Сказка про котика и боевую цаплю

— Да, отобрали, — подтвердил Лост. — Вот только подчинять мастер Росно мог научиться еще до палки, просто не демонстрировал это умение, не применял слишком часто, осторожничал. А палка могла быть усилителем и усилила именно то, о чем он в тот момент думал, чего сильно хотел. Мало ли, может он не видел другого способа выжить после похищения этой палки, за ним там жрецы гнались, очень много жрецов, которых было проще подчинить, чем с ними сражаться. А убить всех разом… ну, такого ни одно божество не спустит, скорее свой собственный храм раскатает по камешку, чтобы только зашибить убийцу.

— Если так… — задумчиво произнесла Нэлла, которой вдруг захотелось приказать Лосту сидеть на месте и никуда не соваться. — То ваш мастер должен практически не сомневаться, что этот тип сможет тебя убить. Или? Или чего он добивается?

— Наш мастер думает, что все знает об оборотнях. Вообще, многие так думают, — улыбнулся ей Лост. — И эти многие отчего-то уверены, что клан, резко, без подготовки лишившийся главы… а готовятся, как вы понимаете, только если глава очень стар, да и там чаще другой глава появляется гораздо раньше…

— Лост, не тяни, — попросил Ваня, явно что-то рассмотрев на лице Нэллы, которой резко захотелось самой этого котика придушить.

— Ладно. Так вот, если резко и без подготовки, то считается, что клан становится практически беспомощным. Что все дерутся, сходят с ума и тому подобное, пока новый глава не станет центром клана… хм… якорем его спокойствия, что ли?

— А на самом деле это не так? — с интересом спросил один из магистров.

— На самом деле проблемы могут возникнуть с молодняком, да и там родители сами справляются. Да и новый глава чаще всего находится за пару дней. Просто центр восприятия на него смещается. А если есть несколько человек подходящих, то там они уже между собой выясняют и дело может затянуться на месяцы. Но и тут наличие этих нескольких человек даже молодняк успокаивает.

— В общем, сами оборотни эти сказки и придумали, — проворчал магистр. — А я то удивляюсь, почему оборотни вдали от своих кланов вполне вменяемы и на поклон к своему главе ездят не так и часто.

— Те, что постарше, могут сами себя держать, я же тебе говорил, — сказал ругой магистр. — А ты мне не верил, хотя на самом деле эти их магия сильно похожа на обыкновенную сосредоточенность обыкновенного одаренного.

Первый магистр хмыкнул.

— Значит наш беглый мастер хочет чтобы оборотни, гости Дома Стрижей, сошли с ума без своего главы… — сказал Ваня и нахмурился. — А кстати, разве все эти центры не должны переставать работать, раз Лост в другом мире?

— Не должны, — уверенно сказала бывшая циркачка, до сих пор степенно кушавшая утиную грудинку. — То, что глава жив и относительно здоров просто ощущается, где бы он ни был.

— Но со временем это ощущение ослабевает, если его долго не видеть, да? — спросил самый любопытный магистр, и Верихана тихо, совсем по-кошачьи фыркнула.

— Так что будем делать? — опять спросил Ваня, потому что все остальные молча ели.

— Отказываться от поединка нельзя, — сказал Марук.

— По вашим законам? — спросил у него Ваня.

— Вообще, — вместо Марука ответил Лост. — Во-первых, этим я себе точно добавлю проблем, уверен, найдутся болваны решившие, что увидели мою слабость. Во-вторых, тем более нельзя отказываться, если прямо сейчас кто-то, я даже знаю кто, пойдет по следу вызывающего. Там где-то наверняка либо тот, кто его послал сюда, либо ловушка, либо кто-то помельче посылавшего, но тоже достойный охоты на него, либо все вместе. И, да, я уверен, что где-то недалеко засел наблюдатель. И если я стану сильно тянуть…

— Кто-то может заподозрить твою излишнюю догадливость, — подсказал Льен.

— И это тоже.

— Но то, что тебя хотят банально убить, я бы со счетов не сбрасывала, учитывая происхождение беглеца, — сказала Верихана. — Так что ты как хочешь, а без прикрытия и кого-то способного вытащить тебя из самой большой задницы никакого боя не будет!

— Она не желает становиться следующим главой, — объяснил Кимич. — А есть подозрения, что именно у нее пока все шансы.

— А тебя все равно с дракона сбросят. Ночью, — мрачно произнесла бывшая циркачка.

— Так что будем делать? — спросил Ваня, после чего Кимич и Верихана, уже настроившиеся поспорить дружно фыркнули.

— Обсуждать условия. И идти по следу, предполагая ловушку, — ответил ему Лост.

— Я, наверное, именно туда и схожу, — заявил до сих пор молчавший Локар. — Я же мастер иллюзий и маскировки.

— Один? — удивился Лост.

— Нет, но я могу и других прикрыть. Главное, чтобы они меня слушались.

— Будут, — пообещал Лост.

И Верихана величественно кивнула. Словно в преыдущей жизни была аристократкой. А история про циркачку и мозголома просто выдумка.

Глава 11

Даже если ждешь удар…