Сказка про котика и боевую цаплю

— Ладно, — сказал странным тоном. — Девушки, вы лучше пока отвернитесь, а то я не могу гарантировать, что одежда будет на мне с первой попытки.

Девушки дружно уставились на него во все глаза.

Кот встал на лапы, зачем-то пошевелил правым ухом, а потом резко шагнул вперед и вверх, вытянувшись в человека. Одетого, правда, что не помешало последнему представителю старшей ветви Дома Ропьянки мрачно выругаться.

— Ну, да, это я, — сказал Лост, наклонившись и подобрав книгу. — Но вы ничего со мной сделать не можете. Про Льена я говорил правду. И его обмануть вы не сможете, он вообще парень недоверчивый, не постесняется проверить ваши слова на камне правы и обязательно спросит, откуда вы о нем узнали и куда это я умудрился деться. И, да, я еще и сопротивляться буду. А сейчас я сильнее, точнее, гораздо умелее, чем в тот раз. Помните, чем охота на меня закончилась? Ту башенку, кстати, отстроили? Да-да, я наглый, это все знают.

Старик Ропьянка, кажется, заскрипел зубами, но отдавать никаких приказов почему-то не стал. Еще и со странным ожиданием уставился на книгу в руках Лоста. Словно был уверен — стоит ему ее открыть, как от наглого кота останется один пепел. И Ропьянки даже смогут сказать, что он сам виноват. Никто же не заставлял его эта книгу открывать. А то, что не сказали, что не стоит… ну, он вроде бы что-то об этой книге и без них знал.

— Очень интересно, — наконец сказал Лост, сел прямо там, где стоял, положил книгу на колени, а поверх нее ладонь.

А за тем, как он ее открывает не моргая следили все присутствующие.

И что же случилось после того, как он ее открыл? Да вроде бы ничего, если не учитывать, что Лост замер над этой книгой и некоторое время не шевелился. А потом аккуратно ее закрыл, криво улыбнулся и произнес:

— Нет, я вам ее даже на подержать не отдам. Для вашего же блага. Эта книжка еще мстительнее, чем я, на самом деле.

После чего взял и засунул книгу за пазуху. И улыбнулся. Широко и нагло.

Книга ощущалась живой и теплой. А еще странным образом даровала силу. Лост просто физически чувствовал, что пока эта книга у него в руках, все, что он будет делать, будет гораздо лучше. Защита будет практически непробиваема. Любые плетения практически неуничтожимы… Да Лост почувствовал себя едва ли не богом, что его одновременно и пугало (ведь не факт, что ощущения не врут), и веселило и толкало на глупости. Например на то, чтобы взять и устроить эпическую битву с воинами Дома Ропьянки, чтобы проверить насколько правдивы ощущения. Но Лост держался. И даже старательно сдерживал свой характер. Ну, нельзя же хамить целому главе целого ома. Особенно если особых причин для этого нет.

Книга вообще была странная.

На первый взгляд это был чей-то дневник. Точнее, не на первый. Сначала Лост увидел на открытой странице непонятные значки, а стал понимать, что там написано спустя двенадцать ударов сердца. Лост даже умудрился их посчитать. А потом понял, что кто-то пишет о своем бестолковом ученике. Видимо, бестолковость учеников всеобщая проблема во всех мирах.

С другой стороны, а с чего бы чьему-то дневнику ощущаться живым и приавать силы, пускай даже фальшивой?

В общем, очень странная книга, не удивительно, что отец гонял Лоста от этого раритета как только мог. Прятал его. А когда мальчишка все-таки нашел, отходил ремнем, чего не делал даже после того, как Лост едва не сжег дом.

И у Лоста чесались руки схватиться за эту книгу, сесть в укромном уголке и изучить ее со всех сторон. Потому что дневник мог быть такой же фальшивкой, как и изначальные непонятные значки.

А тут Ропьянки. Которым надо к Льену. Причем, судя по всему, всем и сразу, всем, кто только был во дворце, включительно со слугами и теми самыми бестолковыми учениками.

И Лоста в этой ситуации радовало всего две вещи.

Во-первых, никто даже не пытался возражать против того, чтобы воспользоваться портальной аркой. Ропьянкам видимо не терпелось убедиться в реальности существования Льена и уговорить его съездить в гости к одному старичку. Лост только очень надеялся, что они не попытаются там его задержать. А то в этот мир набежит толпа магов и попытается окончательно смести Дом Ропьянки с лица земли. Лост почему-то в этом ни капельки не сомневался.

А во-вторых, Лосту очень хотелось посмотреть на лицо Марука в тот момент, когда к нему в гости завалится вся эта толпа. И нет, никто открывать порталы прямо на его землю не собирался, а то так можно и войну нечаянно устроить, были прецеденты. На земли Домов, даже если они в общем городе, порталы открывают только после того, как об этом договорятся и стараются не опоздать ни на минуту. А для того, чтобы договориться, сначала нужно добраться до представителей Дома Стрижей. То есть, пилить пару дней хотя бы до земель Дома Белоозерки, у которых были какие-то договоренности со Стрижами и постоянный их представитель где-то на границе земель. И Лост как-то вдруг понял, что в этом мире очень не хватает банальной портальной почты. И ему стало интересно, почему до нее никто так и не одумался.