Сказка про котика и боевую цаплю

— Не можем, — уверенно сказал магистр Леска. — Дело даже не в том, что это нехорошо. Местные люди могут быть лучше приспособлены к тому, чтобы держать тьму. Да и тьма тут все-таки отличается. Вы хоть поняли, что тут все происходит наоборот. Сначала люди с ней сливаются, а потом она растет и накапливается. Наши же любители легкой силы сначала копят, а потом пытаются стать сильными магами, богами… или не пытаются, просто вляпываются в накопленное, если раньше его не отпускают.

— К нашему счастью, не все растет и накапливается, — проворчал котик. — Большинство просто сходят с ума или теряют часть воспоминаний. Наверное нужен подходящий человек.

— Да, нам очень нужно посмотреть на этого одержимого, — сказал магистр Леска.

— Через лупу, — почему-то хихикнул Льен.

— И они станут вашими должниками и помогут с поисками, — решил высказаться Марук.

— А еще, нас все-таки ведет судьба, — серьезно сказал один из его старых и мудрых советников.

— Наверняка, — сказал Лост, но не стал добавлять, что боги просто не могли не приложить руки к тому, чтобы в этой комнате первой побывала именно паучиха Иржина. Раз уж они смогли придти в чужой мир, чтобы вылечить одну цаплю и фактически попросить о помощи, то привести представительницу Дома, в котором есть одержимый… Да это вообще должна быть для них сущая ерунда.

И прямого вмешательства опять же нет. Люди сами взяли и поговорили на нужную тему. Без подсказок, а тем более без божественных приказов.

Звали вольнонаемного мага Кунмери. Он был смугл, как южанин, высок и чем-то неуловимо похож на Локара. Во двор перед дворцом стрижей он пришел пешком, с гордо поднятой головой, делая вид, что сопровождавших его стражей не существует.

Торжественность появления борца за девичью честь несколько подпортил красующийся посреди двора ритуальный рисунок, который успели стереть только частично, и любопытный еж, шустро выскочивший откуда-то справа и бросившийся дорогому гостю под ноги. Об ежа этот гость и споткнулся, засмотревшись на рисунок. Видимо, подозревал, что это какая-то страшная ловушка и не догадался подумать о том, что ловушкой может быть небольшой зверек.

За тем, как Кунмери поднимался на ноги, все наблюдали в торжественной тишине. С лицом у защитника чести было что-то не то, наверное он старался не выругаться и не броситься догонять ежа, невозмутимо продолжившего свой путь куда-то в сторону малой башни, используемой в качестве голубятни. Потом этот защитник все в той же тишине отряхнул колени, хотя вор был чистый и отряхивать там было нечего. Расправил плечи. Внимательно посмотрел под ноги и продолжил путь, на этот раз не пялясь по сторонам.

— Ежи отлично обучают любящих отвлекаться балбесов, — сделала открытие Нэлла.

Шепотом его сделала. Но защитник ее чести все равно на мгновение замер, видимо шепот нуждавшейся в спасении чести девушки в его планы не вписывался.

— Да, да, — продолжила шептать Нэлла. — Вот именно о том, чтобы тебе голову оторвали я и прошу. Подумываю завести себе коллекцию черепов, как костяная дева в древности. Даже где поставить полочку уже придумала.

Упорный защитник чести все так же торжественно шел. Все, кому посчастливилось находиться во дворе за ним наблюдали. Кто-то даже в окна выглядывал. И, наверное, так бы этот тип торжественно и дошагал до Нэллы, чтобы объявить ей о свей защите, но тут взял и все испортил все тот же мальчишка на лошаке.

— Там еще один пришел! — жизнерадостно заорал он, влетев во двор и красиво поставив свою животину на дыбы. — Тоже пришел защищать честь и просит его впустить.

Кто-то хихикнул.

А Лост широченно улыбнулся и предложил:

— А вы им номерные карточки сразу выдавайте. А то по традициям, честь может отстаивать только один человек в день. И я этитрадиции нарушать не буду, а главы Дома, который может мне приказать их нарушить у меня нет, как и личного полигона.

— Да, — неожиданно для всех согласился Марук. — Напишите на листочке цифру два и выдайте второму претенденту. Пускай с этим листочком завтра приходит. Сидеть у меня под деревом, ожидая рассвета никто не будет, я не герой баллады про луковую девицу.

Позабытый всеми претендент номер один все так же шел, а Ваня подумал и выдал рацпреложение:

— И книгу учета сразу заведите. И эти номера кратко там описывайте, чтобы они друг у друга номерки не отбирали и не нарушали очередь.

— А если мы уедем? — спросил кто-то.

— Тогда пускай сидят под деревом, за территорией моего Дома и ждут, пока вернетесь, — отрезал Марук.

— И будут у вас здесь свои Хатико, — философски сказал Ваня.

А защитник чести номер один тем временем дошел и замер перед Нэллой. Молча замер. Видимо, не рассчитывал, что когда дойдет, защищаемая девушка будет слушать печальную историю о верной собаке, так и не дождавшейся хозяина. А перебить и заявить о своих претензиях мешало то ли воспитание, то ли непонимание ситуации, которая, вроде бы, должна была выглядеть иначе.