраивало. Он ведь был достоин большего. И парень искал возможности. Судя по тому, куда его эти поиски привели, попутно игнорируя большую часть того, чему пытались научить родственники. И ритуал охоты на невесту показался ему даром богов. Даром ему лично. Он ведь умный, бежать вместе со всей толпой он не собирался. Он собирался невесту чуть ли не опередить и поймать ее раньше, чем она успеет осмотреться.

Где взять для этого энергию он знал. Покопался в семейных архивах и нашел одну спрятанную оползнем пещеру. Людей, готовых ввязаться в эту авантюру он тоже нашел – не он один в Доме Ворона был недоволен своим местом. И даже ритуал привязки к чужому порталу у них получился. Вот только занесло их слишком далеко. Да еще и в какое-то болото, из которого они еле выбрались.

А потом так случилось, что стало и вовсе не до невесты – она, скорее всего, в том болоте утонула, а они встретили нетрезвого типа, который, неожиданно, заговорил на родном для них языке и, выпив еще немного, даже рассказал о том, что является наследником свободных магов, когда-то живших в одной интересной долине.

И Хатул лично догадался, что это за долина была. Но мага они, увы, упустили. Потом учить местный язык пришлось – амулет, способный в этом помочь, у них был, не мог не быть, они догадывались, что дурная невеста может рвануть в чужой мир, но работал этот амулет не мгновенно, сначала ему нужно было как-то накопить местных слов и настроиться на местных же людей. В общем, сложные были времена.

И деньги у них быстро закончились – мерзкие аборигены поначалу самым наглым образом их обманывали, выманив почти все золото.

И в то, что тот маг болтает о своем происхождении на каждом углу, совершенно не верилось.

Но они его нашли, вопреки всему. Узнали, что этих магов несколько. Придумали даже как влиться в их дружный коллектив. Но тут вдруг появляется один охотник на знания, в те места сбегаются дознаватели и толпа магов. А хранители тайных знаний той самой долины берут и пропадают. Волшебным образом.

И что должны были подумать охотники на них? Особенно когда узнали, что этот мерзкий тип умеет бегать между мирами? А то, что он вернул хранителей тайных знаний в их долину, в обмен на эти самые знания.

И вот это мнение оказалось для Лоста еще одним камнем от судьбы. Самым тяжелым и заметным. Потому что он догадывался, что там за долина и что за маги. И понял, почему бывший преподаватель удрал именно в горы населенные тьмой.

Люди, которых он подчинил, просто вернулись домой. И притащили за собой этого неубиваемого типа.