Сказка про котика и боевую цаплю

— Думаю, вас ко мне послали.

Девчонка почему-то пискнула и подпрыгнула и мужчина все-таки затолкал ее за спину. Она оттуда сразу же выглянула и обижено произнесла:

— Меня к человеку посылали.

— А я человек, — сказал Лост, вставая на лапы. — Болею просто.

После этого заявления удивленно на него уставились все присутствующие.

Старик Ропьянка оказался не таким и стариком. Довольно крепкий мужчина. Немолодой, конечно, но умирать на днях он явно не собирался.

Вообще поговаривали, причем, шепотом, что этот человек фактически заперся во дворце и перестал контактировать с внешним миром из-за смерти четвертой жены. Первые три смерти супруг его не особо тронули — девушки решили рискнуть, вообразив, что смогут возродить фактически угасший род — от старшей ветви, собственно, этот старик и остался, а младшие что? Ерунда на самом деле все младшие ветви, когда нет старшей. Они даже жить на этих землях после смерти последнего старшего вряд ли смогут.

В общем, первых трех жен Ропьянке жалко не было, он им вовсе не обещал, что они будут жить долго и счастливо. А вот четвертая — отдельная история. И там уже он решил рискнуть, как какой-то влюбленный идиот, на самом деле, позволив себе поверить, что появившиеся чувства к этой конопатой девушке если не сломают проклятье, то заставят его дать трещину и род все-таки продолжится.

Проклятью на эти измышления было начхать и жена, которую ему хотелось носить в ладонях, оберегая ее от всего, что только можно, тоже умерла, причем, даже быстрее, чем первые три. И вот после этого он уехал оживать свою жизнь и больше ни на что не надеясь. И ему было даже спокойно, пока не начала сниться Белая Чародейка.

И ладно бы ему одному, так она еще и чуть ли не двадцати представителям младшей ветви тоже снилась. И все с теми же намеками на новую надежду.

А игнорировать богов даже у него не получалось.

— Какое знакомое лицо, — сказал старик с любопытством посмотрев на Дареми. — Рисковый ты человек.

Вольнонаемный маг пожал плечами. А что скажешь с такой ситуации? Что всего лишь хотел увести вещь, которая вроде как не сильно этому старику нужна?

— Так, — добавил Ропьянка, переведя взгляд на песочного цвета большого кота. — Так.

— Мое лицо тоже знакомо, когда я человек, — сказал кот. — Но у меня проблемы с тем, чтобы превратиться в одетого человека, так что я побуду так.

Старик почему-то кивнул, ни капельки этому заявлению не удивившись. Причем, Лост чувствовал, что действительно не удивился, а не вид делает.

Хотя может этот тип просто устал от жизни.

— Ну, удивляйте меня, — предложил Ропьянка, словно в насмешку.

Дареми посмотрел на Лоста. Лост задумчиво пошевелил ушами и качнул хвостом.

— Удивлять? — проворчал тихо. — Ладно. Не будем ходить вокруг а около. Действительно, зачем терять время на церемонии и прощупывание почвы? Простота тоже временами неплоха.

Старик хмыкнул.

Воины и маги дома, стоявшие под стенами, как статуи, довольно дружно пошевелились и опять замерли. Дареми даже стало не по себе из-за этого, потому что именно в этот момент он инстинктивно почувствовал, что все эти люди готовы его атаковать после малейшего движения пальцем. И что им атаковать очень хочется. Просто чтобы доказать свою полезность.

С полезностью у большинства воинов и магов, не выезжающих с земель конкретного Дома в принципе наблюдаются проблемы. Это раньше могла начаться война между Домами из-за любого чиха. Могли толпами бродить чужаки, что-то вынюхивать и пытаться тихо вредить. Могли пытаться украсть женщин или артефакты. А сейчас что? А сейчас те времена, когда не каждый вольнонаемный маг рискнет ввязаться в авантюру. Большинство зарабатывают себе на жизнь гораздо более мирными способами. Вот и оказываются воины и маги не у дел. И начинает казаться, что они существуют просто как дань традициям. А это практически ощущение собственной бесполезности.

— Продолжай, звере-человек, — ворчливо потребовал Ропьянка, когда пауза Лоста несколько затянулась.

Кот фыркнул, заставив воинов и магов опять пошевелиться. Сел и, кажется, улыбнулся.

— У меня есть подозрение, что я знаю, где обитают отколовшиеся, но не отрезанные от Дома представители старшей ветви Ропьянки, — заявил предельно спокойным тоном.

Старик хмыкнул.

— В другом мире они обитают. Видимо, кто-то случайно в портал между мирами забрел, его существование уже практически доказанная вещь. А портал тут односторонний и открывается ненадолго.

Воины и маги опять пошевелились, столько дружно, словно на самом деле были этаким странным существом, которое пытается принять удобную позу.

— И что же ты хочешь за эти сведения? — спросил Ропьянка, изо всех сил делая вид, что не особо заинтересован.

Кот переступил передними лапами, как-то странно оскалился и заявил:

— Всего лишь то, что и так принадлежит мне и чем вы воспользоваться не сможете. Потому что, как я недавно понял, оно тоже завязано на кровь и наследственность.

— У меня это есть?